“你是说你试图对他们再进行一次问讯？”约翰逊上校问，有点儿不明白的样子。

　　“不，不是问讯——是谈话！”

　　“为什么？”萨格登问。

　　赫尔克里·波洛有力地摆摆手。

　　“在谈话中，关键的东西就会bào露出来！如果一个人一直在谈话，他是无法避免说出真相的！”

　　萨格登说：

　　“那么你认为有人在说谎了？”

　　波洛叹息道：

　　“Mon cher，每个人都说谎——但就像助理牧师得到的那个jī蛋一样，有坏的部分，也有好的（这个典故出自 1895 年英国的幽默杂志《笨拙》周刊（ Punch）上记载的一则故事：一个胆小的助理牧师与主教共同进餐时分得一只坏了的蛋，他却说这个蛋也还是有部分是好的。——译注。）。把无害的谎话和有害的区别开是很有好处的。”

　　约翰逊上校严肃地说：“归根结底，要知道，这件事令人难以置信。在这里有一个特别冷酷残忍的杀人犯——而我们有哪些嫌疑人呢？艾尔弗雷德·李和他的妻子——都是知书达理，xingqíng温和，令人愉快的人。乔治·李是国会议员，品德高尚的社会jīng英。他的妻子？她只不过是一个普通的摩登女郎。戴维·李看上去是一个柔弱的家伙，而且他弟弟哈里还说他看见血就受不了。他妻子看起来是一个理智的好女人——很平凡。这样就只剩下那个西班牙外甥女和从南非来的男人。西班牙美人脾气bào躁，可我不认为那个迷人的女郎会冷血地割断那老头的脖子，尤其是事实表明她最有理由要让他话下去——不惜任何代价，直到他签署一份新遗嘱。斯蒂芬·法尔是有可能的——那就是说，他可能是一个职业骗子，为了钻石才到这儿来的。老人发现了钻石的丢失而法尔就割断了他的喉咙好让他永远沉默，那很可能是这样的——用留声机作为不在现场的证据是不够好的。”

　　波洛摇摇头。

　　“我亲爱的朋友，”他说，“比较一下斯蒂芬·法尔先生和老西米恩·李的身材吧！如果法尔决定要杀了老头，他用不了一分钟就能gān掉他——西米恩·李是不可能对他予以反抗的，有谁能相信那个虚弱的老人和那个棒小伙能搏斗上好几分钟，还把椅子也碰翻了，瓷器都打碎了？这么想也太荒唐了！”

　　约翰逊上校的眼睛眯了起来。

　　“你的意思是，”他说，“是一个瘦弱的男人杀了西米恩·李？”

　　“或者是一个女人！”警监说。

　　１６

　　约翰逊上校看看表。

　　“这儿没什么我可以做的事了，你已经把事qíng安排得井井有条了，萨格登。噢，还有一件事，我们应该见一下那个管家，我知道你已经问过他了，可我们现在知道得多点儿了。确定每个人在案发的时候都在哪儿是很重要的。”

　　特雷西利安动作迟缓地走了进来。警察局长叫他坐下。

　　“谢谢你，先生。我得坐下，如果你们不介意的话。我一直觉得不舒服——实在是特别不舒服。我的腿，还有我的头。”

　　波洛温和地说：“是的，你受了惊。”

　　管家哆嗦了一下。“发生了这么——这么可怕的事qíng。在这幢房子里！这儿的一切从来都是安安静静的。”

　　波洛说：

　　“这是一幢井然有序的房子，但不是快乐的，是吗？”

　　“我不愿意那么说，先生。”

　　“在从前，一家人还都在这儿的时候，那时候是很快乐的了？”

　　特雷西利安慢吞吞地说：

　　“也许那时候也不能说是非常和睦融洽，先生。”

　　“已故的李夫人生前就是个病人，是吗？”

　　“对，先生，她非常不幸。”

　　“她的孩子们喜欢她吗？”

　　“戴维先生，他非常爱她。他更像个闺女而不是小子，她去世以后他就跑掉了，在这儿住不下去了。”

　　波洛说：“而哈里先生呢？他怎么样？”

　　“他一直是一个很粗野的年轻人，先生，可心眼很好。噢，天哪，可吓了我一跳，当门铃响起的时候——接着又响了，那么不耐烦，而我打开门，那儿站着一个陌生人，接着哈里先生的声音响了起来：‘嗨，特雷西利安。还在这儿，嗯？’就和从前一模一样。”

　　波洛同qíng地说：

　　“那感觉一定很奇怪，是的，没错。”

　　特雷西利安的脸上浮现了一抹红晕，他说：

　　“有时候看起来，好像时光并没有流逝过去。我相信在伦敦有一出戏讲的大概就是这事。有这么回事——真的有。你心里有一种感觉——就好像一切都曾经发生过一样。对我来说就像门铃响了而我去开门，那儿站着哈里先生——甚至说是法尔先生或是别的什么人——而我只是对自己说——这件事我以前是做过的……”

　　波洛说：

　　“这很有意思——非常有意思。”

　　特雷西利安感激地看着他。

　　约翰逊有些不耐烦，清了清他的嗓子，掌握了谈话的主动权。

　　“我们只是想再确认一下几个时间问题。”他说，“啊，当楼上开始有动静的时候，据我所知，只有艾尔弗雷德·李先生和哈里·李先生在餐厅里。是这样吗？”

　　“我真的说不上来，先生。当我上咖啡的时候，所有的先生们都在那儿——可那是事qíng发生一刻钟以前了。”

　　“乔治先生正在打电话，你能肯定这一点吗？”

　　“我想的确有人在打电话，先生。餐具室里的电话铃会响的，而且当有人拿起话筒拨号时，电话里会有一点儿微弱的响声。我想起来了，我的确听见了那声音，可当时并没怎么注意。”

　　“你不知道那确切是在什么时候？”

　　“我说不出来，先生。那是在我给先生们上过咖啡之后，我就知道这么多。”

　　“你知道在我说的那个时间那些女士都在哪儿吗？”

　　“当我去收咖啡托盘的时候，艾尔弗雷德夫人在客厅里，先生，那是在我听到楼上的声音一两分钟之前。”

　　波洛问：

　　“她在做什么？”

　　“她正站在远处的那扇窗户旁边，先生。她把窗帘拉开了一点儿，正向外望着。”

　　“其他的女士都不在房间里？”

　　“是的，先生。”

　　“你知道她们在哪儿吗？”

　　“我一点儿都说不上来，先生。”

　　“你不知道别的人在哪儿吗？”

　　“戴维先生，我想，他正在客厅隔壁的音乐室里弹琴。”

　　“你听见他弹琴了？”

　　“是的，先生。”老人又哆嗦起来，“那就像一个征兆，先生，我后来是这么觉得的。他弹的是《葬礼进行曲》，我记得，当时它让我直起jī皮疙瘩。”