“他告诉过你在他房间里的保险箱里有钻石吗？”

　　“是的，他把它们拿给我看过，可它们不像钻石——它们就像鹅卵石——很丑——真的。是很丑的。”

　　萨格登警监简短地说：

　　“那他给你看过，是吗？”

　　“对。”

　　“他没有给你几颗？”

　　皮拉尔摇摇头。

　　“不，他没有。我想也许有一天他会的——如果我对他很好而且经常去陪他坐着，因为老先生们都很喜欢年轻女孩。”

　　约翰逊上校说：

　　“你知道那些钻石被偷了吗？”

　　皮拉尔的眼睛瞪得大大的。

　　“被偷了？”

　　“对，你知道可能会是谁拿的吗？”

　　皮拉尔点点头。

　　“噢，是的。”她说，“一定是霍伯里。”

　　“霍伯里？你是说那个男看护？”

　　“对。”

　　“你为什么这么想呢？”

　　“因为他长着一张贼脸：他的眼睛像这样，骨碌碌地转来转去。他走路很轻，又在门外偷听，他像一只猫，而所有的猫都是小偷。”

　　“哦，”约翰逊上校说，“我们先把这件事放在一边。我知道今天下午一家人都在你外祖父的房间里，而且说了一些——呃——气话。”

　　皮拉尔笑着点点头。

　　“对，”她说，“非常好玩。外祖父把他们气成那样！”

　　“噢，你喜欢这样，是吗？”

　　“对，我喜欢看人们发脾气，我非常喜欢。可是在英国，他们不像西班牙那儿的人那么容易生气，在西班牙他们会掏出刀子，又叫又骂。在英国他们就不会怎么样，只是脸涨得红红的，嘴巴闭得紧紧的。”

　　“你记得他们说了些什么吗？”

　　皮拉尔看起来很犹豫。

　　“我说不好，外祖父说他们都不怎么样——他们都没孩子。他说我比他们哪一个都qiáng，他喜欢我，特别喜欢。”

　　“他说了什么关于钱或是遗嘱的事吗？”

　　“遗嘱——不，我不这样认为。我不记得了。”

　　“发生了什么事？”

　　“他们都走了——除了希尔达——那个胖的，戴维的妻子，她留在后面。”

　　“噢，是吗？”

　　“对。戴维看起来特别可笑，他浑身都在哆嗦，噢！那么惨白。他看上去好像要生病似的。”

　　“而后来呢？”

　　“后来我去找斯蒂芬，我们跟着留声机跳舞。”

　　“斯蒂芬·法尔？”

　　“对，他从南非来——他是外祖父合伙人的儿子，他也很帅，棕色皮肤，大个子，他还有很美的眼睛。”

　　约翰逊问道：

　　“案发的时候你在哪儿？”

　　“你问我在哪儿？”

　　“对。”

　　“我和莉迪亚一起去了客厅，然后我就上我的房间去化妆，因为我还要和斯蒂芬去跳舞。就在这时候，我听见了远处传来一声尖叫，每个人都在跑着，我也跑去了。他们正在试着把外祖父的门砸开，哈里和斯蒂芬一起gān的，他们都是很qiáng壮的男人。”

　　“是吗？”

　　“后来呢——砰的一声——门倒了——我们都往里头看，噢，惨不忍睹——所有的东西都被碰翻了撞倒了，而外祖父躺在血泊里，他的喉咙被割开了，像这样，”她在自己的脖子上做了一个生动的戏剧化的手势——“一直到耳朵根底下。”

　　她停了一会儿，显然很满意自己的叙述方式。

　　约翰逊说：

　　“那血没让你觉得不舒服吗？”

　　她瞪着他。

　　“不，为什么呀？人们被杀的时候总是会有血的。噢！那儿到处都是血！”

　　波洛说：“有什么人说什么了吗？”

　　皮拉尔说：

　　“戴维说了句特别可笑的话——是什么来着？噢，对。上帝的磨坊——他就是这么说的——”她又重复了一遍，qiáng调着每一个词——“上帝——的——磨坊——那是什么意思？磨坊是用来做面粉的，不是吗？”

　　约翰逊上校说：

　　“啊，我想现在没有别的事了，埃斯特拉瓦多斯小姐。”

　　皮拉尔顺从地站了起来，她朝他们每个人投以飞快而迷人的一笑。

　　“那么，我走了。”她出去了。

　　约翰逊上校说：

　　“上帝的磨坊磨得很慢，可它们磨得特别细（这是一句英国谚语，原文为：The mills of God grind slowly,but theygrind exceeding small.意即“天网恢恢，疏而不漏”。此处为了使皮拉尔的话好理解，故采用直译。——译注。）。戴维·李竟是这么说的。”

　　１５

　　门又开了，约翰逊上校抬起头来，一时间他以为进来的是哈里·李，但当斯蒂芬·法尔走进房间里的时候，他才发现了自己的错误。

　　“请坐，法尔先生。”他说。

　　斯蒂芬坐下了。他的目光冷静而机智，从三个人的身上一一扫过去。他说：

　　“我恐怕对你们没有什么帮助。不过，要是有你们觉得有用的事qíng，请随便问吧。也许首先我还是最好解释一下我是谁。我父亲，埃比尼泽·法尔，是西米恩·李以前在南非的合伙人。我这是在讲四十年前的事了。”

　　他顿了一下。

　　“我父亲跟我讲了很多西米恩·李的事——他是个什么样的人。他和父亲一块发了大财，西米恩·李带着一笔钱回了家而我父亲gān得也不错，我父亲总对我说，我到这个国家来的时候一定要来拜访李先生。有一次我说那是很久以前的事了，他可能都不知道我是谁，可父亲嘲笑了我的想法。他说：‘当两个男人像我和西米恩一起经历过那么多事qíng，他们是不会把对方忘掉的。’嗯，我父亲几年前去世了。今年我第一次到英格兰来，而我想我最好听从父亲的建议来拜访李先生。”

　　他微微笑了一下接着说下去：

　　“我到这儿来的时候不由得有点儿紧张，可我其实没必要那样的。李先生热qíng地接待了我，并且一定坚持要我留下来和他的家人们一起过圣诞节。我怕我会打扰他们，可他根本就不许我推辞。”

　　他很不好意思地又补充说：

　　“他们对我都非常好——艾尔弗雷德·李先生和夫人对我好得不能再好了。这样的事发生在他们身上，我为他们感到非常难过。”

　　“你到这儿多长时间了，法尔先生？”

　　“从昨天起到现在。”

　　“你今天见过李先生吗？”

　　“是的，我今天早上和他聊了聊。他那时jīng神很好，渴望听到关于很多人和好多地方的事。”