这天，“馆选”的成绩还没下来，棠璃张徵与同榜进士马恪、项望，杜卓三人在茶楼喝茶。
　　这三人岁数都在二十几，与张徵同为二甲榜上的进士，又是同龄人，算是与棠、张聊得比较来，关系比较亲近的。
　　此时考试名次虽定，一小部分人甚至已经被授了官位、有了去处，大家却都还没有正式走马上任，比较有闲暇，所以每天都会凑在一起观花品茗、骑马郊游什么的，放松大比后的心情。
　　见张徵愁眉不展，马恪知他心思，于是开口道：“岳陵可是在为了留京之事苦恼？”
　　但凡过五关斩六将中了进士的，谁不想留在京城？
　　比起授七品县令外放，哪怕是到各部做个没有品级的行走，花费几年时间慢慢的升上去，将来的人脉前途也远远不是外放县令能比得上的。
　　“唉，苦恼无用。”张徵闷闷回答，“等馆选成绩下来，若不能中选庶吉士的话，恐怕我也只得离京外放了。”
　　成为一县的父母官，为百姓们做出些实干政绩来，其实对他来说也未尝不可。
　　只是这样的话，就必须要和棠兄分离了。
　　“依岳陵之才，纵是不能选中庶吉士，也大可以在各部谋个行走的位置留京啊。”杜卓插话道。
　　他们这几人中，张徵岁数最小，所以都称张徵的表字。
　　项望拿起扇子，轻轻敲了下杜卓的头：“你有姑父帮忙留京，自是饱汉子不知饿汉子饥。我们这些人说起来风光，但若是不中三甲和庶吉士，想要留京就得各凭人脉门路了。”
　　“其实我看以岳陵的条件，想要留京倒也容易。”马恪端起杯子抿了口茶水，为友人出谋划策，“岳陵年方二十，品貌俱佳，家中未有妻室，又是二甲进士。只要娶上一房贤妻，有个可靠肯提携的岳家，留京之事易如反掌。”
　　“岳陵清正刚直，是不会这样做的。”棠璃听后，开口道。
　　张徵在中举之时，尚且拒绝了村县的投献，又怎会依靠妻子的裙带关系留京？
　　张徵闻言，不由望了一眼棠璃，心道——
　　棠兄果然与我是知己。
　　又想起两人情深意笃，这段时间如胶漆相投，不分彼此，却别离再即，难免感伤。
　　马恪是个通晓世情、胸襟宽广的人，知道人各有志，见这番谋划不被张徵采纳，也没有继续规劝下去，只是笑笑继续喝茶。
　　几人在茶馆里用些点心茶水，听听说书，不知不觉就到了傍晚。
　　项望的书童一直守着“馆选”的成绩，此刻赶过来报讯，张徵和马、项、杜四人皆没有选中庶吉士。
　　大家都有些失望，没有心情继续再喝茶听书，于是就各自散了。
　　在回客栈的路上，棠璃问张徵道：“岳陵觉得马兄此人如何？”
　　张徵笑笑：“马兄给我出主意，也是一片好心，他为人慷慨大方、胸襟广阔，与之相处如沐春风。只是君子各有其道，道不同，不相与谋罢了。”
　　棠璃点了点头，暗搓搓的想——
　　看不出来，你对几十年后的政敌，还会做出正面的评价。那时候，你可是把这位胸襟广阔的马兄在朝堂上当众骂到吐血，彼此间都恨不得掐死对方。
　　当然这一次，这些事情都不会发生。
　　“馆选”的成绩发放过后，这两百多名进士的归处也基本上尘埃落定。
　　张徵果然被外放离京，到一个偏僻穷困的县做县令。
　　棠璃则走上了张徵原来的道路，被天子着意培养，一路青云直上，成为天子手中最锋利的刀，孤臣一名、不朋不党，在朝野内外树敌无数。
　　就这样一转眼，又是十年过去。
　　张徵虽是治理政绩突出，却因为没有什么人脉门路，还在那个县里留任县令，窝也没挪一个。
　　如果没有意外，他这辈子也就是熬资历，最终能在知州的位置上退休就算不错。
　　但看着他管辖的这一片地儿逐渐繁荣清明，百姓丰衣足食、安居乐业，张徵并没有对这样的选择后悔。
　　三十岁的张徵忙过一天的政务，回到住所，点亮桌子上的那盏油灯，在初初降临的夜色中蘸墨提笔，于信笺写下——
　　棠兄见信如晤。
　　他仔细地描述了自己这段时间做的事情，以及看过的花，尝过的乡间小食，风的温度、云的流幻。
　　通篇虽不着“情”之一字，却流淌着充沛的感情。
　　写完之后，张徵将信封口，放在桌子上用手展平，一瞬间有些黯然神伤。
　　听说棠兄在京城得到天子青眼，升职很快，现在已经是正三品的翰林学士，还时常入宫为太子讲读经史，将来很有可能入内阁为相。
　　他很为棠兄高兴。
　　但自从三年前，棠兄就不再给他回信……这也怨不得棠兄，可能是离别太久，两人终究不在一个地位层次上了吧。
　　然而他一直忘不了棠兄。
　　他记得棠兄唇角噙笑的风流模样，记得棠兄绝艳殊色的面容，记得彼此在深夜榻间，呼吸交缠，无声无息点燃的火焰……以至于，到现在他都没办法接受和旁人“成亲”这种事。
　　张徵望向窗外无边夜色，发出一声惆怅轻叹。
　　……
　　翰林院中，棠璃坐在桌案前，拆开张徵的信件看过之后，唇畔忍不住勾出一个甜蜜的微笑。
