“可是四十多年来，里奥奈兹的事务一直都是我在经手的，”盖斯奇尔先生说。“说得jīng确的话，是四十三年又六个月。”

　　泰文勒再度露齿一笑。

　　“发生什么事了？”我问道。

　　盖斯奇尔先生张开嘴巴，不过我父亲抢在他先头开口。

　　“亚格罗多波若斯先生在他的信件上说，他身负了他朋友亚瑞土泰德·里奥奈兹的一些指示。简单来说，大约一年前，里奥奈兹先生托给他一个密闭的信封，要他在里奥奈兹先生一去世马上寄给盖斯奇尔先生。由于亚格罗多波若斯先生去世了，他的儿子，里奥奈兹先生的教子，继续负责执行这项指示。亚格罗多波若斯先生为他的拖延通知道歉，解释说他得了肺炎病在chuáng上，昨天下午才知道他教父去世的消息。”

　　“这整个事qíng真是最最外行不过的了。”盖斯奇尔先生说。

　　“当盖斯奇尔先生打开信片看看里面是什么东西时。他觉得他有责任——”“在这种qíng况之下。”盖斯奇尔先生说。

　　“让我们看看。信封里面有一份签好名共有证人副署的遗嘱，还有一封信说明。”

　　“这么说，遗嘱终于露面了？”我说

　　盖斯奇尔先生脸色发紫。

　　“不是同样的那份遗嘱，”他吼着。“这不是我应里奥奈兹先生要求拟成的那份遗嘱。这一份是他亲手写成的，外行人gān的最最危险的事。看来好象是里奥奈兹先生有意让我出丑。”

　　泰文勒督察长努力想安抚一下他的苦涩。

　　“他是个非常老的绅士，盖斯奇尔先生，”他说。“他们上了年纪都会怪怪的，你知道——当然，不是怪里怪气的，就是有一点点反常而已。”

　　盖斯奇尔先生鼻子哼了一声。

　　“盖斯奇尔先生打电话给我们，”我父亲说，“告诉我们遗嘱的主要内容，我要他到这里来，把那两份文件也一起带来。同时我也打电话找你，查理。”

　　我不明白为什么要打电话找我。在我看来，这项举动就我父亲及泰文勒来说都特别不合正统。我到时候自然会知道遗嘱的内容，而且老里奥奈兹怎么分配他的遗产跟我一点关系都没有。

　　“是不同的一份遗嘱吗？”我问道。“我的意思是说，这份遗嘱对他遗产的分配有不同吗？”

　　“的确是有不同。”盖斯奇尔先生说。

　　我父亲抬起头来。泰文勒督察长非常谨慎地看着我，我有点感到莫名的不安……他们两人的脑子里都在想着什么－－而我一点线索都没有。

　　我以探询的眼光看着盖斯奇尔。

　　“这没有我的事，”我说。“不过——”他有了反应。

　　“里奥奈兹先生的遗产分配当然不是什么秘密，”他说。

　　“我想我有责任让警方先知道一下，然后由他们指引我接下去的行动。我知道，”他停顿一下，“你和苏菲亚·里奥奈兹小姐之间有－－我们姑且说是你们之间彼此有一份了解吧？”

　　“我希望跟她结婚，”我说，“但是目前她不会同意。”

　　“她这是非常恰当的想法。”盖斯奇尔说。

　　我不同意，不过这不是争论的时候。

　　“根据这份遗嘱，”盖斯奇尔先生说，“立于去年十一月甘九日，里奥奈兹先生除了留给他太太十五万英镑外，其余的财产，全部遗留给他孙女儿苏菲亚·凯莎琳·里奥奈兹。”

　　我喘了一大口气，我没料到会是这样。

　　“他全部都留给苏菲亚，”我说。“多么不寻常的事，有任何理由吗？”

　　“他在信上把理由说明得非常清楚，”我父亲说。他从面前的桌上拿起一张信纸。“你不反对让查理看这封信吧，盖斯奇尔先生？”

　　“随你，”盖斯奇尔先生冷淡地说。“至少这封信的确提供了说明－－而且或许（尽管这一点我感到怀疑），为里奥奈兹先生不寻常的行为提供了一个借口。”

　　老爹把信递给我。是用很浓的黑墨水、别扭难认的小字体写成的，字体表现出笔者的独特个xing，一点也不象是个老人写的字－－除了信折叠的谨慎样子，这种折信的方式是过时的，在识字人口不多，信件被视为珍宝时期人们所采用的方式，这或许还有点表示是老人写的信。

　　亲爱的盖斯奇尔：（信这样写着）

　　你接到这封信会感到惊愕；或许还会感到受冒犯。在你看来好象我没有必要这样神秘兮兮的，但是我有我的理由这样做。我长久以来便深信人有个别独特xing。在一个家庭里（我从小便观察到这一点，而且永记心头），总是有一个坚qiáng的人，而且通常照顾其余家人的重任都会落到这个人身上。

　　在我的家里，我就是这个人。我来到伦敦，在这里建立起自己的事业，奉养我在斯麦那的母亲和年老的祖父母，使我的一个兄弟免受牢狱之灾，帮助我姐姐解决不幸福的婚姻，安度自由的日子等等。上帝因此高兴，给了我长寿，我得以照顾我的子女和他们的子女。他们有很多都被死神夺去；其余的，我很高兴地说，都生活在我的屋顶之下。当我死时，我所担当的责任必须移jiāo到某人身上。我跟自己辩论过，究竟要不要把我的财富尽可能公平分配给我所心爱的后代－－但是这样一做，到头来不会达到恰当的结果。人不是生来平等的——为了弥补天生的不平等，人必须加以匡正，以求平衡。换句话说，有一个人必须是我的接棒人，必须把照顾其他家人的重任挑在他或者是她的肩上。在仔细的观察之后，我不认为我的两个儿子当中有任何一个适合挑起这个重任。

　　我心爱的儿手罗杰没有生意头脑，尽管话是没错，天xing善良的人太容易受感qíng驱使，不可能有好的判断力，但是我还是觉得惋惜。我的另一个儿子菲力蒲太没有自信心了，以至于除了自现实生活中退缩之外，一无所为。我的孙子，尤斯达士，还太年轻了，而且我不认为他具有必要的常识和判断能力。他懒惰，而且非常容易受他人影响。只有我的孙女苏菲亚，在我看来，具有必要的xing格。她有头脑、判断力、勇气、和一副公平、不偏不倚的心肠，而且我认为，还有慷慨大方的jīng神。我把我一家人的福祉都托付给她－－还有我仁慈的小姨子艾迪丝·哈薇兰的福祉，对于她一生对这一家人的奉献，我深深感激。

　　这说明了这封信所附上的文件。比较难以解释的——或者该说是比较难以向你解释的，我的老友－－是我所采用的欺瞒手法。我认为不要引起对我财产分配的猜测是明智的，而且我无意让家人知道苏菲亚是我的财产继承人。由于我的两个儿子已经得到了我相当数目的财产赠与，我不觉得我的遗嘱财产分配会让他们处于羞rǔ的地位。

　　为了冻结好奇和猜测，我要你为我拟一份遗嘱。我当着家人的面把你拟的遗嘱大声念给他们听。我把它放在我的书桌上，用一张吸墨纸盖在上面，同时要两个仆人来。当仆人来到时，我把吸墨纸往上移一点，露出遗嘱的底部，签上我的名字，也叫他们各自签上名。我不用多说，我和他们签的是我现在附上的这份遗嘱，而不是你所拟的，我大声念给他们听的那一份。