“原来你帮我拿回来了。”

　　我用右手食指戳了戳麻雀的头。

　　“喂，你醒醒，赶快醒一醒。”

　　我一次又一次戳着麻雀的头、她的身体，但她的眼皮没有翻一下。

　　“喂，麻雀，喂!”

　　即使我用力摇晃，大声呼喊，她仍然没有动静。

　　喂，麻雀——我在内心呐喊。

　　拜托你张开眼睛，再一次变回人的样子。还是说，期限已经到了?我是上星期一下午救了她，她在那天晚上上门来找我。

　　所以，时间不是还没到吗?还是说……

　　真的是神让你变成人的样子吗?神无条件地给了你这种能力吗?它向来很吝啬，你是不是和恶魔做了交易?用自己的生命换来变身的能力?

　　然后，当你向我报恩之后，就要送上性命?

　　我似乎看到麻雀微微点头。

　　“你太傻了，我不值得你这么做，你真傻，但是，谢谢你。”

　　我把钻戒戴在麻雀左侧翅膀上。

　　“你戴起来真好看。”

　　我把戴了戒指的麻雀埋在公寓旁不知名的树下。

　　*

　　一星期后，警方以重要关系人的身份传唤我到案说明。

　　听说美和发生车祸的那辆车轮胎遭人破坏，导致轮胎在急转弯时破裂。车内发现的毛发和我的一致，因为我曾经和美和一起去兜风，这并不值得大惊小怪。

　　但是警方扣押了我的数字相机和录音机，作为我跟踪骚扰美和的证物，我要怎么解释?

　　麻雀啊——我忍不住在心里嘀咕。

　　我打算把你的事告诉警方，但他们会相信吗?

　　猫眼石

　　“伊莉，伊莉，你在哪里?”

　　黑暗中，传来女人的叫声。

　　大槻真由子朝向声音的方向定睛一看，在公寓的脚踏车停车场远方，有一个比自己稍微年轻的女人。在吐出的气都变成白色的寒冷天空下，她只穿了一件薄薄的衬衫和裙子，光着脚穿拖鞋，一边叫着，一边四处寻找。

　　真由子把单手拎着的垃圾袋放在脚踏车停车场前的垃圾站，拉好羽绒衣的拉链，走向那个女人。

　　“你在找人吗?”

　　“对，我女儿伊莉没有回家。”

　　走近一看，真由子发现她见过眼前的女人。她叫坂口，就住在隔壁。半年前搬来这里，但彼此之间完全没有来往，真由子第一次知道原来对方有女儿。

　　“伊莉几岁了?”

　　“三岁。”

　　“这么小?现在已经这么晚了。”

　　“她刚才还在房间，趁我不注意溜出来了。”

　　“如果你不介意，要不要我帮你一起找?”

　　“不会耽误你吗?”

　　“你不必客气，大家都是住在隔壁的邻居嘛。”

　　“是吗?对不起，我整天在照顾女儿，完全没注意隔壁的邻居。那就麻烦你了。”

　　“伊莉长什么样子?”

　　“银色的短毛，眼睛是淡蓝色的，只要看到就会知道。”

　　三岁的小孩有银色的短毛?真由子偏着头纳闷，终于恍然大悟。

　　“伊莉该不会是小狗?”

　　“啊哟，怎么可能有这么漂亮的狗?是猫，英国短毛猫。”

　　是猫是狗都一样。不，狗还比较好，我还以为真的是她女儿。但事到如今，真由子也不好意思说，那我要回家了。如果真由子能够有话直说，至今为止的人生至少可以少吃一半的亏。

　　“那我去那里的树丛找。”

　　“拜托你了，对了，伊莉的全名叫基曼凯特·伊丽莎白三世，那孩子性格高傲，陌生人用小名叫她，她可能会不理睬，呃……请问贵姓?”

　　“我姓大槻。”

　　“大槻太太，请你用全名叫她。”

　　真由子叹着气，走向公寓入口的方向。

　　“基曼凯特·伊丽莎白……”

　　真由子叫出口时，发现很丢脸，也觉得自己很没出息，实在无法把“三世”叫出口。即使不叫名字也没关系。她探头在路灯照射下的树丛中探头张望。一个星期前，管委会才请园丁来整理过，修剪了多余的树枝和杂草，一眼就可以看清楚里面，但不见猫的踪影。

　　“咦?妈妈?”

　　听到熟悉的声音，抬头一看，发现女儿果穗站在那里。

　　“你回来了，今天也这么晚。”

　　果穗没有参加学校的社团。

　　“因为快校庆了，你在干什么?”

　　“隔壁邻居家的猫不见了，我正在帮她找。”

　　“喔，原来隔壁养猫，我完全不知道。对喔，我们这栋公寓可以养宠物，那我也一起帮忙找。”

　　“不用了，小心会感冒。”

　　果穗的制服外只围了围巾而已。

　　“没关系，妈妈，你知道我很喜欢猫啊，因为你反对，所以家里没办法养，我可以趁这个机会和隔壁搞好关系，下次说不定可以去和猫玩。”

　　“真拿你没办法……”

　　“太好了，那我先回去放东西。”

　　目送着果穗一路跳着走进公寓，真由子再度开始寻找。

　　即使找到了，自己敢把猫抱在怀里吗?

　　她并不是讨厌猫，只是觉得不吉利。

　　小时候，邻居家养了一只猫，有时候会在上学路上遇到。那只是普通的三色猫，所以她并没有特别在意，但有一天，她突然发现，只要看到猫，当天遇到倒霉事的机率相当高。虽然都是一些小事——猜拳输了，必须去扫厕所;营养午餐的香蕉又软又烂;连续削了几次，铅笔芯一直断。

　　只要看到猫就会遇到倒霉事，更不要说碰触或是饲养了。

　　如果找到了，就去叫坂口自己来抱。

　　不到五分钟，果穗就穿着制服跑了出来。她并不是一个人，丈夫靖文也陪着她一起来。靖文已经洗完澡，在运动衣外穿了一件外套，脚上穿着球鞋。

　　“爸爸说，这么晚很危险，要陪我一起找。”

　　“难怪我想你去丢垃圾怎么去了那么久。”

　　靖文一脸担心地说，但真由子立刻知道靖文是想看猫，才陪女儿一起来。刚结婚时，靖文曾经提议：“家里要不要养一只猫?”

　　——这么一来，我去上班时，你就不会感到寂寞了。

　　靖文在地方合作金库上班，刚结婚时经常加班，假日也经常去上班，真由子的确很孤单，但寂寞总比倒霉好。她把自己的想法告诉了靖文，靖文一笑置之，幸好几天后，真由子就发现怀了果穗，养猫的事也就不了了之。

　　这几年，靖文几乎每天都准时下班。

　　“猫叫什么名字?”

　　果穗问。

　　“基曼……”

　　真由子说不出名字。不是因为难为情，而是她忘了。最近，她的思考有时候会陷入一阵空白。

　　“原来叫基曼，是什么种类的猫?”

　　果穗向真由子确认猫的特征后，叫着“基曼、基曼”，走去公寓后方。真由子和靖文也跟在她身后，叫着猫的名字四处寻找。