波洛说：

　　“这我可以想像得出来！”

　　他弯下腰看着那些缩微景观。

　　“它们真是非常有创造xing，非常令人喜爱。”

　　“我很高兴你喜欢它们，这是我的一个爱好。你喜欢这个有企鹅和冰山的北极景色吗？”

　　“很迷人。而这个——这是什么？”

　　“噢，那是死海——或者说将会是，它还没完成呢，不用去看它。而这一个设想是科西嘉的皮亚纳。要知道，那儿的岩石是粉色的，一直延伸到蔚蓝的海面上，样子非常可爱。这幅沙漠的风景也很有意思，你不认为吗？”

　　她领着他一路走着。当他们走到那一头时她看了一眼手表。

　　“得去看看艾尔弗雷德是不是醒了。”

　　当她走了之后，波洛慢慢地走回代表死海的那个微缩景观。他非常感兴趣地看着它，然后他抠出几块鹅卵石拿在手里玩着。

　　突然间他的脸色一变，他把鹅卵石拿起来凑近脸跟前。

　　“Sapristi（法语：见鬼。——译注。）！”他说，“真是个意外！那这到底意味着什么呢？”

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　　第五章　十二月二十六日

　　１

　　警察局长和萨格登警监不相信地盯着波洛。后者把一捧小鹅卵石小心地放回一个小纸盒里，推到警察局长的面前。

　　“噢，是的。”他说，“这的确就是那些钻石。”

　　“那你说，你是在哪儿找到它们的？在花园里？”

　　“在艾尔弗雷德夫人布置的一个微型花园里。”

　　“艾尔弗雷德夫人？”萨格登摇摇头，“看起来不太像。”

　　波洛说：

　　“你的意思是，我猜，你认为不像是艾尔弗雷德夫人割断了她公公的喉咙？”

　　萨格登马上说：

　　“我们知道她没那么做，我是说不像是她偷了这些钻石。”

　　波洛说：

　　“要相信她是一个贼不是件很容易的事——是这样的。”

　　萨格登说：

　　“什么人都可能把它们藏在那儿。”

　　“这倒是真的，在那个特别的花园中是很方便的——它代表的是死海——那些鹅卵石在形状和外观上都和它们很相似。”

　　萨格登说：

　　“你的意思是她事先就把那个弄好了？”

　　约翰逊上校由衷地说：

　　“我一点儿也不相信，一点儿也不。她究竟为什么要拿那些钻石呢？”

　　“啊，说到这一点嘛——”萨格登慢吞吞地说。

　　波洛赶紧cha话说：

　　“对于这个问题来说，答案可能是这样的：她拿钻石是为了让人误以为这是谋杀案的动机。那就是说，虽然她自己没有在其中主动参与，可她是知道这次谋杀的。”

　　约翰逊皱皱眉。

　　“这想法根本站不住脚。你是在断定她是一个同谋——但她可能会是谁的同谋呢？只可能是她丈夫的。可我们都知道，他和谋杀也没有关系，这样，所有的推测就都落空了。”萨格登一边沉思一边用手摩挲着下巴。

　　“对，”他说，“是这样。如果是李夫人拿了钻石的话——而这个‘如果’可是非同小可的——那就只能是单纯的盗窃，而且她可能真的为此特别准备了那个花园作为隐藏之处，等着风声渐渐过去。另一种可能xing则纯属巧合，那个花园里有着和钻石相似的鹅卵石，让这个贼——无论他是谁——觉得那儿是一个理想的隐藏之处。”

　　波洛说：

　　“这很有可能。我始终都准备接受任何的巧合。”

　　萨格登警监怀疑地摇摇头。

　　波洛说：

　　“你怎么看，萨格登警监？”

　　萨格登警监谨慎地说：

　　“李夫人是一位正派的贵妇人，她不像是会卷进任何肮脏勾当中的人。不过，这种事从来都说不准。”

　　约翰逊上校恼火地说：

　　“在任何qíng况下，不管关于钻石事件的真相是什么，她不会和这件谋杀案有任何的牵连，这是毫无疑问的。就在案发当时管家看见她在客厅里，你记得吗，波洛？”

　　波洛说：

　　“这一点我没忘了。”

　　警察局长转向他的下级。

　　“我们最好继续下去。你有什么要汇报的？有什么新的qíng况吗？”

　　“是的，长官，我得到了一些新的qíng报。首先——霍伯里，他之所以会害怕警察是有原因的。”

　　“盗窃，呃？”

　　“不，长官。威胁人家敲诈钱财，变相的勒索，那案子不

　　约翰逊上校说：

　　“明天的验尸是有陪审团参加的。当然，最后的裁决是会延期的。”

　　萨格登说：

　　“是的，长官，我见过验尸官，一切都安排好了。”

　　２

　　乔治·李走进房间来，由他妻子陪着。

　　约翰逊上校说：

　　“早上好。请坐，好吗？有几个问题我想问问你们两个人，一些我还不太明白的事qíng。”

　　“我会很高兴尽我所能地帮助你。”乔治的样子很有些夸张。

　　马格达伦敷衍了事地说：

　　“这是当然的。”

　　警察局长朝萨格登微微点了点头。后者说：

　　“是关于案发那天晚上电话的事。你往韦斯特林厄姆打了个电话，我想你是这么说的，李先生？”

　　乔治·李冷冷地说：

　　“是的，我打过电话给我选区的代理人，我可以让你去找他核实而且——”

　　萨格登警监举起一只手止住了他下面滔滔不绝的话。

　　“是这样——是这样，李先生，我们不是讨论这一点。那个电话接通的确切时间是八点五十九分。”

　　“嗯——我——呃——至于确切的时间我可说不上来。”

　　“啊，”萨格登说，“但我们可以！我们对这种事总是查得很仔细的，的确非常仔细。那个电话是八点五十九分接通的，而它是在九点零四分结束的。

　　你父亲，李先生，是在大约九点十五分被杀的，我必须再次请你解释一下当时的行动。”

　　“我告诉过你了——我当时正在打电话！”

　　“不，李先生，你没有。”

　　“胡说——你肯定弄错了！嗯，我也许，可能，刚刚打完电话——在我听见楼上的声音的时候——我想我正在考虑再打一个电话——正在考虑它是否——呃——值得——那笔费用。”

　　“你不会为了要不要打这个电话考虑上十分钟吧。”

　　乔治气紫了脸，他气急败坏地说：