“报仇?!”

　　“就是说十一月二十日就是杀我的日子……”

　　“哈哈哈哈，太可笑了。你不要胡思乱想。难道当代还有那种老式的复仇吗?要是叔叔你还不放心的话，我今天晚上一整夜就待在你的房间里给你放哨吧。要是发现那个投放纸片的家伙，就把他抓起来。”

　　实际上福田氏也是这样考虑的，所以决定当天晚上就开始实施。

　　二郎就照约好的那样没有睡觉，天一黑就拿着手电在福田氏的寝室窗外的庭院里、门外的走廊上来回不停地巡逻，严密地警戒着。

　　“连一只猫都没有跳进墙内，怎么样?昨晚再不会有纸片投送进来吧?”

　　天一亮，二郎来到叔父的房间，得意洋洋地问道。那神色就像要说“你看没事吧”。

　　可是，这是怎么搞的?福田氏手里不是仍然拿着一张新纸片吗?

　　“你看这个，又像往常一样放在毛毯上。昨夜我一直在想今天晚上一定让那家伙露出原形，就没打算睡觉。不过到了天快亮的时候，不知不觉地打起瞌睡来了。就这么个空隙就给那家伙利用了。看来的确要发生无法料知的事情了。”

　　今天早上的这张纸片仍然按顺序标志着“八”。照福田氏的想像就意味着“只剩下八天了”，非常恐怖。

　　事情到了这个地步，二郎也开始动真格的了。他就住在福田家里，让寄食学生也来帮忙，折腾了两三个晚上想揪出那个坏蛋，可是还是竹篮打水一场空。但是纸片上的数字却在一天天地递减，当数字变成“三”时，福田氏和二郎都坐不住了，心情也极为烦躁不安。

　　不得已，福田氏在二郎的劝说下决定求助于警察了。他跟熟识的波越警部商谈过了，也把这件耸人听闻的事情告诉了玉村家，于是就传到了刚刚回京的妙子的耳朵里。叫明智小五郎来实际上也是妙子的提议，波越警部立刻表示赞成。

　　第04章红猫

　　福田家接到“明智侦探七点半到达上野车站”的消息之后，就拜托一位认识明智的警官驱车赶往车站迎接。波越警部也决定在明智到来的同时赶来。

　　可是八点左右，接站的小车却空车返回。那位警官回来汇报说，不知怎么搞的，谁都没有注意福田家的大钟、司机的手表和自己的怀表都慢了十五分钟，等到了车站，七点半下车的乘客大多数都离去了，怎么也找不到明智，只好回来了。

　　几块钟表一齐都慢了一定有着不同寻常的意义，但是谁都没想那么多。恐怕谁都没有料到只因为接站迟到了一刻钟就发生了那么大的事情。

　　福田氏匆匆忙忙地给还在单位上的波越打了电话，告知事情的经过，并且问他明智是否去他那里了。

　　“不，没来这里。要是他没看到接站车的话，应该挂个电话来啊。不然的话就是没赶上预定的列车。明天早晨也不碍事吧。就等到明天吧。”波越不慌不忙地回话道。

　　那天晚上，福田氏除了留下二郎之外，还让去接站的警官也住在他家，然后就放心地睡觉了。

　　福田氏也好，波越警部也罢，根本不知道事情迫在眉睫，无意中放松了警惕也是没有办法的。他们都深信：纸片上的数字已经变成“三”了。就算福田氏所担心的恐怖变成现实的话也还有三天时间。令人胆战心惊的是数字变成“一”、变成“零”的时刻。这之前应该不会发生什么事情。

　　明智小五郎迟到一天也不是大问题。

　　可是罪犯却不是很守信用的。那些家伙不知如何探听到明智小五郎回京的消息，抢在事件发生前就将对他们构成最大威胁的明智剥夺了自由。他们不会不知道明智是警察的得力助手，更不会愚蠢到让福田氏和警察们悠闲地等到十一月二十日，顺利地完成警戒网。

　　闲话少叙，负责守护福田氏的二郎和那位警官就睡在二楼的接待客人的寝室中。在整个宅院内巡逻是徒劳无功的，所以他俩也就免了，只住在福田氏休息的地方。

　　他俩都有一种下意识的疏忽，反正还有三天时间。还有，即便是到了十一月二十日那天会不会有事还根本拿不准。他们都理所当然地认为不会出事的。因为纸片上都是些不着边际的话。波越避开责任推脱“这种事是明智分内的事”也是不无道理的。

　　这样一来，二郎和警官就都没有强迫自己非不睡觉不可。他们根本不把这当一回事，认为明早一觉醒来不会有任何事的。

　　但是，罪犯采用的手法与在上野车站绑架明智一样，非常懂得怎样乘虚而入。与其说福田氏这些人习惯了幽灵通信，莫如说是中了罪犯巧妙暗示的诡计。就在众人完全疏忽的当天夜里、十一月十七日的深夜，突然一件令人战栗的重大犯罪比预告的提前三天发生了。二郎在深夜被一阵异常的笛声惊醒了。

　　侧耳倾听，隐隐约约地传来横笛的声音，可能是从楼下主人的寝室里传出的。曲调有一种无以名状的悲伤，虽然并不是什么成曲的调子，只是随心所欲地吹奏，可是曲调之中却充满了一种不可思议的凄凉之美，道不尽的爱恨情仇，说不出的悲欢离合。完全可以称得上是过耳不忘的曲目。

　　福田氏是不会吹横笛的，现在又是半夜，不知是谁能在这时候干出吹奏横笛这种怪事。

　　“没听错吧。确实是横笛的声音呀，并且是从叔叔的房间里传出的，莫非……”

　　想到这里，二郎像被人从头上泼了一盆冷水，顿时身体缩做了一团。

　　不久，笛音突然停止，听不到任何声音了。

　　二郎赶紧推醒睡在另一张床上的警官。

　　“好像发生怪事了。跟我一块儿下楼去看看吧。”

　　俩人都是穿着裤子睡的，所以穿上上衣就下楼了。那位警官为了小心起见，还带上了手枪。

　　整个宅院死一般的寂静。借着忽明忽暗的路灯来到楼下福田氏寝室书房的门前，二郎战战兢兢地推了推房门。里面又插上了，房门纹丝不动。不过，两人都预感有些不大对劲儿。

　　“叫福田先生起床吧。”

　　“对，为了谨慎起见。”

　　警官也表示同意。二郎“咚咚咚”地敲打着门上的镶板，“叔叔!叔叔!”大声喊着。两次三番里面还是一点儿动静都没有。

　　“确实不对劲了。”二郎脸色铁青，一副不知所措的样子。

　　“从钥匙孔往里面看看。”

　　不愧是警官，思维敏捷，他弯腰从钥匙孔往里面窥视着，一会儿他回过头来，满脸紧张。

　　“血，流血了。”

　　“哎哟，那我叔叔他……”

　　“可能还活着吧。赶紧破门而入吧。”

　　他俩折回院子里，想从窗口进去，可是有防盗铁格子挡着也进不去。在这种十万火急的情况下，只好破门而入了。

　　二郎跑到走廊叫一个寄食学生起床，让他拿斧子来砸烂门板。

　　这番吵闹，家中的下人们也都跑了过来(一个老管家婆和两个女佣)。