赵滇轻轻笑道：“眼下有太子大哥顶着，赵湛还不会急着对别人下手。其余兄弟比较起来，我能干些，但出身不好；小七最受官家喜爱，他自己却无心嫡位。其余之人，也是互有长短。他个个要防，就难做到万无一失。一点小纰漏被人捉住，那就万劫不复。”言下之意，捉住这纰漏的人，自然也就黄袍加身了。
　　周紫烟叹了口气，道：“说来说去，你就是被那张椅子迷了心窍。”翻身背向他，道：“我要睡了。”
　　赵滇也不再多说，听着周紫烟呼吸渐渐沈缓，显然是睡熟了，悄悄伸臂将他搂在自己怀里，心满意足地睡去。
　　第二日天刚破晓，赵滇便穿衣起床，周紫烟被他吵醒了，迷迷糊糊地睁眼道：“这么早就要赶路么？”
　　赵滇道：“路上不方便打探消息，早到一会儿，早知道京中情势。”
　　周紫烟起身穿衣，将他送到府衙外，沈声道：“赵滇，你好好地回来见我。”
　　赵滇将披风的兜帽罩在头上，从阴影里温柔地看着周紫烟，微笑道：“我记得。”忽然凑过去在他脸上亲了一下，转身上马，带了侍从疾驰而去。
　　
　　第5章 风烟乱
　　
　　五月十九千秋节，是当今万岁的寿辰，当夜照例升平楼设御宴，大宴群臣，普天同庆。
　　此时时辰还早，皇帝还未驾临，只有宫人内侍在楼里穿梭一般来来往往，布置筵席。群臣在楼前等候，各自与素日相熟的同僚小声交谈。
　　赵湛与赵滇并肩而立，道：“官家将三哥外放到镇江，原本是历练之意，将来必委以重任，怎么三哥在外许久，却比从前胖了些？”
　　赵滇笑着应道：“二哥说笑了，镇江山明水秀，果蔬鲜美，在那逍遥窝里待久了，哪有反倒瘦了的道理？”
　　赵湛哈哈笑道：“三哥好福气，那里的美人想必也称三哥的心罢？”
　　赵滇微笑道：“都说江南女子貌美温婉，自然不是浪得虚名。”
　　另一边殷朱向赵淦道：“半月前殿下年及弱冠，开府建牙，老臣没能进京道贺，真是礼数不周。殿下今后辅佐君王，必定是国之栋梁。”
　　赵淦笑道：“哪里哪里，小王少不更事，除了吃喝玩乐什么也不知道。像殷大人这样，忠君爱民，朝野上下称颂，才是真正的国之栋梁。”
　　殷朱自谦道：“殿下谬赞了，微臣受之有愧。”素知这位宁王心思单纯，又悄声问道：“听说官家近年身子不适，不知是不是真的？我等臣下心中很是不安。”
　　赵淦眨了眨眼，略带惊奇地看着殷朱道：“官家一向康健，不知殷大人从哪里听说来这些消息？”忽然想起了什么，道：“殷大人说的，莫非是前月官家太过勤政，以致不慎偶感暑热？早已痊愈了。”
　　殷朱干笑了两声，道：“官家龙体无恙，是我大宋万民之福，可喜可贺。”
　　众人又等了一会儿，仍不见皇帝到来。两名宫女干完了活儿，从升平楼里出来，无巧不巧边说笑边从赵淦身侧经过，隐隐听得“吴贵妃”“可怜”等语。
　　赵淦吃了一惊，瞧瞧赵滇正忙着与众人寒暄周旋，偷偷溜了开去，摸到幽禁吴贵妃的废殿。见吴贵妃侧躺在床上，似已睡着，桌上放着吃剩的食物，倒也精致丰美。如今天气炎热，屋角还放了一盆冰。赵淦放心了许多，坐在床边轻声唤道：“娘，孩儿看您来了。”
　　他唤了几声，吴贵妃始终不答。赵淦终于觉着异常，抖着手将母亲的身子翻过来，见她口鼻流血，脸色青紫，早已气绝多时了。赵淦只觉得一阵天旋地转，浑身冰冷，睁大了眼睛看着母亲，喑哑着嗓子叫道：“娘，娘……”
　　赵滇敷衍了赵湛几句，又同别人说了几句话，回头不见了赵淦，料想他必定又偷偷去探望吴贵妃，便寻了过去。进门看见这等情状，呆了一下，顿时脸色铁青，抽出一根银簪挨着试了桌上食物，将一块咬过的点心包起来放在袖中。
