他渐渐了解到阿斯特韦尔夫人是个快言快语的人，如果给她足够的时间，她会自己就着话题侃侃而谈，而不用去提示。

　　“他们说那儿很美，但我想这是个使人变坏的地方。他们嗜酒如命，喜怒无常。阿斯特韦尔家族的人脾气都不好，而维克多，自从他从非洲回来，变得简直使人震惊。有几次他把我都吓坏了。”

　　“他吓坏了玛格丽塔小姐吗？”波洛轻声问道。

　　“莉莉？哦，我想他并不能常见到莉莉。”波洛时不时地在一个巴掌大的小本上记着什么，然后他把铅笔放回笔筒。

　　把笔记本放回口袋里。

　　“非常感谢您，阿斯特韦尔夫人。现在如果可以的话，我想见见帕森斯，可以吗？”

　　阿斯特韦尔夫人按了按桌边的铃，波洛马上制止了她。

　　“不，不，千万别，我下去找他。”

　　“如果你觉得这样更好的话……”

　　阿斯特韦尔夫人显然对不能介入而感到很失望。波洛显出一副神秘兮兮的神态。

　　“这很必要。”他说着便走了出去，阿斯特韦尔夫人则坐在那儿发呆。

　　他在餐具室找到了帕森斯，他正在擦拭银器。波洛瘦小的身体有趣地向前欠了欠说道：“我做一下自我介绍，我是受理这一案件的私人侦探。”

　　“是的，先生。”帕森斯说，“我们已经知道了。”

　　他语调恭敬但很冷淡。

　　“阿斯特韦尔夫人让我来的。”波洛接着说道，“她很不满意，不，一点儿也不满意。”

　　“我听夫人说过。”帕森斯说。

　　“那么，”波洛说，”给我讲述一下你已经知道的一些事qíng，嗯……我们不要把时间làng费在微不足道的小事上。如果你愿意的话，领我到你的卧室看一看，告诉我案发当晚你听到了什么。”这个仆人的房间在一楼，和仆人们用的大厅相连。窗户安着铁栅栏，一个角落里摆放着保险柜。帕森斯指了指那狭窄的chuáng说：“十一点时，我已经准备休息了，先生。玛格丽塔小姐也回去睡觉了，阿斯特韦尔夫人和鲁本先生在塔屋里！”

　　“阿斯特韦尔夫人和鲁本先生在一起？啊，说下去。”

　　“先生，塔屋就在这屋的上面。如果里面有人说话这儿会听到的，但听不清说些什么。我大约在十一点半钟睡着的。当时我被一阵开门声惊醒。知道是莱弗森先生回来了。

　　那时恰好是十二点钟。接着我听到了楼上的脚步声，不一会儿就听见菜弗森先生和鲁本先生的声音。

　　“那时我也迷迷糊糊的，先生，我恍惚听出莱弗森先生不能说是喝醉，而是有点儿吵闹。他大声地对他舅舅喊叫着。偶尔能听清一两个词，但听不明白上面发生了什么，接着传出一声尖厉的叫喊声和‘砰’的一声。”

　　帕森斯顿了顿又重复了最后一句。

　　“重重的‘砰’的一声。”他记忆犹新地说。

　　“如果我没弄错的话，那是多数传奇小说里说的沉闷的‘砰’的一声。”波洛咕哝着。

　　“也许是吧，先生。”帕森斯严肃地说，“我听到是重重的‘砰’的一声。”

　　“谢谢。”波洛说。

　　“没关系，先生。‘砰’的一声后是一阵沉寂，然后听到莱弗森先生大叫了声：‘上帝啊！担骸系邸驼庋壬！*

　　帕森斯刚开始还不愿说什么，现在已经讲得绘声绘色。

　　他把自己想象成目击者。波洛时不时地搭讪几句。

　　“天啊，”他咕哝道，“你当时是什么样的心qíng啊！”

　　“是的，的确是这样，先生。”帕森斯说，“正像您说的，先生。当时我没想那么多，但我确实有过是不是发生了什么事，该不该上去看看的念头。我急忙去开灯，不幸的是把椅子撞倒了。

　　“我打开门，穿过大厅，打开那扇通向走廊的门。后面的楼梯通向楼上，当我犹豫地站在楼梯下不知该不该上去时，听到上面传来莱弗森先生的声音，发自内心高兴他说了声：‘好在没出什么事儿。’他又说：‘晚安，’然后我听到他chuī着口哨顺着走廊走进他自己的房间。

　　“当然我马上就回去睡觉了。可能只是有什么东西被撞倒了。我当时是这么认为的，先生，我怎么能想到鲁本先生被谋杀了呢？因为莱弗森先生道了声晚安。”

　　“你确信你听到的是莱弗森先生的声音吗？”

　　从帕森斯略带歉意的目光中，波洛清楚地知道，不管对错，帕森斯已对此毫无疑义了，因为这是事实。

　　“你还有什么问题要问我吗？先生。”

　　“还有一件事，”波洛说，“你喜欢莱弗森先生吗？”

　　“先生，您……您说什么？”

　　“这问题很简单，你喜欢莱弗森先生吗？”

　　帕森斯一开始很惊讶，而后似乎尴尬起来。

　　“仆人中的普遍印象吗，先生？”他说着顿了顿。

　　“随便，”波洛说，“如果你愿意这么说也可以。”

　　“先生，大家的印象是莱弗森先生是一个慷慨的年轻绅士，但……如果让我说的话，他不是很有头脑，先生。”

　　“啊！”波洛说，“帕森斯，你知道吗？我虽没见过他，但这也是我对他的印象。”

　　“是的，先生。”

　　“你能谈谈仆人们对那个秘书的看法吗？”

　　“他文质彬彬，温文尔雅，先生。谨小慎微，从不制造麻烦。”

　　“Vraiment（法语：真的。译注）！”波洛说。

　　仆人咳嗽了一声。

　　“先生，尊敬的夫人，”他低声说，“在判断上过于糙率。”

　　“那么，仆人们都认为凶手是莱弗森先生？”

　　“我们都不希望是这样。”帕森斯说，“嗯……嗯，坦白地说，他心地善良，先生。”

　　“但他脾气bào躁，不是吗？”波洛说。

　　帕森斯走近他。

　　“如果你问我这个家里谁的脾气最bào躁的话……”波洛摆了摆手。

　　“啊！但那不是我的问题。”他柔声说道，“我的问题是谁的脾气最好？”帕森斯目瞪口呆地盯着他。

　　波洛不想在他身上làng费更多的时间。他和蔼地稍欠了欠身，他总是那么平易近人。他离开房间信步走进蒙里波斯宅第的大厅，他站在那儿沉思片刻，像只敏捷的知更乌那样侧耳听到轻微的响动，便悄无声息地向厅里的一扇门走去。

　　他站在门口向屋里看去，从屋里的摆设可以看出这是间书房。在一张大写字台的另一端，一个清瘦苍白的年轻人正伏在桌子上忙着写什么。他下巴向后削，带着夹鼻眼镜。

　　波洛细细地观察了他几分钟，然后gān咳了一声打破了沉静。