现在她也严肃起来，伸开了腿，将双脚放在地板上，聚精会神地向前倾着身体，胳膊肘支在膝盖上，双手托着下巴。

　　“一定是脑子太大，把头发都挤掉了，我是说，这真是个巧妙的想法。尽管它一直就在我俩面前，不过你和我都从未想到过。”

　　“好了，尼克，”她威胁地告诉他，“你又来了。”

　　“我给你一条线索。”他不理会她的警告，继续快活地逗她，“有时候老办法就是好办法，这就是线索。”

　　“你这么聪明，怎么没出名啊?”她开口反驳他，然后她突然想到了答案，停了一下，“老办法?你是说，用泰塔用过的同样办法?他没用潜水工具到达水潭底部的同样办法?”

　　“我的天!我就想她会猜到!”尼古拉斯很像地装出雷克斯·哈里森的腔调说。

　　“一个水坝。”罗兰拍着手说，“你建议在泰塔四千年前修建水坝的同一地点再筑水坝。”

　　“她猜到了!”尼古拉斯大笑道，“我们的女孩儿机灵得很!给她看看你画的图，‘工兵’。”

　　当走到靠墙放着的图板前时，“工兵”韦伯毫不掩饰他的自鸣得意。罗兰注意到了这点，不过她并没有在意，直到他拉下蒙着的罩布，骄傲地展示钉在上面的图片。

　　她立刻认出这是尼古拉斯在丹德拉河上泰塔水坝的假定位置拍摄的照片的放大图，以及其他一些在古采石场拍摄的照片。这些照片都被粗黑色标记笔随意画上了数据和线条。

　　“少校给我提供了在这一地点预计的河床深度和宽度，他也计算了我们将要建的用来引导河水改变河道的坝体的高度。当然，允许这些计算中有误差。即使是这些误差在30%以内，我相信利用我们能够使用的非常有限的设备，这个工程仍然是可行的。”

　　“如果古代埃及人能做到，那这事儿对你来说就是毛毛雨了，‘工兵’。”

　　“谢谢你这么说，少校，不过我不会说它是‘毛毛雨’。”

　　他转向钉在照片边上的一些图，罗兰看到那是些基于照片和尼古拉斯的估计设计出的计划和工程数据。

　　“建设水坝的方法有好几种，但是现在多数方法都需要钢筋混凝土和重型推土设备。我认为我们不会有这些现代化手段援助。”

　　“想想泰塔，”尼古拉斯勉励他说，“他没有推土机也做到了。”

　　“不过另一方面，埃及人可能有无数的奴隶可供支配。”

　　“奴隶，我可以答应你，或者与其相当的劳动力。不受限制的人数?嗯，可能没有。”

　　“你能提供的劳力越多，我就能越快地为你改变河流的流向。我们都知道这工程得在雨季到来前完工。”

　　“我们最多有两个月的时间。”尼古拉斯放弃了他轻佻的态度，“关于提供劳力问题，我要依靠争取圣福门舒修道院修道士们的支持。我还在设法找到一个可以使他们信服的加入到大坝修建当中的神学理由。我认为他们不会相信我们发现圣墓在埃塞俄比亚，而不是在耶路撒冷。”

　　“你给我找到劳力，我就给你筑坝。”“工兵”咕哝着说，“就像你刚才说的，老方法是最好的。几乎可以肯定的是古人用一套石笼和挡水墙来打造原水坝的基础。”

　　“抱歉，”罗兰打断他的话，“石笼?我可没有工程学学位。”

　　“我才是该道歉的人。”“工兵”笨拙地试图表现骑士精神，“让我给你讲讲我画的图。”他转向图板，“泰塔这家伙所做的就是编制巨大的竹篮，装满岩石和石块，扔进河里，这些就是我们所说的石笼。”他指点着图板上的计划，“之后他就用粗略修过的木材在石笼间修建环形墙——挡水墙，中间也会用石头和土填满。”

　　“我知道大致的意思了，”罗兰说，听起来有点怀疑，“不过我不需要真的了解所有细节吧。”

　　“说对了!”“工兵”衷心地说，“尽管少校向我保证在那个地方有我们需要的一切木材，我还是计划使用铁丝网来做石笼，用人工往铁丝网里填石头和材料。”

　　“铁丝网?”罗兰问道，“你在阿巴依峡谷上哪儿去找那东西呢?”

　　“工兵”刚要回答，尼古拉斯抢先说道：“我一会儿会提到这一点，让他讲完。不要破坏他的兴致，告诉罗兰从采石场弄来的石头，她会对那个感兴趣。”

　　“尽管我将水坝设计成一个临时建筑，我们也要保证它能将河水拦住一段时间，使得我们队伍中的人能够有足够的时间安全地进入下游水塘里的水下地道……”

　　“我们称之为泰塔的水潭。”尼古拉斯告诉他，“工兵”点点头。

　　“我们要确保当有人在里面时，水坝不会破裂，你能想象到一旦发生这事会有什么后果。”

　　“工兵”沉默了一会儿，让他们想象这种可能性。罗兰有点发抖，她抱住了自己的胳膊。

　　“不会很愉快，”尼古拉斯承认道，“所以你想利用大石块吗?”他提示“工兵”说。

　　“是的，我研究过在采石场拍的照片。我已经挑出还完整或几乎完整的一百五十多块花岗岩巨石，如果把这些东西和铁丝网石笼、木头挡水墙合在一起用，我们就可以给主水坝墙建一个结实的地基。”

　　“这些石块每个一定有好几吨重，”罗兰指出，“你怎么移动它们呢?”然后，当“工兵”开口要解释时，她改变了主意，“不!别告诉我怎么做，只要你说这可能，我就信你的话。”

　　“可能。”“工兵”向她保证。

　　“泰塔做到过，”尼古拉斯说，“我们将完全按照他的方法做。那会让你高兴的，毕竟，他是你的一个亲戚嘛。”

　　“你知道，你是对的，不知怎么，这的确让我开心。”她向他微笑着说道，“我想这是个好兆头。什么时候开始进行啊?”

　　“已经在进行中了，”尼古拉斯告诉她，“‘工兵’和我已经订购了我们将要带去的所有货物和设备。甚至制作石笼用的铁丝网也让附近的一家小工程公司提前按尺寸裁好了。多亏经济衰退，他们有闲置的机器。”

　　“我每天都去他们的车间，监督切割和包装，”“工兵”插话说，“有一半的货已经运走了，其余的将在周末前发出去。”

　　“‘工兵’今天下午走，去看着装箱。你和我还有一些最后的准备工作要做，然后我们这周末就紧随其后出发。你应该知道我没想到你这么快就从开罗回来，”尼古拉斯说，“如果我知道的话，我就会安排我们大家一起飞到瓦莱塔了。”

　　“瓦莱塔?”罗兰有点困惑，“在马耳他吗?我还以为我们要去埃塞俄比亚。”