“那是你最后一次见到他？”

　　“是的。”

　　“他对你提过他在保险箱里放着很多未经切割的钻石吗？”

　　“没有。”

　　他在前者开口之前又加了一句：

　　“你是说谋杀与盗窃有关吗？”

　　“我们还不能肯定，”约翰逊说，“说到今晚的事qíng，你能告诉我吗，你当时在gān什么？”

　　“当然可以。当女士们离开餐厅之后，我留下来喝了一杯葡萄酒。后来我意识到李家的人有家庭事务要讨论，而我的在场妨碍了他们，所以我找了个借口就离开了他们。”

　　“你后来去gān什么了？”

　　斯蒂芬·法尔靠在他的椅背上，他用食指抚摸着下巴。他的声音很低：

　　“我——呃——去了一个铺着木地板的大房间——类似舞厅的地方，我认为。那儿有一台留声机，还有舞曲唱片，我放上了一些唱片。”

　　波洛说：

　　“也许，很可能会有什么人到那儿去和你会合？”

　　斯蒂芬·法尔的唇边露出一丝淡淡的笑容。他答道：

　　“是很可能，对。人总是有所期待的。”

　　他直率地咧嘴笑了。

　　波洛说：

　　“埃斯特拉瓦多斯小姐非常美丽。”

　　斯蒂芬答道：

　　“在我到英格兰以后，她显然是我见到的最美的女孩子。”

　　“埃斯特拉瓦多斯小姐来和你相会了吗？”

　　斯蒂芬摇摇头。

　　“当我听到喧闹声的时候我还在那儿。我来到大厅里飞快地跑上了楼，想去看看发生了什么事。我帮哈里·李砸开了门。”

　　“这就是所有你能告诉我们的？”

　　“恐怕就是这些了。”

　　赫尔克里·波洛向前探探身，他轻声说：

　　“但我想，法尔先生，如果你愿意的话，你还可以告诉我们很多东西呢。”

　　法尔厉声说：

　　“你这是什么意思？”

　　“你可以告诉我们一些在这个案子里非常重要的事qíng——李先生的xing格特征。你说你父亲对你谈他谈得很多，你父亲是怎么形容他的？”

　　斯蒂芬·法尔慢吞吞地说：

　　“我想我明白你指的是什么了。西米恩·李年轻的时候是什么样的？嗯——你希望我很坦白，我想？”

　　“如果你愿意的话。”

　　“好吧，首先，我认为西米恩·李不是一个道德高尚的社会成员，我不是说他就是个无赖，可他几乎是不会守法的。他的品格不值一提，尽管他很有魅力。而且他还出奇地慷慨，那些背运的人要是去求助于他，从没有一个人会空手而归。他喝一点儿酒，但不过量，对女人们很有吸引力，而且很有幽默感。

　　归根结底，他有一种古怪的复仇的天xing。说到大象爱记仇，你也可以这么说西米恩·李。我父亲告诉我好几件事，姓李的为了去报复那些坑过他一回的人甚至能等上好几年。”

　　萨格登警监说：

　　“两方面可能都是不道德的。法尔先生，我想，你不知道是谁在那儿被西米恩·李坑了吧？过去的事qíng有什么可以解释今晚发生的这个案子的吗？”

　　斯蒂芬·法尔摇摇头。

　　“他有仇人，这是当然的，像他那样的男人，一定会有的。可我并不知道什么特别的事件，除此之外，”他的眼睛眯了起来，“就我所知——事实上，我问过特雷西利安——今晚房子里面或周围并没有陌生人。”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“除了你之外，法尔先生。”

　　斯蒂芬·法尔立刻转向他。

　　“噢，是这样？怀疑家里面的陌生人！嗯，你们不会找出那类事qíng的。没有西米恩·李搞垮埃比尼泽·法尔，而法尔的儿子又来为父亲报仇这样的事！不，”他摇摇头，“西米恩和埃比尼泽没什么过不去的。我到这儿来，就像我告诉你们的，完全是出于好奇。此外，我想留声机和其它任何事一样会是个很好的不在现场的证据，我不停地放唱片——肯定会有人听到的，播放一张唱片的时间决不够我冲上楼去——那些走廊无论如何足有一英里长——割断老头的喉咙，洗去血迹，再在其他人跑上去以前回到这儿来。这种想法太可笑了！”

　　约翰逊上校说：

　　“我们并没有暗示说是你gān的，法尔先生。”

　　斯蒂芬·法尔说：

　　“我不会太在乎赫尔克里·波洛先生说话的口气。”

　　“这，”赫尔克里·波洛说，“非常不幸！”

　　波洛和蔼可亲地冲他笑着。

　　斯蒂芬·法尔则怒气冲冲地看着他。

　　约翰逊上校马上cha话说：

　　“谢谢你，法尔先生，现在没有别的事了。不过，你暂时还不能离开这所房子。”

　　斯蒂芬·法尔点点头。他起身离开了房间，很自在地迈着晃晃悠悠的步子。

　　当门在他身后关上的时候，约翰逊说：

　　“来了一个未知数，Ｘ，一个不明底细的人，他的故事好像很直率。归根结底，他是一匹黑马，他可能偷了那些钻石——可能编了一个假故事到这儿来好使自己被李家接纳。你最好弄到他的指纹，萨格登，看看他有没有案底。”

　　“我已经弄到了。”警监gān巴巴地笑着说。

　　“好样的！你没忽略什么，我想你已经把所有明显的线索都查过了？”

　　萨格登警监一边核对，一边用手指在笔记本上面打着勾。

　　“调查那些电话——时间等qíng况。调查霍伯里，他什么时候走的，谁看见他走了。检查所有的出口和进口处。调查所有的人员。调查家庭成员的经济qíng况。和律师联系，调查遗嘱的事。搜查房子，找武器和衣物上的血迹——还有钻石可能会在哪儿。”

　　“我想这包括了所有的问题。”约翰逊上校赞赏地说，“你有什么建议吗，波洛先生？”

　　波洛摇摇头。他说：

　　“我觉得警监很值得钦佩。”

　　萨格登一直在发愁，他说：

　　“要在这所房子里找钻石可不是件开玩笑的事，我这辈子从没见过这么多的装饰品和小玩意。”

　　“肯定有很多可以藏的地方。”波洛也同意。

　　“你真的没有什么可以建议的吗，波洛？”

　　警察局长看上去有点儿失望。

　　波洛接着说：

　　“你允许我用自己的方式来解决问题吗？”

　　“当然啦，当然啦。”就在约翰逊开口的同时，萨格登警监狐疑地说：

　　“什么方式？”

　　“我想，”波洛说，“和这些家庭成员——经常地——频繁地——谈话。”