最后，迪克—迪克小羚羊终于从他的视线中消失了。过了半晌，绳索的一端才从悬崖上面一直降下来。鲍里斯很有经验，他在绳子一端绑缚了一块人头大小的石头，然后他从悬崖顶部探出身子，看着绳子向下坠落，并对他的手下发出指令，以控制绳索的坠落速度。

　　当绳索靠重力下坠到湍急的河水表面时，尼古拉斯却没有办法抓到它。悬崖之上的鲍里斯看到这种情形，便让人摇动绳索，直到绳索的一端摆动到尼古拉斯可以抓到的地方。尼古拉斯把抓到手里的绳索在一端上结了一个活套，然后，自己钻进套里，让绳索从两腋下套住自己。

　　然后他才向上对鲍里斯喊道，“拉起来吧!”接着，他用力顿了三次绳索。松弛的绳索被绷直了，接着他便离开了岩石地面。他随着绳索一顿一顿地向上升去。绳索一侧的悬崖呈钟碗状，向里面凹去。再向上，他便需要用赤裸的双脚把自己从岩石表面蹬开，同时利用脚的制动作用使自己停止在空中旋转。当他上升到离悬崖顶部还差五十英尺距离时，绳索忽然停住不动了，他也不再上升，而只是在面对岩石的地方不断地旋转摇荡。

　　“怎么回事?”他向鲍里斯大声喊道。

　　“该死的，绳索被卡住了。”鲍里斯也向他喊道，“你能看到卡在什么地方吗?”

　　尼古拉斯向上仰望，发现绳索滑进了一条岩石表面竖长的裂缝，就在刚才，也许迪克—迪克小羚羊就是被那条裂缝卡住的。现在他的重量几乎是那只小动物的五倍，因此使得绳索很深地陷入裂缝。

　　他被高悬在空中，身子离下面的地面还有一百英尺的高度。

　　“你摇晃一下，让绳索松开。”鲍里斯向下朝他喊道。

　　尼古拉斯按照他的要求把自己从岩石表面尽力蹬开，并在空中旋转，力图使绳索从岩石中松开。他不停地折腾，直到弄得汗水流进了眼睛里，腋下的绳索也磨破了皮肉。

　　“没有用!”他向鲍里斯喊道，“试试拼命向上拉。把绳子弄出去。”

　　过了片刻，他看到岩石裂缝上面的绳索被绷直了，在五个男人的全力拉动下绳索向一根铁棒一样笔挺。他也听到了悬崖顶上的人们用全部力量拽绳索时喊出的号子声。

　　但是裂缝下面的绳索依然纹丝不动，可见绳索已被卡得无比牢固。现在他明白了崖顶上的人们根本无法拉动绳索。他只好向下望去，河谷下的水面看上去离他有一百多英尺之远。

　　“人体的下降速度是每小时一百五十英里，”他提醒自己，“在这种情况下，水面会像混凝土地面一样可怕。我不能以这么快的速度跳下去。”他试图说服自己。他又向上望去，悬崖顶上的人们还在用尽全力拉动绳索。就在这时，尼龙绳索中的一股被锋利的岩石裂缝所切断，从缝隙中弹了出来，像一条很长的绿虫子。

　　“快住手!”尼古拉斯喊到，“拉得太猛了!”但鲍里斯已经听不见了，他在帮助他的手下人一块在拉。

　　这时，第二股绳索也被切断，并从岩石缝隙中弹了出来。这时，只有一股尼龙绳索在承担他的全部重量了。他知道，现在随时都可能发生向下摔去的状况。“鲍里斯，你这个愚蠢的杂种!快住手!”但是他的喊声根本不会传到那个俄国人的耳朵里。只听得“嘭”的一声，有如香槟酒瓶的瓶塞发出的爆响，第三根也就是最后一根分支绳索也被切断了。

