“这两个选择对我来说回答起来都有点早，或者说太晚了。”她告诉他，同时也把头转过去，给了他一个后背。

　　“咳，我们今天晚上真是太守礼节了，晚安，罗兰女士。”

　　“晚安，尼古拉斯先生。”她答道，却并不把脸转过来。因而他也无法看到她正在窃笑。

　　第二天早晨，游击战士的行列在黎明前便出发了。他们以标准的战斗队形前进。哨兵走在前面，侧翼的士兵则走在道路两边。

　　“我们的队伍很少下到河谷里去，但是当他们下到河谷里去时，我们随时都会保护他们。”迈克·尼马解释说，“我们彼此之间肝胆相照。”

　　尼马说话时，苔茜在一旁观看着。的确，她很少把眼睛从他身上移开。她对罗兰轻声说：“他真是个了不起的男人，他可以统一我们的国土，实现一千年来没有人达到的目标。在他面前，我感到很自卑，可是又感到自己重新回到做姑娘的时代，心里充满了欢乐、希望。”

　　队伍行进了一上午才来到修道院。当他们可以看到丹德拉河时，迈克·尼马把他的部下召集到了茂密的灌木丛中，只留下一个哨兵在外面守候。等了一小时后，一队侍祭从修道院的方向走来了，每个人都在头上顶着一个大包袱。

　　他们满怀敬意地和迈克打招呼，并且把包袱交给他的部下，然后才朝阿巴依河谷的方向走去。

　　包袱里装的都是阿拉伯长袍，头帕和凉鞋。迈克的人纷纷脱下迷彩服，换上了这些长袍。这些长袍都很旧，也没有浆洗，为的是看上去更真实些。然后他们只在长袍里带上长武器。其他的武器装备则藏在了石灰岩下面的一个山洞里，并且留下一个小分队的士兵守候着。

　　现在他们乔装成修道士的模样，踏上了去修道院的最后几英里路程，前去接受那里的教会群体对他们的热烈欢迎。尼古拉斯和两个女人在这里和迈克分了手。他们沿着陡峭的山路钻进了野生的无花果树林。此时，鲍里斯此刻正等着他们，在帐篷里来回踱步，心里满是气愤和沮丧。

　　“你死到哪儿去了，女人?”他朝苔茜吼道，“整整一宿，你都在外面放荡，是不是?”

　　“昨天晚上我们迷了路。”尼古拉斯用事先和迈克·尼马商定的说法告诉他，隐去了真实经历。鲍里斯不是一个轻信的人。“今天早晨我们才遇到一队修道士，他们把我们带了回来。”

　　“你不是一个狩猎和追逐猎物的老手吗?”鲍里斯嘲讽地说，“你不需要我来给你带路吧，嗯?结果你迷了路，英国人?现在我才知道，你为什么要捕猎迪克—迪克小羚羊了。”他咬牙切齿地说道，口气里全无幽默感，还用一双死鱼般的眼睛盯着苔茜，“过后我再跟你说，女人。现在先去拿点吃的。”

　　尽管天气很热，尼古拉斯和罗兰却都感到很饿。时间不长，苔茜便把美味的冷盘午餐布置在无花果树的树荫下。尼古拉斯拒绝了鲍里斯递过来的酒。

　　“今天下午我还准备去打猎，我已经浪费了一整天。”

　　“这次你需要我给你带路吗?英国人，你能保证不再迷路吗?”

