“是，大人。”布兰修法松开揽住比琉卡的手臂，对他说，“这位大人不会伤害你，希望你也不要过度反抗冒犯他，这样事情会解决得比较顺利。”
　　由于他过于得体的言行，比琉卡很难继续反抗、抢夺武器，就连把他顺手拉上马的索恩也像个温和善意的兄长，甚至还在跨过马背时提醒他小心。
　　“我在前面小镇外的神像下等你，记得把我们的朋友——”索恩转头问比琉卡，“他叫什么？”
　　“我不告诉你。”
　　“没关系，总之把我们的朋友平安无事地带回来就行了。”
　　布兰修法策马而去，索恩——国王梭伦则悠闲地骑马带着比琉卡前往小镇。
　　“我要骑自己的马。”
　　“你的马刚才跑掉了。”
　　“它经常这样，但肯定还在附近，我可以把它叫回来。”
　　灰檀木一定又被激烈的战斗吓得躲进树林里，比琉卡学着九骨的样子吹口哨，片刻后小灰马就忘记凶险，欢快地回到他身边。
　　比琉卡摸摸灰檀木的头顶，以为索恩不会轻易放开他。可出乎意料的是，灰檀木凑过来撒娇时，索恩松开一只握着缰绳的手说：“你可要跟紧我，这么黑的雨天很容易走散，到时你的朋友回来了却找不到你会更着急。”
　　他是在威胁我吗？
　　比琉卡忍不住想，如果自己骑上灰檀木掉头就跑会怎么样？可对方越从容，他越不敢轻举妄动，只是暗中做好抵抗的准备。
　　没过多久，他们来到一座木雕神像前，黑暗中的神像轮廓模糊不清。
　　数日前，比琉卡和九骨途经这里，曾在阳光下凝视过神像的模样。角尔人供奉森林女神缇雅尼斯，因此伫立于此的神像被雕琢成头戴花冠，发辫被藤蔓缠绕的林间少女模样。比琉卡很喜欢她背着长弓、腰悬匕首的姿态，如果她不是女神的化身，或许可以算是个女猎人。
　　木雕表面用漆涂过，雨水顺着光滑的脸颊滚落，宛如泪痕。
　　梭伦跳下马背，望着雕像。
　　“森林之女很美吧？”他问。
　　“我不觉得。”
　　“你不喜欢美丽的少女吗？”
　　“我不喜欢伪装成少女的神权。”
　　“这么说的话，我也不太喜欢了。想到少女背后站着一群长胡子的老头，的确令人喜欢不起来。”
　　比琉卡想说神像背后不止站着长胡子老头，还有随时可以拔剑杀人的神殿骑士、被剜去五官只留耳朵的乌有者和数不清的冤魂。他岂止是喜欢不起来，简直可说是憎恶。
　　“我有个小女儿，特别喜欢女神的故事，能一口气把所有女神化身的名字都背出来。”
　　“你有女儿？”比琉卡怀疑地望着他，“她在哪里？”
　　“老家。”梭伦笑着，十分得意地说，“我还有个刚满一岁的儿子。”
　　“你为什么离开他们？”
　　“我想让他们平安长大，将来也有自己的女儿和儿子。”
　　“聆王救不了这个世界。”比琉卡说，“除非末日本就是个谎言。”
　　梭伦走到他的马前，抬头看他。
　　一位国王如此仰视对方的情形是罕见的，梭伦仅有在王都神殿参加神前仪式时才会仰望神像。不过他想好好看看这个年轻人，看看他到底有什么与众不同之处。


第104章 旁观者
　　不难对付。
　　九骨一眼扫过，看清了眼前的对手。
　　两个年纪大些的只是虚张声势，没什么战斗力可言；个子矮小的虽然斗志高昂，马上格斗的技巧却相当拙劣；剩下腿有残疾的家伙连靠近都不情愿，只敢在远处放冷箭，准头奇差；唯一能打上几回合的只有这个身穿黑鳞皮甲、骑马举剑而来的佣兵。
　　然而，九骨的心思却在另外两个一开始就脱离队伍向比琉卡奔去的人——尤其那个一剑斩落羽箭的年轻骑士，看来是个身手不凡、久经战场的高手。
