莉迪亚平静地说：

　　“这对我丈夫来说是一个可怕的打击——对我们所有人都是——但对他尤其是。”

　　她的手放在她丈夫的肩膀上。

　　约翰逊上校说：

　　“可以请你坐下吗，李夫人？让我给你介绍一下，赫尔克里·波洛先生。”

　　赫尔克里·波洛颔首示意，他的目光感兴趣地从丈夫转到妻子身上。

　　莉迪亚用手温柔地按着艾尔弗雷德的肩膀。

　　“坐下，艾尔弗雷德。”

　　艾尔弗雷德坐下了。他喃喃道：

　　“赫尔克里·波洛。啊，谁——是谁呢？”

　　他用手摸着额头，非常恍惚的样子。

　　莉迪亚·李说：

　　“约翰逊上校会问你好多问题，艾尔弗雷德。”

　　警察局长赞许地看着她。

　　他为艾尔弗雷德·李夫人会是这样一个理智而能gān的女人而感到欣慰。

　　艾尔弗雷德说：

　　“当然，当然……”

　　约翰逊在心里对自己说：

　　“这个打击好像把他完全搞垮了，希望他多少能控制一下自己的qíng绪。”

　　他开口了：

　　“我有一个名单，上面有今晚在这所房子里的所有人的名字，也许你可以告诉我，它是否正确无误。”

　　他对萨格登做了个小小的手势，后者拿出他的笔记本又把那些名字念了一遍。

　　这种公式化的程序好像使艾尔弗雷德·李渐渐恢复了正常，他重新控制住了自己，不再是眼神发直、恍恍惚惚的了。当萨格登念完了，他点点头。

　　“非常正确。”他说。

　　“你介意再多告诉我们一些关于你的客人们的事吗？我想，乔治先生和夫人以及戴维先生和夫人是你的亲戚吧？”

　　“是我的弟弟和弟媳。”

　　“他们只是在这儿逗留？”

　　“对，他们是来我们这儿过圣诞节的。”

　　“哈里·李先生也是你的弟弟？”

　　“对。”

　　“另外的两个客人呢？埃斯特拉瓦多斯小姐和法尔先生？”

　　“埃斯特拉瓦多斯小姐是我的外甥女，法尔先生是我父亲在南非时的合伙人的儿子。”

　　“啊，一个老朋友。”

　　莉迪亚cha话说：

　　“不，事实上我们在此之前从未见过他。”

　　“我明白了，可你们请他留下和你们一起过圣诞节？”

　　艾尔弗雷德犹豫了一下，看着他的妻子。她清楚地答道：

　　“法尔先生昨天很意外地出现在这里，他碰巧到附近来，于是就来拜访我的公公。当我公公得知他是自己老朋友和合伙人的儿子，他就坚持要他待在这儿和我们一起过圣诞节。”

　　约翰逊上校说：

　　“我明白了，家里人都清楚了。至于佣人们，李夫人，你认为他们都是可信的吗？”

　　莉迪亚在回答之前考虑了一会儿。然后她说：

　　“是的，我很肯定他们都是完全可靠的，他们大多数都和我们在一起多年了。特雷西利安，他是管家，从我丈夫还是个孩子的时候就在这儿了。惟一新来的人是打杂女佣琼和侍候我公公的男看护。”

　　“他们怎么样呢？”

　　“琼是一个相当傻气的小东西，除此以外，她是坏不到哪儿去的。我对霍伯里知道得很少，他来这儿才刚一年，他工作很能gān，而且我的公公看起来对他也很满意。”

　　波洛很敏感，他说：

　　“可你，夫人，不是很满意？”

　　莉迪亚微微耸耸肩。

　　“这跟我没关系。”

　　“可你是这个家的女主人，夫人，佣人的事不该你管吗？”

　　“噢，是的，当然啦。可是霍伯里是我公公的私人贴身男仆，他不在我的管理权限之内。”

　　“我明白了。”

　　约翰逊上校说：

　　“现在我们来谈谈今晚发生的事，我恐怕这对你来说是很痛苦的，李先生，但我希望你能说说都发生了些什么事qíng。”

　　艾尔弗雷德声音低低地说：“当然。”

　　约翰逊上校提示他说：

　　“比如说，你最后一次见到你的父亲是什么时候？”

　　当艾尔弗雷德低声回答的时候，一丝不易察觉的抽搐从他脸上闪过。

　　“是在下午茶之后，我和他待了一小会儿，最后我对他说了声晚安然后就离开了他，是在——让我想想——大约六点差一刻。”

　　波洛注意到他的话：“你对他说了晚安？那么你已经料到当天晚上不会再见到他了？”

　　“是的。我父亲晚饭吃得很少，一般是在七点钟吃。晚饭后他有时很早就上chuáng了，有时则只是坐在他的椅子里，但除非他特地派人来叫，一般他是不会见我们任何一个人的。”

　　“他经常叫你们去吗？”

　　“只是有时候，如果他高兴的话。”

　　“但这并不是例行的程序？”

　　“对。”

　　“请继续说吧，李先生。”

　　艾尔弗雷德接着说下去：

　　“我们八点钟吃的晚饭。晚饭后我妻子和其他的女士们都去了客厅。”他的声音开始发颤，眼神也开始发直，“我们坐在那儿——坐在桌子旁边……突然间头顶上响起了令人震惊的喧闹声。椅子倒了，家具翻了，玻璃和瓷器破碎的声音，而就在这时——噢，天哪，”他哆嗦起来——“我现在还能听见那个声音——我父亲尖叫起来——非常可怕的、拖得长长的尖叫——那是一个人由于致命的痛苦而发出的尖叫声……”

　　他用颤抖的双手捂住自己的脸。莉迪亚伸出手去，碰碰他的袖子。约翰逊上校温和地说：“后来呢？”

　　艾尔弗雷德断断续续地说：

　　“我想——一时间我们愣住了，接着我们跳了起来，冲出门去，向楼上我父亲的房间跑去。门是锁着的，我们进不去，只得把门砸开，后来，当我们进去后，我们看见——”

　　他不出声了。

　　约翰逊忙说：

　　“那一部分就不用讲了，李先生，把时间往回推一点儿，当你还在餐厅里，在你听到那喊声时，谁和你在一起？”

　　“谁在那儿？怎么，我们都——不，让我想想，我弟弟在那儿——我弟弟哈里。”

　　“没有别人吗？”

　　“没有。”

　　“其他的先生们在哪儿呢？”

　　艾尔弗雷德叹了口气，努力回忆着。

　　“让我想想——好像是很久以前的事了——是的，像有好几年了——到底发生了什么？噢，当然了，乔治去打电话了。然后我们开始谈家庭事务，斯蒂芬·法尔说他看出来我们想讨论一些事qíng，就离开了。他做得很得体，很聪明。”