　　他一直向下落去，被切断的绳索在他头上舞动着一道落下。尼古拉斯向上高举起两手，以稳定自己的坠落，并挺直两腿，使自己的身体像剑一样笔直，以便让双脚首先落下。

　　他想到了下面的小岛，他会躲过上面的岩石，还是在岩石上摔碎，身体变成高位截瘫。他不敢向下望，恐怕改变自己降落的姿势，并在空中发生滚动。如果他以身体的斜面撞向水面，他的肋骨或脊椎肯定会撞碎。

　　他体内的空气似乎被最热的腹部所压迫，都涌了上来。他在落入水面的一刹那，吸进了最后一口气。落入水面的力量是惊人的。巨大的撞击力从他的脊椎一直传到他的颅骨，他的牙齿猛地磕碰在一起，眼睛里全是一片白光。河水立刻把他吞没了，他不停地向深处沉下去。他在水里的沉没速度如此之快，当他的两腿撞到河床的岩石时，立刻弹回来，撞到了自己的臀部。他感到自己的膝盖向后面剧烈的扭曲，他认为自己的两条腿肯定已经骨折了。

　　冲击的力量把他肺里的空气挤了出来。当他触及到河床时，空气在他体内已经要耗尽了。他发现自己的两腿依然听从支配、完好无损时才有了勇气。他向上一直窜出水面，这才开始大口地呼吸并咳嗽起来。他发现自己落水的地方离那座小岛只有几码远。他在心里庆幸毕竟是河水挽救了他的生命。

　　他在激流中踩着水，把眼前的水珠从头上抖掉，并迅速地向周围张望。河谷两边的峭壁在他身边飞驰而过。他估计自己漂流的速度大约十海里左右，如果他撞到岩石上，足以把他的筋骨撞碎。他正想着，一个小岛从他身边闪过，他近得几乎可以触摸到。他在水中翻了个身，让两只脚朝向下游的方向，以便在撞上露出河床的岩石时，他可以用双脚保护自己的身体。

　　“你现在只有漂流的份了。”他阴沉地对自己说，“现在唯一的出路，就是一直漂流出去。”

　　他试图计算出自从他落入这道从粉红色山崖下流出的河水之后，他已经漂流了多长距离以及他还有多远的距离还要漂流。

　　“至少有三四英里。这条河几乎下降了一千英尺，再向前肯定要有险恶的激流，也许还会有瀑布。”他判断道。“现在看来情形不妙，我的这一身骨肉多半得交待在前面的岩石上了。”

　　他向上望去，两岸的山崖越向上越接近。有些地方几乎封闭了他头上的天空，只留下最高处的一线蓝天。峡谷里既黑暗又阴森，在过去的岁月里，河水不停地急速冲刷着岩石，像利刃一般，砍出了一条通道。

　　“好在现在是旱季，到了雨季，这里不知道又是怎样一番情形。”他揣摩道。当他向上望时，他可以看到，河水在涨潮时留在岩石上的印记距离他的头顶有十五至二十英尺高。

　　他一边被河谷里的景象震慑得发抖，一边向下游望去。他现在喘息已定，便试探起自己身体的状况来。他愉快地判断出除了膝盖上的擦伤和扭伤之外，他并没受到其他的伤害，四肢都运动自如。当他向一侧游去，避免撞上岩石的时候，就连酸痛的膝盖也灵活自如。

　　然而，他听到一种新的声音从河谷中传来。那是一种沉闷的轰鸣。随着他向前漂流，那声响也越来越大。河谷两边的石岸也越来越接近。河床越来越狭窄，河水似乎由于河床的挤压，而变得流速更快了。不断增强的水声很快就变成了在峡谷间轰鸣的雷霆。

　　尼古拉斯翻过身来，用尽全身力气，滑过激流，冲向最近处的山崖。他试图找到能够攀援的东西，以便停住身体。但两岸的岩石早已被河水冲刷的光滑如镜。岩石在他的手掌下向后划去，河水在他前方咆哮如雷。他发现周围的河岸都呈光滑展开的模样，而河水犹如烈马在腾跃前两耳向后倒伏的姿态一样，也为前面的跳跃做好了准备。