　　“谢谢，老伙计。但我想没有你也行。”

　　吃饭时，尼古拉斯靠近罗兰，并对她说：“你的崇拜者来了。”

　　尼古拉斯朝身材瘦消、形容憔悴的塔穆尔点了点。塔穆尔正偷偷地走进来，坐在冲着厨房的草房前。罗兰看他时，他立刻报之以傻乎乎的微笑，并且点着头，露出一种怪异的羞赧。

　　“今天下午我不能跟着你去了。”罗兰对尼古拉斯低声说，以免鲍里斯听到，“我觉得鲍里斯和苔茜之间要起冲突。我想留在这陪她，你带着塔穆尔去吧。”

　　“想得也对。多么诱人的改变啊。我的一生都在等着这个时刻呢。”他拿起枪和背包，然后向男孩使了个眼色，让他跟自己走。塔穆尔急切地张望罗兰，但是她已经回到自己的草屋里去了。最后，他只得满不情愿地随着尼古拉斯向山谷走去。

　　“把我带到河对岸去。”他告诉男孩，“告诉我，怎样才能找到那只神圣动物出没的地方。”塔穆尔昂起头向前望了望，立刻摇摇晃晃地带着尼古拉斯走上了山谷。

　　他们沿着山路走了一个小时左右。山路越来越窄，最后，在一片严重风蚀的山岭中消失了踪迹。但塔穆尔并不犹疑，很快便钻进了丛林中。又过了两个小时，他们越过了一道山脊，又穿越了密林丛生的几道山谷。

　　“我现在才明白，你为什么不带罗兰到这边来了。”尼古拉斯抱怨说。他赤裸的胳膊上满是荆棘的划痕。腿上的裤子也被撕成了很多条，但他还是努力记住走过的路线，确保自己能够毫无困难地按原路返回。

　　最后，他们又登上一座山脊。塔穆尔才停住脚步，用手指着远处的沟壑，尼古拉斯此时已经看到峡谷的悬崖还有一条迪克—迪克小羚羊曾在那里喝水的溪流。他甚至能够分辨出丹德拉河荆棘丛生的对岸，他们曾在那里遭受到迈克的士兵的惊吓。

　　他歇息了片刻，喝了口水，又把水壶递给塔穆尔。“他是个献身上帝的侍祭。”他在心里安慰自己，“这小鬼头，总不至于有什么艾滋病吧。”不过，当塔穆尔把水壶还给他时，他还是把瓶口擦了擦。

　　在向山坡下走去时，他把里格比枪又检查了一遍，吹掉了瞄准镜上的尘土。他用枪瞄了瞄陡坡下面一块迪克—迪克小羚羊大小的岩石。同时他把瞄准镜的放大倍数也调到了最小。现在他随时可以近距离射击。准备停当好，他才装上一发子弹，把枪栓打在安全位置，然后，站起身来。

　　“跟着我。”他告诉男孩，“照我的样子做。”

　　他沿着山坡向下走，脚步轻慢，并不时地停下来搜索前方的灌木丛，以及道路两侧。当他走到泉水发端处时，地面变得很潮湿而柔软了。许多动物和鸟类都曾在这里喝水，因而他可以分辨出大羚羊和林羚的踪迹。但在这些踪迹中，也有很小的心形的迪克—迪克小羚羊的踪迹。

　　他继续悄悄前进，在灌木丛的边缘发现了一小堆粪便。那是迪克—迪克小羚羊用来标志自己领域的记号。大型子弹大小的粪便堆，在每次小羚羊经过时都会被加上一点粪便，因为它要再次在同一地点排粪。

　　这时，尼古拉斯完全沉浸在狩猎的快感中了，前些日子的失败更加激起了他的兴致。他那种专致的劲头仿佛是在捕猎一头狮子。他每次只向前潜行一步，每次落脚之前一定要仔细观察每一个干枯的树枝或落叶。他的眼睛转动的可比两脚快得多，尽力找出枝叶茂密的灌木丛中每一处移动过的痕迹和色彩的改变。

　　任何一点微小的动静都可能惊走这头小动物。它就站在阴影里，与暗红的表皮和枯枝残叶构成的背景混杂在一起。它的身体仿佛是用红木雕刻而成的，只有它的极微小的动作才会显得它是一个动物。尼古拉斯已经和它靠得很近，他能看到它的一只眼睛光滑的像玛瑙石一样闪着光泽。显得很长的鼻子在频繁的蠕动着。它已经察觉到有些危险，但还不能确定这危险是从何处来的。