“把灯拿过来!”巴西特命令道，尤素福转身回到露台，把杜雷德当初掉在地上的油灯取了回来，火苗早已熄灭了，巴西特拿过油灯，凑在耳边听了听里面的声音。

　　“还是满的，”他满意地说道，然后拧开了油罐的盖儿，“好极了!”他对另外两个人说，“把这只提包拿到车上去。”

　　当他们走后，巴西特把油灯里的柴油洒到杜雷德的衬衫和裤子上，然后走到书架旁，把剩余的柴油泼洒到书架上堆着的书籍和手稿上。

　　他丢掉空灯盏，然后从阿拉伯长袍的口袋里掏出一盒火柴，他划着火柴，凑到书架下面柴油留下的痕迹上，火立刻烧起来。火苗向上蹿起，缠绕着手稿的边缘，把手稿烧成黑色，他转过身，朝杜雷德躺着的地方走去，他划着另一根火柴，把燃烧的火柴扔到了杜雷德被鲜血和柴油浸透了的衬衫上。

　　一团蓝色的火焰立刻在杜雷德的胸膛上腾跃而起，当火焰烧到衬衫和里面的肉体时，便改变了颜色，变成了橙红色，接着一股黑烟盘旋着从火苗上升起。

　　巴西特跑出门口，穿过露台，下了台阶，当他坐进菲亚特的后座时，司机开动了引擎，沿着车道驾车而去。

　　一阵钻心的疼痛使杜雷德从生命的遥远边际苏醒过来，恢复了意识。他呻吟着，恢复知觉后首先想到的是他的身体在发出异味，那是一种焦糊的气味，接着是一阵剧烈的疼痛，使他难以抵御，身体一阵痉挛，他睁开眼睛看着自己的身体。

　　他的衣服变成了黑色，冒出一缕缕黑烟，那种疼痛是他有生以来从没经历过的，他模糊地感觉到身边的屋子正在燃烧，浓烟和热浪笼罩在他身上，他只能模糊地判断出门所在的位置。

　　身上的疼痛如此剧烈，使他无法再忍受下去，他想立刻死去，给自己一个解脱，接着他又想起了罗兰，他的嘴唇蠕动着想要说出她的名字，想到罗兰，他有了移动的力气，翻了一下身，背上的灼烧才稍微减弱些，他大声叫唤着，继续滚动身体，一点一点向门口靠近。

　　移动每一下他都几乎用尽了全身力气，引起剧烈的创痛，当他再次后背着地时，他发现有一股新鲜空气从敞开的门口吹进来，他呼吸着从沙漠吹来的微风，用最后的一丝力气支持着自己滚下台阶，滚到露台上凉爽的石板上。

　　他的衣服和身体还在烧着，他用手无力地拍打着前胸，试图熄灭火苗，他的手已经变成了黑色的爪子。

　　这时他想到了鱼塘。他鼓起了最后挣扎的勇气，蠕动着爬过露台，像一条骨头被打断的蛇一样，蜿蜒而行。

　　从仍旧在烧着的皮肉中散发出的刺鼻气味使他感到窒息，他发出微弱的咳嗽声，但还是咬牙向前爬着，他爬过的地方，烧烂的皮肤就粘在石板上面，最后他终于挣扎着扑通一声跌落进水塘里，立刻从他的身体发出滋滋的响声，一股白烟模糊了他的视线，有那么一刻，他想他可能是瞎了。冷水泡上他刚刚烧烂的皮肤，产生一阵阵的剧痛，使他的脑子反而清醒了起来。

　　当他的意识回到现实时，透过黑烟，他抬起了滴着水的头，发现有个身影从花园那边闪现出来，从露台的一端登上了台阶。

　　一时间他想到是疼痛造成的幻觉，可是当小屋上腾起的火焰照亮那人影时，他认出了是罗兰，她的湿漉漉的头发呈放射状地覆盖着脸颊，她的衣服被撕破了，浸着湖水摇摆着，沾满了污泥和绿水草，她的右手臂包裹在一块脏乎乎的布带子里，布带上渗出了鲜血，血迹已经被脏水冲淡了。

