“瞧，埃及的护国公!向尼罗河水域护卫官致敬!向法老的伙伴鞠躬!”这些都是国王授予的头衔，很多同时赋予了具体的责任和义务。比如，作为水域护卫官，他要负责监控尼罗河水每季的水位和流动，而这一任务自然交给了他忠实不倦的奴隶泰塔。

　　在一群技工和数学家的协助下，我花了半年时间观测，并在阿苏恩岩石上刻下记号，精确测出河水上涨高度，计算出洪水流量。从这些数据中，我能提前估算出收获季节的规模。这使得管理者可以预计和规划荒年和丰年。法老对我的工作很满意，又加封我的主人更多荣誉和奖赏。

　　“向卡纳克省和上王国二十二省的总督下跪，向大墓地护卫官和皇家陵墓护卫官致敬!”由于这些头衔，我的主人负责设计、修建、维护去世很久的和仍健在的法老的衣冠冢。这些任务似乎又一次落在我这个命苦的奴隶肩上。自从上次奥西里斯节以来，我的主人昨天第一次履行职责，去探访法老的陵墓。在那么炎热的天气中，我派去劝诱、责骂那些懒惰的建筑工和那些密谋的石匠。我经常后悔让我的主人知道我才智广博，能力无限。

　　他似乎不想这么做，但还是把我叫出来。他像野豹一样的黄色眼睛看着我，不容拒绝，然后冲我微微点头。他走过去，我跟在后面，被他高大、宽厚的肩膀挡住。他相貌惊人地英俊，修长、洁净的四肢，平坦、坚实的腹部，狮子般的头，头发浓密、发光。他此时40岁，我已经给他当了将近二十年的奴隶。

　　英特夫领主领我走进花园中心的凉亭——一个没有四壁的茅草房，远处尼罗河清凉的微风吹来。他盘腿坐在地板上，前面有张矮桌，桌上放着国家卷轴，我像往常一样坐在他身后。这天的工作开始了。

　　早晨，我的主人两次向我这边轻轻侧身。他既没回头，也不说一句话，但是在听我的建议。我几乎不动嘴唇，把声音压低到不让其他人听见。几乎没有人注意到我们之间的交流。

　　第一次我咕哝道：“他在说谎。”第二次我说：“莱提克更胜任这个位置，他已向您赠送了五个金环。”然而当时我没提，如果他获得该职位，还会送我一个金环。

　　中午，我的主人解散会议，处理完请求签字的人，开始吃中午饭。那天，我们第一次单独待在一起。拉斯弗——王府护卫官兼政府行刑官，站在花园门口，看着凉亭这边，但听不见我们说话。

　　我的主人用手势示意我坐在他的身旁，尝尝摆在他面前美味的肉和水果。摆在面前的事物是否被下毒需要确定;我们在等候可能出现的毒药反应时，详细讨论了上午的事务。

　　后来，他询问我有关去哈比泻湖远征和捕猎大河马的事。我向他讲述了所有情况，并告知他可能从海牛的肉、皮和牙中获得的利润。我稍微夸大估算，他笑了。他的笑容坦率、迷人。一旦见到那笑容，你就更容易明白英特夫领主管理和控制人的能力，无人能抗拒!虽然我对此心知肚明，但还是被他的笑容迷惑了。

　　他咬了一口美味的凉海牛里脊肉。我吸了口气，鼓起勇气，开始恳求。“主人，您应该知道我让你的女儿陪我一起去远征了。”从他的眼中我明白他已知道此事。

　　“你事先没想过征得我的同意吗?”他语气温和地问。我避开他的双眼，一边给他扒葡萄皮，一边答道：“我们马上要出发了，她提出要去。您知道，哈比女神是她的保护神，她希望在泻湖神殿中朝拜并献上祭品。”

　　“你也没征得我同意?”他重复道。我递给他葡萄，他张开嘴，让我把葡萄放入口中。这个举动说明他对我还友好，显然还没有发现有关塔努斯和洛斯特丽丝的全部真相。

　　“当时主人在和阿苏恩的总督一起开会。我不敢打扰您。另外，我没觉得其中有什么不妥。我以为这只是在您的关怀下，有关家庭事务的一个简单决定。”

　　“亲爱的，你太能说会道了，是吗?”他笑了，“你今天真好看。我喜欢你涂眼影。你用的什么香水?”

　　“是从野紫罗兰花瓣中萃取的。”我答道，“很高兴您喜欢。主人，我还有一瓶，作为小礼物送给您。”我从口袋中拿出香水瓶，跪下来送给他。他把手指放在我的下巴上，抬起我的脸，吻我的唇。我回吻着他，如同完成任务。他停下来，拍拍我的脸颊。

　　“泰塔，不论你做什么，你都还是那么迷人。这么多年来，你仍能让我笑。但告诉我，你用心照顾洛斯特丽丝了，对吗?她一刻也没有离开你的视线，没有疏于你的照顾，对吗?”

　　“和以往一样，主人。”我强烈赞成。

　　“关于她的平常事还有什么向我汇报的吗?”

　　我仍跪在他面前，再一次尝试说出来，但没说出来。我的声音干涩。

　　“别跟我低哑着说，我亲爱的老朋友。”他笑道，“虽然你不是男人，但请像个男人似的和我说话。”他的话有点嘲弄，但很残酷，反倒令我下定决心。

　　“确实有一件事，我卑微地希望提起主人的注意。”我说，“这事确实和洛斯特丽丝小姐有关。我已经向您汇报了，您的女儿已经在大河涨潮时初次来月经了，从此，每个月都会出现了。”

　　我的主人露出一点厌烦的表情。女性的身体机能令他反感。一想到他专注于那些不太有趣味的男性身体，我就觉得很可笑。

　　我连忙继续说：“洛斯特丽丝小姐到了结婚年龄。她内心充满了爱和热情。我相信我们应该给她找一位丈夫，这是明智的做法。”

　　“毫无疑问你有可推荐的人选?”他冷冰冰地问。我点点头。“主人，确实有一个求婚者。”

　　“泰塔，没有。你说的是另外一个人，对吗?我知道，至少已有六个人提及此事，包括阿苏恩省和罗特省的总督。”

　　“我确实在说另一个人，但这次是洛斯特丽丝小姐同意的人。你提到的阿苏恩总督，她说是胖蟾蜍，而罗特总督，她说是好色的老山羊。”

　　“我对孩子赞同与反对没兴趣。”他摇摇头，笑了，摸摸我的脸颊鼓励我。“不过，继续说下去，泰塔，告诉我这个人的名字。谁会有幸成为我的女婿，获得埃及最贵重的嫁妆。这个受尽折磨的小情郎是谁啊。”我下定决心要说出来，但他阻止了我。“不，等等!让我猜猜。”

　　他的微笑变了，变成了我十分熟悉的狡诈的、狐狸式的狞笑。我意识到他正在耍弄我。

　　“如果洛斯特丽丝喜欢，他一定是年轻、英俊。”他假装沉思。“因为你替他说话，所以他一定是你的一位朋友或门生。对这个十分优秀的人来说，他只有一个机会宣布他是最合适的，并请求得到你的支持。这一切是如何发生的呢?我琢磨。可能是午夜在哈比神庙吗?泰塔，我的思路对吗?”

　　我感觉自己面色惨白。他怎么知道这么多?他的手在我的头上滑动，抚摸着我的脖后颈。这是他做爱的前兆，他又吻我。