　　他的小狐狸精，真是非常非常的喜欢他呢。
　　然后棠璃将那封信放进火盆，看着通红的火焰迅速将信封和几页信纸烧至焦黑卷曲，直至全部化作灰烬。
　　作者有话要说：　　棠璃：我已经做好代替岳陵，成为一代忠臣，为了这个天下粉身碎骨的结局了，来吧，让暴风雨更猛烈一点~~
　　亲妈露出笑容：做什么忠臣，你是不是忘了，你老人家是只狐狸精？
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第34章
　　棠璃也是喜爱张徵，或者说纪修远的。
　　因为他年长了小狐狸精几百岁，这种喜爱里面还包括了宠溺、以及怜惜呵护之情。
　　所以棠璃不可能让张徵重新走一遍已知的道路，最后落得万人唾骂、粉身碎骨的下场，对纪修远的现世心理留下阴影。
　　张徵的这条路，改由他来走。
　　反正他知道这里是幻境，并不会对旁人的唾骂感到难过，也不会在受刑时感觉到疼痛。
　　既是已经踏上这条孤绝之路，他自然会逐渐淡化张徵和他的关系，不再与之为友，免得张徵将来受他连累。这就是为何三年来，他都未曾回复张徵的信件，并把张徵寄来的信件看过之后尽皆烧毁，不留下任何痕迹的原因。
　　张徵这一世，会顺顺利利的活到寿终，安康如意。
　　烧过信件之后，就看见有门下小吏来报：“太子殿下诏学士入宫讲经。”
　　棠璃点点头：“备马。”
　　在这个幻境中，棠璃的年龄已经满了三十四岁，又得天子重用，掌管整个翰林院，正经起来很有些深沉威严的气势。
　　因此虽是容色仍旧绝艳殊胜，小吏却生怕失礼不敢多看，拱手倒退着出了门，按照棠璃的吩咐去备马。
　　棠璃出了翰林院，跨马扬鞭，一袭正红孔雀补流云纹的三品官服，生生被他穿出了翩跹风流之态，迳直往宫城绝尘而去。
　　沿途一路，但凡见者无不侧目注视，就连羞怯的闺秀们，也忍不住撩起帷幕偷偷看这位开国以来最为年轻、风华绝代的翰林学士打马而过。
　　本朝理学已经开始盛行，民风普通都较为保守，女子尤其如此。否则的话，怕不又是掷果盈车、春风十里红袖招的场面。
　　到了宫门，棠璃也未曾如同普通官员般下马，只是稍停了停，令宫前的侍卫们让开通路，便纵马入宫。
　　只因棠大学士深得圣宠，天子赐宫中骑马之特权。
　　当今天子四十出头，正当壮年，而棠璃生就如此风流殊色，官居三品高位，却至今未曾娶妻。
　　朝野内外就有些不好的流言，说棠大学士是今上的入幕之臣。
　　只有天子和棠璃彼此知道，事实并非如此。
　　天子大半辈子都一心只想从高门勋贵手里拿回皇权，清明吏治、圣纲独断。
　　对天子来说，没有什么东西比这个理想更重要。
　　对曾经的张徵，现在的棠璃来说，他和天子的理想目标是一致的，同样想要整治已经腐败到了根子里的高门勋贵们，收回他们手中的种种特权，二人志同道合。
　　天子要棠璃做他手中的刀。
　　而这柄刀最后的结局，君臣之间虽然从来没有提起，却彼此心照不宣。
　　已经可以预见，这场权力争夺将非常残酷惨烈，也会伤及一些无辜。而最后，总是要有人背负起所有的恨意骂名，给出一个交待。
　　棠璃迄今未曾娶妻，也是出于这样的考虑。
　　娶妻生子做什么，留着日后满门抄斩吗？
　　所以天子心中是颇感愧疚的，才有了种种不同寻常的恩宠和特权。
　　棠璃到了东宫，这才落蹬下马，只见太子身穿一袭玄色四龙纹常服，早早就在宫门口前相候。
　　见棠璃过来，太子忙迎上前躬身执师礼道：“棠学士。”
　　棠璃其实并算不得太子正经的三师三少，只是他既然在翰林院学士这个位置上，就时不时得进宫为天子和几位皇子讲读经史，起草诏书什么的，太子为人谦虚恭谨，便也朝他执师礼。
　　“殿下多礼。”棠璃回执臣礼，望向眼前这个如同初升朝阳般的十八岁少年，心中略有感慨。
　　这少年生而聪慧，清秀通雅，又被精心教养得非常优秀出色，和他父皇一样有着收复皇权的志向，是天子得意的继承人……但可惜的是，将来继承帝位的，并不是他。
　　说起来，棠璃与这位太子在现实中还有些渊源。
　　之前他客串过宸明太子的那个权谋剧，历史上的真实原型就是这位。
　　在这个幻境之中，纵使多出了棠璃这个变数，太子的真实结局也不会改变。
　　十八岁，今年，就是他的终点。
　　棠璃和太子互相见礼之后，相携去了书房，太子在案几前坐得端正得体，棠璃则在旁拿了本书卷展开，如同往常般为他读讲经史。
　　还没读讲几句，就见门外偷偷探进来半颗毛茸茸的小脑袋。
　　“阿蛮，你在那儿做什么呢？”见同胞弟弟在躲那里张望，太子好气又好笑，唤出幼弟小名，“偷偷摸摸的成何体统，快进来说话。”
　　阿蛮虽然只有九岁，却还是挺懂礼貌，只是看上去有些怕羞。