皮拉尔扬起了眉毛。

　　“我的护照？好，我去拿。它在我房间里。”

　　波洛走在她的身旁，他抱歉地说：

　　“打扰你我实在是太不好意思了。”

　　他们走到了长长的画廊的尽头，那儿有一段楼梯，皮拉尔跑了上去，波洛跟在后面。

　　斯蒂芬也来了，皮拉尔的房间就在楼梯的上面。

　　当她走到门口的时候她说：“我去给你拿来。”

　　她进去了。波洛和斯蒂芬在外面等着。

　　斯蒂芬懊悔地说：

　　“我那么说真是傻到家了，可我不认为她注意到了，你说呢？”

　　波洛没有回答，他微微地侧着头好像在倾听什么。

　　他说：“英国人真是太喜欢新鲜空气了，埃斯特拉瓦多斯小姐一定也继承了这种xing格。”

　　斯蒂芬瞪着他说：

　　“为什么？”

　　波洛轻声说：

　　“因为虽然今天非常冷——可以说是厉害的霜冻天气——不像昨天那么温和晴朗——可埃斯特拉瓦多斯小姐还是把她的窗户推了上去。这么喜欢新鲜空气真是叫人惊讶。”

　　突然间从房间里传来了一声西班牙语的惊叫，接着皮拉尔不安地笑着重新出现在门口。

　　“啊！”她叫道，“我太蠢了——而且又笨手笨脚的。我的小箱子在窗台上，我翻得太快了，一不留神就把我的护照碰到窗户外边去了，它就在下边的花圃那儿，我去拿。”

　　“我去拿，”斯蒂芬说，但皮拉尔已经飞快地超过了他，她回头喊着：

　　“不，这都是因为我的愚蠢。你和波洛先生去客厅吧，我会把它送到那儿去的。”

　　斯蒂芬·法尔好像想去追她，但波洛轻轻地拉住了他的胳膊，说：

　　“让我们走这边吧。”

　　他们从二楼的走廊朝房子的另一头走去，一直走到那座主要的楼梯顶上。

　　在那儿波洛说：

　　“咱们先别下去，如果你愿意和我一起到这个案发的房间来，我有点事想问你。”

　　他们沿着通向西米恩·李房间的走廊走着，在他们的左边他们经过一个凹进去的地方，里面摆着两座大理石雕像，健壮的仙女们紧紧拥住自己的裙裾，流露出一种维多利亚式的极度痛苦。（大约在 1830—1900年间（相当于维多利亚女王统治时期） 英语系国家在美术、建筑和装饰艺术上呈现出一种具有普遍xing的风格，我们现在一般称之为维多利亚风格。为了迎合市场的需要，许多维多利亚式的作品混杂采用了过时的样式、过于华丽的装饰，表现感qíng通常过分直露、毫不含蓄，致使作品品位普遍呈现出下降的趋势。——译注。）

　　斯蒂芬·法尔看了它们一眼，咕哝道：

　　“在白天看上去还挺吓人的！那天晚上我从这儿走过的时候我还以为有三个呢，谢天谢地，这儿只有两个！”

　　“现在没人喜欢它们了。”波洛承认说，“但那时候买下它们肯定是花了一大笔钱的。我想它们在晚上看起来会好一点儿。”

　　“对，那样就只看得见一个白色的微微闪光的身影。”

　　波洛喃喃道：

　　“在黑暗中所有的猫都是灰色的！”

　　他们发现萨格登警监在房间里，他正跪在保险箱旁用一个放大镜检查着。

　　当他们进来的时候他抬起头来。

　　“这的确是用钥匙开的，”他说，“打开它的人是知道密码的，没有任何别的痕迹了。”

　　波洛朝他走过去，把他拉到一边，对他耳语了一番。警监点点头，离开了房间。

　　波洛转向斯蒂芬·法尔，他正站在那儿注视着西米恩·李一直坐着的那张椅子，他的眉头拧在一起，额头上显出青筋。波洛静静地看了他一会儿，然后他说：

　　“你想起了什么——是吗？”

　　斯蒂芬慢慢地说：

　　“两天前他还活着，坐在那儿——而现在……”

　　接着，他缓过神来，说：

　　“对，波洛先生，你带我到这儿来是要问我什么事？”

　　“啊，对。我想，你是那天晚上最早到达现场的人。”

　　“是我吗？我不记得了。不，我认为那些女士中的一个是在我之前到的。”

　　“哪位女士？”

　　“一位太太——乔治的夫人或者是戴维的——我知道她们都很快就到这儿了。”

　　“我想你说过，你没听见尖叫声？”

　　“我认为我没听见，我记不清了。的确有人叫出声了，可那也许是当时在楼下的某个人。”

　　波洛说：

　　“你没听见像这么刺耳的声音？”

　　他仰面朝天突然发出一声尖锐的号叫。

　　事qíng发生得如此意外，以致于斯蒂芬吓得往后一退差点儿摔倒。他怒气冲冲地说：

　　“看在上帝的分上，你是想要吓着房子里所有的人吗？不，我没听见任何像这样的声音！你会把整幢房子里的人都折腾起来的，他们会以为又发生了一起谋杀案！”

　　波洛看起来垂头丧气的。他嘟囔着：

　　“真的……这样太傻了……我们必须马上离开。”

　　他匆匆走出了房间。莉迪亚和艾尔弗雷德在楼梯脚下向上张望着——乔治从书房里出来，也走了过来。皮拉尔也跑了过来，手里拿着她的护照。

　　波洛叫道：

　　“没什么——什么事都没有，别紧张，我做了一个小实验，就是这么回事。”

　　艾尔弗雷德看起来很恼火，而乔治则很气愤。波洛留下斯蒂芬去解释，他自己匆匆地沿着走廊溜到房子的另一头去。

　　在走廊的尽头，萨格登警监悄悄地从皮拉尔的房间里出来，和波洛会合。

　　“Eh bien（法语：怎么样。——译注。）？”波洛问道。

　　警监摇摇头。

　　“一点儿声音也没有。”

　　他用欣赏的眼神看着波洛，波洛点了点头。

　　５

　　艾尔弗雷德·李说：“那么你接受了，波洛先生？”

　　他的手捂着嘴，微微地颤抖着。他柔和的棕色眼睛里闪着一种刚刚出现的狂热的光芒。

　　他说话有点儿结结巴巴的。莉迪亚静静地站在他身旁，有点焦急地看着他。

　　艾尔弗雷德说：

　　“你不知道——你不——不——不能想像——它对我来说——意——意味着什么……谋杀我父亲的凶手一定要找——找到。”

　　波洛说：

　　“既然你向我保证你已经仔细地考虑了很久——是的，我接受。但你要充分了解，这件事是收不回来的，我不是一条狗，你让它去追捕猎物又可以把它叫回来，只因为你不喜欢它玩的把戏。”

　　“当然啦……当然啦……一切都准备好了，你的卧室布置好了。只要你愿意，待多久都可以——”