　　赵淦抬头看了他一眼，伏下身子仍是哭泣。
　　赵滇轻轻叫了一声“小七”，虽不忍心，终究还是道：“寿宴就要开始了，跟我过来罢。”
　　赵淦浑身发抖，颤声道：“我……我不去了……”
　　赵滇道：“今日是官家的五十整寿，这样的大日子，你怎能不去？”
　　赵淦泣道：“三哥，我不去的好。若是去了，说不定惹出祸来。”
　　赵滇叹了口气，替他擦了擦泪水，低声道：“罢了，你去露露脸，再装个病退下就是。”
　　赵滇兄弟回到升平楼前不久，皇帝便到了，众人叩拜过后，各自入席。赵淦强打精神随着众人欢笑祝酒，听着喜庆无比的丝竹乐曲，看着这花团锦簇的筵席，心中苦涩之极。宴会正欢畅时，一名内侍走过去附在皇帝耳边说了几句话，皇帝“哦”了一声，面色有些凝重。席上众人见了，都不自觉地止了笑语。
　　皇帝道：“无妨，罪妇吴氏殁了。”饮了一杯酒，又问道：“七郎，你可知道此事？”
　　赵淦微微颤抖了一下，起身道：“孩儿知道。”
　　皇帝皱眉道：“既然知道，你却全不伤心，岂是为人子应有的行为？”
　　赵滇在席上捏紧了酒杯，生怕赵淦太过伤心，说出什么不得体的话来。他心中转了几转，已想好了一套说辞，只待赵淦失言，立即开口替他掩饰。
　　赵淦躬身行了一礼，道：“爹爹容禀。娘犯了国法，因而过世，虽然于情于理都非他人之咎，但爹爹念着往日夫妻旧情，想必不免伤心。孩儿虽然不孝，不忍爹爹见孩儿难过，更增伤心，因此心里悲伤欲绝，只不敢表露。”他每说一个字，都觉得心头被狠狠割了一刀。说完这段话时，只觉得喉咙剧痛，丝丝腥甜漫上口来。
　　赵滇听着，松了一口气，看着赵淦的眼光里却是说不出的痛惜。
　　皇帝点了点头，笑着称赞道：“好懂事的孩子，果然不枉爹爹素日疼你。”想了一想，道：“传旨下去，恢复吴氏的贵妃名号，以贵妃之礼下葬。”
　　赵淦离座叩拜，颤声道：“谢陛下恩典！”
　　皇帝听出他声音里的痛楚，叹息了一声，道：“七郎，难为你了，下去歇息罢。”
　　赵淦又叩了个头，道：“多谢爹爹，孩儿告退。”当即匆匆退席，他路上一直强自忍耐，一进宁王府的大门，当即翻肠倒肚地吐起来，冰冷的眼泪流了满脸。
　　月余之后，一天深夜，宫中忽然传出一个惊人的消息：太子染了恶疾，一夜暴毙；皇帝本就在病中，伤痛爱子早亡，病情加重，就此龙驭殡天。此时本该已回到镇江的昭王赵滇不知怎么忽然出现。那夜汴京中一片大乱，街道上时时听见大队禁军兵士匆匆跑过的脚步声，中间夹杂着马蹄声和武器与铠甲的碰撞之声。家家户户都闭严了门窗。
　　凌晨时候，延春阁门忽然打开了，赵湛坐在桌前，手里把玩着一只玲珑的白玉酒杯，眯起眼睛看了看来人，笑道：“居然是你。来做什么，骂我目无君父，弑父杀兄？”
　　赵滇不接口，淡然道：“成王败寇，你没什么好说的吧。”
　　赵湛哈哈一笑，道：“不错，我无话可说。”一边从玉壶里倒了一杯酒。
　　赵滇忽然笑了一笑，道：“你可知道这是什么？”
　　赵湛看了看酒液的颜色，微嗅了一下，笑道：“高阳店的流霞酒。不错，是好酒。”
　　赵滇微笑摇头，道：“酒在其次，你倒是尝尝这毒药熟不熟悉。”
　　赵湛脸上微微变色，随即镇静下来，笑道：“想不到你竟清楚得很。我对你的动作虽知晓一些，却从没把你当作对手，我败给你，心服口服。”
　　赵滇淡淡地道：“我的爹娘大哥，都死在这种毒药上，如今还要算上二哥。”
　　赵湛道：“你少说了一个人。”
　　赵滇一怔，道：“谁？”
　　赵湛笑道：“你那宝贝弟弟。”端起杯子，仰首一饮而尽。