赵滇本来只将一双眼睛放在周紫烟身上，并未在意路上行人，听见他说，向那紫衣金冠的背影看了一眼，顿时脸色一冷，扬声道：“小七！”
　　前方那少年公子回过头来，果然是赵淦。他看见自己三哥，伸伸舌头，笑道：“三哥，紫烟，你们一起出来玩了。”再细细一看，发觉赵滇脸色不善，忙道：“紫烟，你刚回京城，一定不知哪里好玩。现在时候还早，我带你去瞧瞧热闹。”
　　周紫烟心知这是缓兵之计，正要开口婉拒，赵滇挥手止住了他，冷淡地问道：“李师傅吩咐的功课，都做完了么？”
　　赵淦偷偷瞄一眼他的脸色，小声道：“还……还剩一点。”
　　赵滇侧过头去，冷冷吩咐那侍从道：“严琳，送他回去。再去一趟天章阁找李师傅，就说近日宁王殿下一心向学，特意将《诗经》抄了一遍，明早请他过目。”
　　赵淦不敢再说，乖乖地被那侍从严琳押着回宫去了，想起不光要做完功课，还要抄一遍《诗经》，只怕今夜不能合眼，不由得唉声叹气。他转了转眼珠，问那侍从道：“小琳，记得听三哥说过一次，你有种特别的本事，专能模仿别人的笔迹？”
　　严琳道：“是。”
　　赵淦喜道：“那你今夜留在宫里，帮我一起抄，我好好谢你。”
　　严琳道：“小的不敢。”
　　赵淦纠缠道：“小琳，你就帮我这一次。”
　　周紫烟看着那两人远去，微笑道：“你这般待他未免有些严苛。”一面向赵淦出来的酥香楼看了一眼，又道：“宁王殿下今年十八岁了罢，还未到纳妃的年纪。”
　　赵滇微微摇头，道：“两年之前我行了加冠礼，搬出宫居住，娘又约束不住他，越来越无法无天了。这原本也不是什么大事，只是这傻小子不知遮掩，若是官家知道他出入这种地方，怎是抄几遍《诗经》能了结的。下次再让我知道，定要结结实实给他吃点苦头。”
　　赵滇将周紫烟送到周府，向他道了别，正要上马，忽然转过身来，从袖子里取出一样东西，笑道：“给你。”骑上马走了。
　　周紫烟接在手里，低头一看，是一把端阳供奉用的精巧画扇，正面是一副山水风景，反面一片雪白，只在右下题了小小的四行字：“风雨如晦，鸡鸣不已，既见君子，云胡不喜”，清隽峻拔，是赵滇的笔迹。他心头微微一震，反过来看那图画，清湖小瀑，水烟氤氲，十分灵逸传神，似乎也含着些说不出的意味。
　　
　　第2章 洛阳花
　　
　　周紫烟在夔州时，曾考中过解元。那时周清平父子刚到夔州不久，周紫烟想到自己若赴京应试，考中之后不知到哪里任职，老父身边无人照料，因此从未远游。如今已经安定下来，便在家中一心准备次年的省试。
　　赵滇知道此事，平时从不来打扰他，只在节日时邀他外出游玩半日。
　　一年时间转眼过去。二月的省试过后，天气尚寒，赵滇便请了周紫烟到昭王府来，两人如平常一般坐在一起小酌几杯，闲谈几句。赵滇也不问他有几分把握能考中，周紫烟也不提起应试之事。天色晚时，赵滇命人备了马车，亲自送他回去。
　　不久发榜下来，那日清晨，周紫烟睡得正沈，从梦中被老管家周泰摇了起来，就听他喊：“公子，公子，中了！中了！是头名省元！”周紫烟含糊应了一声，倒头又睡了过去。周泰犹自喃喃地道：“这一定是祖宗保佑，夫人保佑。少爷人好心地好，在外面受了许多苦，这次必定要连中三元。”
　　殿试是在三月。那日严琳受了赵滇吩咐，一直在崇政殿外候着，好不容易守到散场，看见周紫烟出来，忙迎上前行礼道：“周公子，卷子答得顺利么？昭王殿下有请。若是眼下方便，请跟小的来。”
　　周紫烟跟着严琳到了小时与赵滇赵淦一起读书的书房，看见赵滇坐在桌边，心不在焉地翻弄一册书卷，赵淦满脸兴奋期待地在一旁走来走去。严琳叩门进去，道：“殿下，周公子请到了。”说完躬身退下。
