“我可没说要进去。”她解开鞋带，走进河中，河水立刻没到她的臀部，她费力地顶着急流向前走去。

　　她几乎把腰弯成了直角，从覆盖着洞口的灌木下钻进去。当进得更深时，她向他喊起来。

　　“洞向下去啦。”

　　“小心，亲爱的，别大意。”

　　“我倒希望你别再叫我‘亲爱的’。”她的声音从洞口发出回声传出来。

　　“好吧，你是这两种东西，亲和爱。我叫你‘小夫人’如何?”

　　“也别叫这个，我的名字是罗兰。”静了一会儿，她又叫起来，“这里可好远哩，再往下就是个像竖井一样的东西了。”

　　“竖井?”他问。

　　“是啊，反正是一个几乎垂直的洞。”

　　“你看那是人工建造的么?”

　　“根本看不出来，水像射箭似的从里面喷出来，太猛了。”

　　“一点砍凿的痕迹也没有么?岩石上什么印记也没有?”

　　“没有。到处都被水冲得很光滑，上面全都是苔藓和水草。”

　　“人能钻进那个出水口么?我的意思是如果没有水压的话。”

　　“如果是个小矮子还差不多。”

　　“一个孩子呢?”他提醒她说。

　　“一个孩子也成，”她肯定道，“可是谁会把一个孩子弄到这里来?”

　　“古代人常用儿童奴隶干活的，泰塔可能就做过童奴。”

　　“别这么说，你把我对泰塔的好感都弄没了。”她从洞里返回到洞口时对他说。她的头发上沾着些水草和苔藓，腰部以下都滴着水。他把手伸给她，把她拉上岸。她的臀部轮廓清晰地从湿透的裤子里浮现出来，他强制自己不看她的身体。

　　“这就是说，我们只能认为那个竖井是河水天然冲击石灰岩的结果，而不是人工建造的了?”

　　“我没那么说，没有。我只是说，我没法确定。你也许是对的。孩子们可能被用来开凿这个山洞。在工业革命时代，童工不也是被用来开采煤矿么?”

　　“问题是，我们还能从这里探索水洞的去向么?”

　　“不可能的，”她语气坚定地说，“里面的水流压力大得惊人，我想把手伸进竖井，可是没有那么大力量。”

　　“真可惜!我还是想找到更有力的证据，至少找到一些线索。”他在她身边坐下，从背包里摸索着什么。她好奇地看着他，只见他取出一个黑色的小盒子，接着打开了盖子。

　　“无液气压计，”他解释道，“每个地道的旅行家都有这东西。”他摆弄了一会儿，然后记下了读数。

　　“说给我听听。”她请求道。

　　“我想知道这道泉水是否比水洞入口的位置还要低，如果不是更低，那么我们就可以把它从我们考虑的相关对象中删除了。“

　　他站起身来，“如果你休息好了，我们就可以走了。”

　　“去哪儿?”

　　“怎么，当然是去泰塔的水潭啊，我们需要在那里得到另一个读数，以便确定这两个地点的海拔高度有什么差别。”

　　当塔穆尔得知他们要去什么地方时，他带他们走了一条捷径，所以，不到两个小时，他们就从河源来到了泰塔的水潭所在的悬崖。

　　当他们暂时休息时，罗兰提醒说：“塔穆尔好像经常在灌木丛中到处走动，他知道每一条小路和动物出没的小径，真是个杰出的向导。”

　　“至少比鲍里斯强多了。”尼古拉斯也有同感，他取出无液气压计，读取了新的数据。

　　“你好像自得其乐呢。”罗兰看着他摆弄他的仪器，说道。

　　“这完全是有道理的，”他告诉她，“假设我们下面的悬崖高一百八十英尺，水潭的深度是五十英尺的话，水洞的入口就还是比通道另一端的出水口高出一百英尺。”

　　“这说明什么?”

　　“说明存在着同一条水流的可能。泰塔的水洞流入的水，出口就是你看到的那个岩洞。”

　　“泰塔到底出于什么目的要这样做?”她觉得很纳闷，“他是怎么下到水潭底部的呢?如果你是个出色的工程师，说说你会怎么做。”

　　尼古拉斯耸了耸肩。但罗兰仍旧追问道：“我是说，一定是有某种成熟的手段才能完成这样的水下作业。他们怎么建造的水上平台，或是水坝的基础，或者……泰塔如何在比尼罗河更低的海拔上测量河流的流量?你还记得《河神》中对水位的描写吗?”

　　“可以设想的技术手段就是建造一座拦水坝。”尼古拉斯随口说道。他忽然顿了顿，盯着罗兰，“我敢说，你的确是个非同寻常的人。一座水坝!如果那个老混蛋泰塔用水坝拦住桀骜不驯的河水，那会怎么样?”

　　“那有可能么?”

　　“我相信泰塔是什么事情都做得出来的。他肯定拥有取之不尽的人力来实施自己的想法，而且，既然他建造了阿斯旺的水位监测系统，那么他一定清楚地了解流体动力学。毕竟古埃及人的生活是完全和季节性泛滥与治理洪水分不开的。根据我们搜集到的关于这个老头的资料，这一推测是完全有可能的。”

　　“可我们怎么才能证实这些呢?”

　　“只要找到水坝的遗迹就成。这就绝对需要对丹德拉河做个彻底调查，这里极有可能存在这些证据。”

　　“他能在哪里建造这样的水坝呢?”她激动地问，“或者，让我从另一个角度提出问题。如果你要做这件事，你会在哪里选定坝址呢?”

　　“有一个天然的坝址，”他立刻回答道。“就是山路离开河道，拐进山谷的地方。河水就是在那里跌落进河谷的。”他们不约而同地把目光转向了河流的上游方向。

　　“我们还等什么?”她跳起身来，“让我们去看看。”

　　他们的兴奋很有感染力。塔穆尔高兴地笑着，连跑带跳地走在他们前面，沿着山路，穿过灌木丛，他们爬上山谷，向山谷和河水相交的地点奔去。当他们再次来到丹德拉河瀑布落入河谷入口的地方时，太阳已经收起了它的酷热，丹德拉河在进入它的最后一段流程，然后它将汇入尼罗河。

　　“如果泰塔在这里建起一座水坝——”尼古拉斯用手比画了一下河谷的入口，“他就会把河水引向旁边的山谷。”

　　“看来有可能。”她笑着说。塔穆尔也像有了共鸣似的笑起来，尽管他并不理解他们说的每一句话，他只是强烈地体会到满足而已。

　　“我需要用定镜水准仪去拍摄地形下降的图象。这虽然不很精确，而且像你说的那样，用肉眼也可能观测到。”他用手遮住额头，向瀑布两侧的悬崖望去，只见石灰岩嶙峋耸立，形成两个大豁口，河水呼啸着从那里倾泻而下。

　　“我想爬到上面拍些清晰的地貌照片，你还要去么?”