“怎么回事?”尼古拉斯低声而急切地问道，他伸出手去连忙扶住了她的手臂，忙乱中大厅里没有人注意到她的失态，但尼古拉斯却把每一瞬间的变化都看在眼里。

　　罗兰脸色苍白，一直盯着那顶冠冕，她的酒杯掉到地上，她伸出手去抓住尼古拉斯的手腕，他很惊讶她的力量竟如此之大，他感到了疼痛，看到她已经把指甲掐到了他的肉里。

　　“快看他的冠冕!珠宝、蓝宝石。”她一顿一顿地说。

　　他随声望去，只见上面点缀着五颜六色的玻璃珠，品味不高的石榴石和水晶，其间有一块银币大小的印章是蓝色陶瓷的，可以看出烧制得很硬，而且上有釉彩，在这个小圆盘的中心，刻着一辆埃及战车，这战车的上面是一只清晰可见的翅膀伤残了的鹰的轮廓，围绕着这些图案，印刻着一些象形文字，他很快就读出了它的内容。

　　我统辖一万战车，我是泰塔，王室骑兵的指挥官。

　　罗兰痛苦地拼命要逃出这乌烟瘴气的洞窟，院长强迫她吃下去的肉饼混杂着她喝过的泰吉酒原已使她很难受，那些肮脏的布满凝固了的油脂的食物盘子，和浓烈的卡迪卡拉酒的气味更加重了她的痛苦。有些修道士已经酩酊大醉，厅堂里酒肉的浑浊气味，再加上呕吐物的气味，已经令人无法忍受。

　　可是她依然是院长所关心的中心人物，他坐在她身旁，抚摸她赤裸的手臂，还用阿姆哈拉语断章取义地背诵着《圣经》经文，苔茜已经好长时间不再为她翻译了，罗兰只得以求助的目光望着尼古拉斯。可他却木然地坐在一旁，好像对周围的情景视而不见一般，她知道他在想那院长冠冕上的陶瓷印章，因为尼古拉斯的目光一直若有所思地盯着那个东西。

　　她迫切地想和他单独在一起，讨论一番这个意外的发现，她的兴奋使她负担过重的胃部的不适变得更为严重了，她自己感到脸颊已经又红又热，她每看一眼老人的冠冕，她的心就狂跳不已，她不得不克制住自己，以免伸出手去把那个发着光亮的蓝色印章从冠冕上抓下来，仔细地看个够。

　　她知道自己目不转睛地盯着那块小瓷片是很不明智的，当她向人群对面望去时，她看到鲍里斯已经除了手里的卡迪卡拉酒瓶之外，什么知觉也没有了。到最后还是鲍里斯给了她一个借口，使她得以脱身。因为鲍里斯想要站起来，可是他的腿已经软得像一摊泥。他的身体向前优雅地倾斜着，头已经垂到了盛着油污的英吉拉饼的盘子里，可照样鼾声如雷。苔茜只得求助地望着尼古拉斯。

　　“尼古拉斯先生，我怎么办才好呢?”

　　尼古拉斯端详着这个被烈酒征服了的猎手，面饼和牛肉的残渣黏糊糊地粘在他的黄色短褂上。

　　“我很怀疑我们的迷人王子今天夜里是否已经喝得够多了。”

　　他蹲在鲍里斯身边，猛地一拉，把他扶得坐了起来，接着又让他站起身来，把他搭在自己肩上，像一个消防队员搀扶伤者一样。

　　“晚安，各位。”他对那些修道士们说，他们中很少有人还有力气回答他的祝福，于是他搀着鲍里斯向外走去，鲍里斯的头疲软地搭在他的肩上，两脚摇摆不定，两个女人连忙快步跟上尼古拉斯，随他快步走上平台，朝石头台阶的山路走去。

　　“真看不出来尼古拉斯先生这么有力气。”苔茜气喘吁吁地说，陡峭的台阶，加上步幅很大，使她走起来很吃力。

　　“我也没想到。”罗兰承认。她心里奇妙地感受到一种为他的体力所产生的骄傲。在回营地的路上，她一直在黑暗中洋溢着暗笑。“别犯傻了，”她警告着自己，“他可不是你拿来吹嘘的对象。”

