「好消息是什么?」

　　「我手上有个报酬非常棒的案子，七尾，我可以让你赚这笔。」

　　「坏消息呢?」

　　「对手很棘手。是蜜柑跟柠檬。他们大概是业界目前办事最牢靠、最胡来也最恐怖的两个人。」

　　七尾当下拒绝了。要和真莉亚分道扬镖，他不怎么抗拒，但他不可想为此去跟有那么多个「最」字头衔的家伙互杠。

　　「我可不想跟他们作对。」七尾对着电话另一头的真莉亚叹息。

　　「就算你不想，对方也不一定这么想。如果他们跟行李箱有关的话。」真莉亚老种在在地说。「再说，所谓的业界之最，就跟有望入围今年奥斯卡的宣传一样，是谁说了算。太多了啦。喏，你也听说过推手吧?在车子还是电车前把人『砰』地一推，装成意外事故杀人的同业。那之前也被人说是最厉害的业者，还有一段时期，虎头蜂不也是热门话题吗?」

　　这名号七尾听过。六年前虎头蜂潜入在业界称雄的寺尾的公司，杀害社长寺原，一跃成名。他也听说过虎头蜂是用毒针悄悄扎刺目标的脖子或指尖，总是一个人或两个人行动。

　　「可是最近根本没人提虎头蜂了。就像退了流行，后继无力呢。或许因为是蜂，刺一下就完了吧。」

　　「是这样的吗?」

　　「以前业界全是些夸大不实的传说啦。」

　　七尾又想起仲介业者的话：「看老电影时总会令人惊讶，那个没有CG也没有特效的年代，怎能拍出那么震撼的场面，兴奋不已，对吧?像德国的默剧电影，明明那么老旧，却神得几乎发光了。」

　　「不是因为够老，所以才觉得神吗?」

　　仲介业者以戏剧化夸张的动作摇头：「不对，是明明老了，却绅得不得了。就跟这一样，以前的业者真的很厉害。怎么说，粗犷，还是坚硬，总之强度不同，」他热烈地诉说。「那么，你知道为什么以前的业者绝对不会输吗?」

　　「为什么?」

　　「因为他们现在不是已经死了，就是退休了。没得输啊。」

　　「有道理。」

　　仲介业者满足地点头，开始口沫横飞地说起自己交好的传说业者的当年勇。

　　「如果我早点退休，是不是也会变成传说?」七尾对着电话说，真莉亚立刻嘲讽：「是啊，做为一个连在新干线上野站下车都办不成的家伙，流芳万世。」

　　「我会在大宫下车啦。」

　　「小心别成了连在大宫也下不了车的家伙。」

　　七尾挂断电话，往自己原本的座位——四车折返。

　　王子

　　「欸，叔叔，愈来愈好玩喽。」王子对旁边的木村说。

　　「好玩?哪里好玩了?」木村一副自暴自弃的模样，把手拿到脸前，用绑在一起的姆指搔自己的鼻子。「你是受了天启吗?醒悟到自己是个多么罪孽深重的人了吗?你只是去上厕所而已吧?」

　　「其实厕所就在这节车厢前面呢。我搞错去了后面，所以得穿过六车，到再过去的五车厕所。」

　　「王子殿下也会有搞错的时候啊?」

　　「可是啊，我总是得天独厚。」王子说，体认着自己至今为止一直是多么地幸运。「就算失败，结果也会带来成功。特地绕远路去厕所，真是做对了。一开始我去厕所之前，看到两个男的站在车厢外的走道。那时我没怎么注意，直接进了厕所，结果出来的时候，他们还在那里。一个男的抱着另一个男的。」

　　「被抱住的八成是喝醉酒啦。」木村哈哈大笑。

　　「就是啊。另一个人也说他喝醉了。可是啊，依我看来可不是那回事。」

　　「什么意思?」

　　「那个人没有意识。而且我没闻到酒味，最重要的是，他脖子的角度很不自然。」王子说完，忍不住「噗哧」一声笑了出来。

　　「脖子角度不自然?」

　　「那个戴黑框眼镜的大哥哥拼命掩饰，可是我猜那是脖子断掉了吧。」

　　「我说你啊，」木村又深又长地叹了口气。「哪可能有那种事?」

　　「为什么没有?」王子望向木村，或者说木村旁边的窗外景色。然后开始动脑思考自己接下来该采取什么行动。

　　「如果有人死了，一定会闹开来嘛。」

　　「我觉得就是不希望事情闹开，那个人才会拼命掩饰。他对我也撒了谎。」王子想起刚才的男人。戴黑框眼镜的男子长相斯文，然而王子一提议要帮忙扶喝醉的人，他却慌了手脚。一看就知道是在强做平静，但慌得那么露骨，也教人禁不住同情。「而且那个人还带了一个行李箱。」

　　「那他是想把尸体塞进行李箱里吧。」木村懒散地说。

　　「啊，真是个好主意。可是大概塞不进去吧。被扶住的人虽然个子矮小，可是实在塞不进行李箱。」

　　「你先去通报列车长吧。说：车上坐了一个脖子断掉的人，可以吗?脖子断掉的人该付多少新干线车资?」

　　「才不要呢。」王子立刻回答。「要是那样做，新干线就要停驶了，最重要的是……」他顿了一下。「那样不是很无聊吗?」

　　「王子殿下真任性。」

　　「我还没说完。」王子笑吟吟地说。「后来我就回到那边的车厢外了，可是途中还是觉得在意，又再往后折去。结果有另一个男的从六车走过来。他在找行李箱。」

　　「什么意思?」

　　「有个男的仔细观察走道跟座席空隙，在找东西。」

　　「你说的不是刚刚那个抱着酒鬼的黑框眼镜男的人?」

　　「嗯。这个男人个子挺拔，眼神不善。感觉很凶暴，至少不像个正经社会人士。然后他还对车上的乘客盘问『那个袋子里面装什么?』。很可疑对吧?一看就知道是在拼命找什么。」

　　木村夸张地打呵欠。看到这一幕，王子冷冷地心想「这个大叔也很拼呢」。木村无法掌握王子说的内容全貌，也不明白王子为什么要提起这个话题，正感到不安。为了不让这个比自己年幼的敌人察觉他的不安，他才会假装打哈欠兼深呼吸。只差一步了——王子心想。只差一步，木村就会承认自己的无力，接受自己不管在立场或状况上都走投无路的事实了。

　　人是需要把自己正当化的。

　　如果不认为自己是正确的、坚强的、有价值的人，就没办法活下去。所以当自己的言行与自己的认知有落差时，人就会找借口好弥补其中的矛盾。虐待孩子的父母、外遇的圣职人员、威望扫地的政治家，每个人都会找借口。

　　被迫屈服于他人时也是一样的。会需要自我正当化。为了不去承认自己的无力、无能和软弱，人会找出其他理由。人会想「既然能让我屈服，这个对手一定非同凡响」，然后更进一步认为「在这种状况下，不管是谁应该都无法抵抗」，好说服自己接受。自尊心愈高、自信心愈强的人，这么说服自己的力量也就愈强大，而一旦这么接受，力量的上下关系就会明确地烙印在那个人心里。

　　接下来只要再抛出两三句维护对方自尊心的话，对方就会对自己言听计从了。这是王子在至今为止的学校生活中亲眼见证的事实。

　　大人也跟小孩没什么两样——王子怀着飘飘欲仙的心情想道。