　　尽管九骨在湖中小岛上已经倾囊相授，把所有用剑战斗的技能都教给比琉卡，眼看着他不断磨练成长，可时间还是太短暂了。现在的比琉卡也许能游刃有余地对付几个剑术平庸的山贼强盗，但是面对真正剑术高手的夹击依然十分凶险。
　　——必须速战速决。
　　九骨一刀挥去，刀尖划开冒险进攻的矮个的胸膛。那家伙从马上掉落，一时间泥水飞溅，马蹄乱踩之下传来骨裂和惨叫声。
　　九骨拉紧缰绳掉转马头，忽遭迎面而来的一剑。雨水掩盖了很多气味：树木、草叶、泥土和焦味，九骨却闻到掠过鼻尖的剑刃上有一阵刺鼻的异味——这是毒药的气味，让他回想起东洲树林里遭遇的伏击。
　　染毒的剑几乎擦着皮肤划过，带来一阵毛骨悚然的惊险刺激，九骨扯动缰绳指挥萤火往后跳开。
　　这毒药虽然不立即致命，却会在顷刻间令人失去力量和意识。连续不断地猛击下，九骨仿佛感到剑刃上的毒液随着雨水飞溅，洒落在空气中。几滴雨滴落进了右眼，他本能地闭起眼睛。这时，一直在附近胡乱射箭的瘸腿立了功，把一支歪歪扭扭的箭射进九骨夹紧马腹的腿上。两个老家伙见状也鼓起勇气飞奔而来，打算趁此机会试试自己的剑能否让对手多添几个伤口。
　　九骨睁开眼睛，血泪之一对准先来送死的人胸口，萤火奋勇向前，刀尖顺势穿胸而过又从背后突出。那人没哼一声就死了，另一个见状立刻勒马停下打算逃跑。借着这个空隙，穿黑鳞皮甲的毒剑客再次逼近，挥剑斩向九骨的脖子。
　　只要划破一点就够了！只要划破一点……他打着这样的主意，一剑接一剑，不顾一切地狂乱进攻。
　　比琉卡和两个骑手转眼已不知去向，九骨无心缠斗，在接连几次交击后用力一踢马腹，萤火高声嘶鸣疾奔，血泪之一在暴雨中笔直往对手的喉咙刺去。
　　这是不得不躲的一刀，也是必死的一刀，出乎意料的是对方非但不让开，反而迎着刀尖继续舞剑。九骨在千钧一发之际侧身躲避，血泪之一的尖端已碰到对手的喉结，同时他自己也再次闻到了长剑上毒药的气息。忽然，一道骑马的人影从侧面靠近。骑士手中的剑如闪电般劈中两人纠缠交击在一起的武器。
　　九骨没有被毒剑割伤，只在颊边残留了一缕剑锋的凉意，黑皮衫的喉咙却血流不止，因为意外而来的第三人插手才勉强留下性命。
　　九骨认出阻拦他们的正是带走比琉卡的两人之一。
　　布兰修法挡在受伤的派特身前，对还在一旁发呆的多姆说：“带他走。”
　　派特毫不领情，手捂着脖子愤怒地发作：“让我杀了他。”
　　“你杀不了他，血再流下去你就会死。”国王的侍卫不留情面地说，“你输了，多姆带你去港口治伤。”
　　派特还想挣扎，但汩汩涌出的血不断被暴雨冲走，他越来越虚弱，最后只得伏在马背上任由多姆牵着往港口退去。
　　九骨并不追赶，他不是非要置对方于死地，相反，从眼前这个年轻人嘴里问出比琉卡的下落比追杀一个不知有什么深仇大恨的家伙更重要。
　　“把他还给我。”九骨说。
　　布兰修法扫视四周，多姆带走了重伤的派特，小个子巨人被自己的马踩了一脚便没了动静，威克运气不好一刀穿胸死了，瘸腿眼看情势不对已经跑得不见踪影。
　　既然如此，继续扮演“佣兵布兰”似乎成了毫无必要的多此一举。布兰修法当着九骨的面收起长剑，表示自己并无敌意。在杀气腾腾的对手面前收回武器是十分冒险之举，布兰修法决定冒一次险，相信这个把刀对准自己的人不是穷凶极恶之徒。
　　“我们没有伤害他，也没有把他带去很远。”布兰修法说，“跟我来。”
　　他辨明方向，转身往来时的路而去，毫不设防地把背部展露在九骨眼前。
　　这可能是个陷阱，可能前方有更多敌人，甚至可能是等着兑现赏金的神殿骑士。可即使是陷阱，九骨也不会拒绝前往。他非把比琉卡找回来不可。