　　她跑了过去，没有看到杜雷德。她站在露台中央，恐惧地望着燃烧的房舍，杜雷德在那里吗?她向前走过去，但热浪像一堵牢固的墙壁挡住了她的去路，突然屋顶塌了下来，随着一声呼啸，烈焰腾空而起，冲上夜空，她向后退去，抬起手臂挡住了脸。

　　杜雷德想召唤她，但是从他被浓烟烤焦的喉咙里发不出一点声响，罗兰转过身向台阶下走去，杜雷德认定她一定是去求救的，他拼出全身力气，从焦黑的双唇间发出一声嘶哑的乌鸦似的叫声。

　　罗兰疑惑地四处搜寻，接着便盯住他，突然发出一阵尖叫，他的头已经不再是人头的模样，头发全烧光了，皮肤一条一条的，从脸上向下垂挂着，焦黑的面具一样的脸孔上露出一条条肉红的颜色，她吓得向后退，仿佛他是一个可怕的魔鬼。

　　“罗兰!”他嘶哑地唤着，声音小得几乎听不到，一只手臂向她微微抬起，仿佛在求救一般。她跑进水塘，抓住那只伸过来的手臂。

　　“我的圣母啊，他们把你弄成这样!”她哭泣着，当她想要拉他起来时，他手臂上的表皮竟脱落下来，好像一只可怕的外科医生用的胶皮手套留在罗兰手里，而他的手臂看上去只是一只滴着鲜血的赤裸的手爪。

　　罗兰跪倒在杜雷德身边，俯下身去用双手抱住他，她知道要想不伤害杜雷德而把他弄出水塘是不可能的，她所能做的只能是抱住他，使他减轻些痛苦，她意识到杜雷德即将死去，任何人也无法挽回伤得如此重的人的生命。

　　“他们很快就会来帮我们的，”她用阿拉伯语轻声地说着，“一定会有人看见火光的，勇敢点，亲爱的，很快就会有人来帮我们的。”

　　他在她的搂抱中战抖着，不住地痉挛，致命的创伤和说话时需要付出的挣扎使他感到格外的痛苦。

　　“那个卷轴……”他的声音几乎难以分辨。

　　罗兰望着房舍上空笼罩着的浓烟，摇着头。

　　“没了，”她说，“被烧毁了，不然就是被抢走了。”

　　“别放弃。”他嗫嚅着说。

　　“没了。”她不住地说，“没有卷轴谁也不会相信我们。”

　　“不!”他的声音虽然微弱却很坚定，“为了我，我最后的……”

　　“别那样说，”她恳求道，“你会好起来的。”

　　“答应我，”他要求她，“向我保证。”

　　在他的“答应我”这句话中包含着生命的嘱托。

　　“可我们没有赞助者，我又孤身一人，我没法单独做下去。”

　　“哈伯，”他说。罗兰弯下腰，让自己的耳朵抵到杜雷德烧坏了的嘴唇边。“哈伯，”他又说了一遍，“坚强、有力、聪明的人。”她明白了他的意思，哈伯是四个赞助人最后的一名，尽管他是杜雷德列出的赞助人名单中的最后一名，但她知道杜雷德的取舍顺序总是颠倒过来的，因此尼古拉斯·昆顿·哈伯实际上是他的首选，他已经和罗兰多次谈到此人，他的态度既尊敬、亲切，有时又怀着敬畏。

　　“可我怎么对他说，他根本不认识我，我怎么说服他，第七只卷轴已经不见了。”

　　“相信他，”他费力地说，“好人，相信他。”

　　罗兰突然想起在开罗郊外的吉萨的房子里有一个笔记本，还有一些关于泰塔的资料存在她的电脑硬盘上，并不是全部都丧失了。“好吧。”她点着头说，“我答应你，亲爱的，我答应你。”