　　赵淦转身看见周紫烟到了，又是欢喜又是急切地道：“紫烟，一起去洛阳玩么？”
　　周紫烟不由呆了一下，赵滇微笑着解释道：“小七爱玩，打听到这时候洛阳天香园的牡丹花开得好，拉着我去看。恰好你也殿试毕了，一起出去散散心罢。”
　　周紫烟微微迟疑，道：“后日就要发榜，只一天半的空闲，恐怕来不及。两位殿下去玩罢，我就不陪着了。”
　　赵滇道：“挑几匹好马，半日便能到洛阳，看花也用不了多久，明日下午便回京，怎样？”
　　周紫烟，道：“好。”
　　三人连同严琳乘着大内名驹往洛阳赶去，严琳原本以为周紫烟是个只会坐轿的文弱书生，想不到他骑术居然不坏。赵淦难得出来一趟，心里畅快之极，恨不能飞上天去，一路纵马狂奔，嘴里将素日听过的小令一首首地唱出来。他嗓子既好，生得又俊，一路上赚得不少路人喝彩。赵滇也不管束他，只是微笑。
　　薄暮时候，四人到了洛阳。严琳早已打听过，天香园在洛阳城东南，旁边有一座天香楼，是当地首屈一指的酒楼，但园子只白日供游人玩赏，此时却已经关了。四人略略计议，商定先去天香楼吃晚饭。
　　此时正是吃饭的时辰，天香楼既然名声在外，自然热闹拥挤非常。赵淦在楼前勒住了马，仰头看了看楼上的繁乱人影，犹疑道：“三哥，你看还有位子么？”
　　赵滇微笑道：“有。”一边跳下马去。
　　一名小二从店里小跑出来，笑嘻嘻地招呼道：“三位客官里面请，里面宽敞着哪。马儿只管交给小的，您放心就是了！”
　　赵淦奇道：“三位？”回身一看，严琳果然不知去向了。
　　一名仆役将三人引进后楼的一道小门，厚厚的双层团花锦帘放下来，将酒楼里的喧嚣隔在外面。那小门之后居然便是天香园，水边池上，亭前道旁，遍植着各品名贵牡丹。水上植一丛雨过天青，蛾眉淡扫，不掩国色；道边横几朵朱砂红，色胜鲜血，妖丽夺目；暗处掩一株瑶台玉露，如冰如雪，几欲生辉。廊下亭周高高挑起了梅金掐线灯笼，满园的花朵映得愈加娇艳。
　　赵淦窜到花丛里看了个够，回到赵滇身边，奇道：“园子不是关了么？”
　　赵滇微笑道：“有花看，有饭吃，还不够么？问这些有的没的做什么。”一边带着两人往画廊下的桌旁坐下。
　　店里仆役流水一般送上酒菜，先是雕花蜜煎、砌香咸酸、珑缠果子，各是十数样蜜饯果品，接着是各色菜肴。严琳亲自端上最后一道莲花鸭签，问过赵滇没有其他吩咐，这才退下。他出去时锦帘掀起，隐隐透出“严东家何必亲自动手，这些活儿让下人去做就是”等语，周紫烟向来耳朵尖，听见这话，低头喝了一口茶，眼底微微带了些忧色。
　　三人对花饮酒，闲谈些往日趣事，或是近来朝中的新鲜事，忽听园子西南最阴暗的角落里“扑通”一声，像是有重物坠地，都是一呆。
　　便听一人压低了声音怒道：“轻点，给人发觉了怎么办！？今日要不是你拖拖拉拉，怎么会赶不及看花！”顿了一顿，又放柔了声音问：“摔得厉害么？”
　　另一人道：“唉哟，还好……青主，你别生这么大的气，子曰……”
　　先一人也不听他说完，劈头道：“子曰子曰，你怎不在书房里陪你的子你的书，跟着我出来做什么？”
　　赵滇听那两人斗口，同周紫烟对视了一眼，都是忍俊不禁。赵淦已是“噗嗤”一声笑了出来。
　　那两人想不到园中竟会有人，蹑手蹑脚地从假山后出来，立时被灯笼晃花了眼。睁开眼时，又见三双眼睛一齐看着自己二人，顿时呆住了。两人回过神来，其中一人见赵滇三人笑吟吟地看着自己，顿时手足无措，一张脸涨得通红。另一个打了个哈哈，笑眯眯地道：“今夜风清月白，春暖花醉，三位好兴致，好风雅。小生唐突，恕罪恕罪。”全不在意今夜分明连月牙都看不见。暗地扯了扯同伴的袖子，眼光四处瞥着寻路逃出。