　　尼古拉斯把他的负担卸倒在茅草屋里，鲍里斯自己的床上，然后伸直了腰，喘着粗气，汗珠也从他的脸上滚了下来。

　　“这真是治疗心脏病的好方子。”他喘着气说。

　　鲍里斯哼哼着，翻了个身，猛地朝着他的枕头和床单上吐出了一大摊脏物。

　　“我得祝你在这个好闻的气味里晚安并做个好梦了。”尼古拉斯对苔茜说，接着便走出茅草屋，走到了闷热的非洲夜色里。

　　他如释重负地呼吸着树林和河水的气味，同时发觉罗兰抓住了他的手臂。

　　“你看见……”她急迫地说，但他把自己的手指放到她的嘴唇上阻止她，还朝鲍里斯所在的草房使了个警觉的眼色，然后便把她引到自己的草房去了。

　　“你看到那东西了吗?”她问道，口气里透出遏制不住的迫切心情，“你能读懂吗?”

　　“我统率一万战车。”他复述道。

　　“我是泰塔，王室骑兵的指挥官。”她重复了一遍，“他到过这儿，啊，尼克，他到过这儿，泰塔来这里了，这就是我们要找的证据，现在我们知道了我们没有荒废时间。”

　　她猛地坐到行军床上，抱紧双臂，热切地问：“你认为院长能让我们仔细看看那个印章吗?”

　　他摇了摇头：“我想不会，那冠冕是修道院的财富，即使他对你很有好感，我认为他也不会那样做，无论如何还是先不要暴露我们的兴趣为好。亚里·霍拉显然并不了解它的价值，除此之外我们也不该惊动鲍里斯。”

　　“我想你说得对，”她在床上挪出个地方，对他说，“坐吧。”

　　他挨着她坐下，她问道：“你想他是从哪儿得到那印章的，谁找到它的，在哪儿，什么时候?”

　　“亲爱的，你一句话问了四个问题，我连一个也答不上。”

　　“猜呀，”她催促道，“好好想想，总该有些思路啊。”

　　“那好，”他点头道，“那印章是在香港制造的，那儿有个小工厂，造了成千上万这种东西，亚里·霍拉上个月去埃及度假时，从卢克索神庙买了这件纪念品。”

　　她捶了一下他的肩膀，“正经点儿!”她命令道。

　　“那么我听听你有什么高见。”他揉着肩膀请求她说。

　　“那好，我是这样想的，泰塔在建造法老陵墓时，把这枚印章掉到了河谷里，三千年后，一位老修道士，也就是最早定居在这所修道院的人们之一拾到了它，他读不懂上面的象形文字，于是就拿给了院长，院长声称这是圣福门舒的遗物，便把它嵌在了冠冕上。”

　　“而且从此他们就过上了幸福的生活。”尼古拉斯点着头应和道，“不错的想法。”

　　“你觉得有什么毛病吗?”她问道。他摇了摇头。“那么你也同意泰塔的确来过这里，我们的想法是正确的吗?”

　　“的确这个词用得太强了，我们只能说这枚印章提供了线索。”他纠正道。

　　罗兰在床上扭过身子，正面对着他，“啊，尼克，我太激动了，我敢说，今天夜里我一点觉也睡不着了，我恨不得现在就是明天早晨，立刻出发，再去搜索。”

　　她的眼睛放出明亮的光彩，她的脸颊也因激动而泛起了玫瑰般的红色，她的嘴唇微微翕动，他可以看到她两唇间的舌尖，这次他再也不能克制自己了，他慢慢地朝她俯下身去，轻柔地抱住她，给了她充分的机会。如果她不愿接受拥抱，完全可以逃避开他，但她没有动，激动的表情慢慢地变为温柔的体贴，她望着他的眼睛，仿佛想要从中找到什么，也许是某种承诺吧，当他们的嘴唇靠得很近时，尼古拉斯突然止住了，最后还是她主动地靠了上去，使两个人吻在了一起。