他读完了，摘下眼镜，擦了擦，又用询问的眼光看看身边这些被召集起来的家庭成员们。

　　哈里·李说：“这些法律上的东西都不太好懂，给我们讲一下最根本的事项吧，行吗？”

　　“真的吗，”查尔顿先生说，“这已经是一个非常简单的遗嘱了。”

　　哈里说：

　　“我的上帝，那一个复杂的得什么样啊？”

　　查尔顿先生冷冷地瞥了他一眼，算是对他的一种无言的责备。他说：

　　“这个遗嘱的主要规定非常简单。李先生的一半财产归他的儿子艾尔弗雷德·李先生，剩下的由他其他的子女们平分。”

　　哈里勉qiáng地笑了。他说：

　　“像以往一样，艾尔弗雷德总是能jiāo好运！父亲一半的财产归你！狗运朝天，不是吗，艾尔弗雷德？”

　　艾尔弗雷德脸红了。莉迪亚严厉地说：

　　“艾尔弗雷德是一个忠诚而且挚爱父亲的儿子，他多年管理业务而且一直承担着所有的责任。”

　　哈里说：“噢，是的，艾尔弗雷德一直是个好孩子。”

　　艾尔弗雷德不客气地说：

　　“你也许该觉得你自己很幸运，我想，哈里，父亲到底还不是什么都没给你留！”

　　哈里仰头大笑，他说：

　　“如果他从遗书上把我去掉你会更喜欢的，是不是？你一向讨厌我。”

　　查尔顿先生咳了一下，他已经习惯了这种宣读完遗嘱之后难受的场面——而且令人遗憾的是，简直太习惯了，他急着要在这种通常会发生的家庭争吵发展到白热化之前离开。他嘟囔着：

　　“我想——呃——这，这就是所有我需要——呃——”

　　哈里不客气地说：“皮拉尔怎么办？”

　　查尔顿先生又咳了一下，这次是带着歉意的。

　　“呃——埃斯特拉瓦多斯小姐在遗嘱里没有被提及。”

　　哈里说：“她不能得到她母亲的那一份吗？”

　　查尔顿先生解释说：

　　“埃斯特拉瓦多斯夫人，如果她还活着的话，当然会和你们剩下的人一样得到一份，但由于她已经去世了，她那一份就返还到财产中，在你们之间平均分配。”

　　皮拉尔带着浓重的南欧口音，慢吞吞地说：

　　“那么——我——一无所有？”

　　莉迪亚飞快地说：

　　“我亲爱的，家里人当然会留意到这一点的。”

　　乔治·李说：

　　“你可以在艾尔弗雷德这儿安家——呃，艾尔弗雷德，行吗？我们——呃——你是我们的外甥女——照顾你是我们的责任。”

　　希尔达说：“我们随时都欢迎皮拉尔来和我们住在一起。”

　　哈里说：

　　“她应该有自己的一份，她应该有詹妮弗的那份。”

　　查尔顿先生咕哝道：

　　“真的必须——呃——走了。再见，李夫人——有什么我可以做的——呃——随时向我咨询……”

　　他飞快地逃走了，他的经验使他能预见到有可能构成一次家庭争吵的所有因素。

　　当门在他身后关上的时候，莉迪亚说：

　　“我同意哈里的意见，我认为皮拉尔有权利得到一份遗产，那份遗嘱是詹妮弗死前很多年立的。”

　　“胡说，”乔治说，“这是一种很不严谨而且也是不合法的想法，莉迪亚。法律就是法律，我们必须遵守。”

　　马格达伦说：

　　“当然，她运气很不好，而且我们都很为皮拉尔难过，但乔治是对的，就像他说的，法律就是法律。”

　　莉迪亚站了起来，她拉起皮拉尔的手。

　　“我亲爱的，”她说，“这对你一定是很不愉快的事。在我们讨论这个问题的时候，你愿意离开一会儿吗？”

　　她把女孩领到门边。

　　“别担心，皮拉尔，亲爱的，”她说，“把这事jiāo给我吧。”

　　皮拉尔慢慢地走出房间。莉迪亚在她身后关上门，走了回来。

　　争吵暂时停顿下来，每个人都屏住了呼吸，片刻之后，遗产争夺大战又轰轰烈烈地开始了。哈里说：

　　“你一直是个该死的吝啬鬼，乔治。”

　　乔治反驳说：

　　“不管怎样，我至少不是寄生虫和窝囊废！”

　　“你和我一样是个寄生虫，你这些年来一直是靠父亲养肥的。”

　　“你好像忘了我担任着一个意义重大而且艰巨的职位，那是——”

　　哈里说：

　　“去你的吧，什么意义重大而艰巨，你只会华而不实地夸夸其谈！”

　　马格达伦尖叫起来：“你怎么敢……”

　　希尔达以往平静的声音这时也稍稍高了一点儿，她说：

　　“我们能不能心平气和地讨论这个问题？”

　　莉迪亚向她投以感激的一瞥。

　　戴维突然发作了：

　　“我们非得为了钱这么可耻地争吵吗？”

　　马格达伦恶毒地对他说：

　　“风格这么高当然是好的，可你不会拒绝你的遗产的，会吗？你和我们剩下的人一样想要钱！所有这些清高都只是摆姿态！”

　　戴维用一种压抑的声音说：

　　“你认为我应该拒绝它吗？我怀疑——”

　　希尔达严厉地说：

　　“你当然不应该了。我们非得表现得像孩子一样吗？艾尔弗雷德，你是一家之主——”

　　艾尔弗雷德好像刚从梦中醒来，他说：

　　“对不起。你们所有的人都一块嚷嚷，这——这把我给搞糊涂了。”

　　莉迪亚说：

　　“就像希尔达刚刚指出的，我们为什么非得表现得像贪婪的小孩一样？让我们平静而理智地讨论这件事，而且”——她飞快地加了一句，“一次讨论一件事，艾尔弗雷德应该先说，因为他是长兄。你怎么认为，艾尔弗雷德，我们应该把皮拉尔怎么办？”

　　他慢吞吞地说：

　　“她一定要在这儿安家，这是当然的。而且我们会给她一笔生活费，我不认为她有什么合法的权利要取得本该属于她母亲的钱，她又不是李家的人，要知道，她是西班牙人。”

　　“没有合法的权利，是的，”莉迪亚说，“但我认为她有道义上的权利，我是这么看的，虽然詹妮弗违反他的意愿嫁给了一个西班牙人，可你父亲还是承认她和其他子女一样有着平等的权利。乔治、哈里、戴维和詹妮弗是平均分配的，詹妮弗去年刚死。在他要请查尔顿先生来的时候，我肯定他是计划在新遗嘱里给皮拉尔留充足的一份，他至少会把她母亲的那份留给她，很可能他还会给得更多。要知道，她是惟一的第三代。我想至少我们可以做到努力弥补你父亲他本人正准备补救的不公平。”