艾尔弗雷德由衷地说：

　　“说得好，莉迪亚，我错了，我同意你说的，皮拉尔应该得到父亲财产里詹妮弗的那份。”

　　莉迪亚说：“该你了，哈里。”

　　哈里说：

　　“你知道我是同意的。我想莉迪亚把问题说得非常好，而且我想说我对此很钦佩。”

　　莉迪亚说：

　　“乔治……”

　　乔治的脸通红通红的，他气急败坏地说：

　　“当然不！整件事都是很荒谬的！给她一个家和一笔适当的服装费，这对她就足够了！”

　　“那么你拒绝合作了？”艾尔弗雷德问。

　　“是的，我拒绝。”

　　“他做得很对。”马格达伦说，“建议他做任何这类的事都是种可耻的行为！考虑到乔治是这个家里惟一在世界上有所作为的成员，我认为他父亲留给他这么少的钱是种耻rǔ！”

　　莉迪亚说：“戴维？”

　　戴维含糊不清地说：

　　“噢，我想你是对的。非得为此争执不休真的让人很遗憾。”

　　希尔达说：“你说得很对，莉迪亚，这只是公道！”

　　哈里看看周围，他说：

　　“好了，这很清楚了，在我们几个兄弟里，艾尔弗雷德，我自己和戴维赞成这个提议，乔治反对，提议多数通过。”

　　乔治尖刻地说：

　　“这不是同意和反对的问题。我那一份财产绝对就是我的，我一个便士也不会拿出来。”

　　“对，就是这样。”马格达伦说。

　　莉迪亚严厉地说：

　　“如果你愿意继续反对，那是你的事，我们剩下的人会在总数里补足你那份。”

　　她环视四周以得到认可，而其他人都点了头。

　　哈里说：“艾尔弗雷德得了最大的一份，他应该出大部分。”

　　艾尔弗雷德说：“我想你开始那公正无私的提议很快就要落空了。”

　　希尔达坚决地说：

　　“我们别吵了！莉迪亚会告诉皮拉尔我们是怎么决定的，我们稍后再确定细节方面的问题。”她又加了一句，希望能借此转移话题，“我想知道法尔先生在哪儿，还有波洛先生。”

　　艾尔弗雷德说：

　　“波洛在我们去问讯的路上下了车，他说他要买一样重要的东西。”

　　哈里说：“他为什么没去参加问讯？他肯定是应该去的！”

　　莉迪亚说：

　　“也许他知道那不是什么重要的事。外面花园里的那个人是谁？萨格登警监还是法尔先生？”

　　两个女人的努力算是成功了，家庭秘密会议就此结束了。

　　莉迪亚私下里对希尔达说：

　　“谢谢你，希尔达，你能支持我真是太好了，要知道，在所有的这些事上，你真的给了我很大安慰。”

　　希尔达沉思着说：“钱会让人们这么苦恼真是奇怪。”

　　别的人都已经离开了房间，两个女人单独留在那儿。

　　莉迪亚说：

　　“是的——就连哈里——虽然那是他的建议；而我可怜的艾尔弗雷德——他是这么的英国式——他实在不喜欢李家的钱落到一个西班牙人的手里。”

　　希尔达笑着说：

　　“你认为我们女人对钱是比较不感兴趣的吗？”

　　莉迪亚耸了一下她优雅的双肩。

　　“嗯，要知道，那并不真的是我们的钱——不是我们自己的！这也许是有区别的。”

　　希尔达沉思着说：

　　“她是一个奇怪的孩子——皮拉尔，我是说。我想知道她会怎样？”

　　莉迪亚叹了口气。

　　“我很高兴她会独立，我想让她住在这儿，给她一个家和一笔服装费，不会让她很满意的。她太骄傲了，而且，我想，太——太外国化了。”

　　她一边沉思，一边又进一步补充说：

　　“我曾经从埃及带回来一些美丽的蓝琉璃。在那里，映着阳光和沙滩，它有着灿烂夺目的色彩——一种明亮而温暖的蓝色。但当我把它拿回家后，它的蓝色几乎看不出来了，它只是一串暗淡无光的珠子。”

　　希尔达说：

　　“是的，我明白了……”

　　莉迪亚温柔地说：

　　“我很高兴最后终于认识了你和戴维，我很高兴你们俩都来了。”

　　希尔达叹了口气：

　　“在已经过去的几天里，我是多么希望我们没来这儿呀！”

　　“我知道，你一定会这样的……但你知道，希尔达，这个打击并没有对戴维产生那么坏的影响。我是说，他是这么敏感，那也许会让他非常难受的。实际上，从谋杀案之后，他好像从来没这么好过。”

　　希尔达看上去显得有点心烦意乱，她说：

　　“那么你注意到这一点了？在某种程度上那很可怕……可是，噢！莉迪亚，真的是这样的！”

　　她沉默了一会儿，回想着她丈夫前一天晚上说过的话。

　　他对着她，热切地诉说着，他的金发从前额甩了上去：

　　“希尔达，你记得在《托斯卡》（普契尼 （Gincomo Puccini）的三幕歌剧。下文提到的斯卡皮亚和托斯卡均为剧中重要人物。它讲述的是发生在19世纪初的意大利罗马的一个故事：罗马共和国前执政官安格洛蒂越狱潜逃，得到画家卡伐拉多西的帮助，藏身在圣安德烈教堂里。警察总监斯卡皮亚为了追捕安格洛蒂，就把卡伐拉多西抓起来进行了严刑拷打，卡伐拉多西的女友，歌唱家托斯卡在悲痛中泄露了安格洛蒂的藏身之处。斯卡皮亚遂下令处决卡伐拉多西。为了挽救男友的生命，托斯卡不得已和斯卡皮亚做了一笔jiāo易，以求得后者同意执行一次假死刑。但当斯卡皮亚按jiāo易条件要拥抱托斯卡时，托斯卡将他刺死。可斯卡皮亚也骗了他，执行死刑的子弹是真的。当托斯卡得知卡伐拉多西已遭处死，立即从城墙上纵身跳下。自杀身亡。——译注。）中——当斯卡皮亚死去的时候，托斯卡点燃蜡烛照着他的全身？你记得她说什么吗？她说：‘现在我可以原谅他了……’这就是我的感觉——对我的父亲。我现在明白了这些年来我一直没原谅他，但我又真的想原谅他……可我做不到——而现在所有的仇恨全被一笔勾销了，而我觉得——噢，我觉得好像在我背上有一个沉重的负担被去掉了。”

　　她努力克制住一阵突然产生的恐惧，说：

　　“因为他死了？”

　　他马上做出了回答，他由于很急切而说得结结巴巴的：

　　“不，不，你不明白。不是因为他死了，而是因为我对他那种幼稚而愚蠢的仇恨死去了……”

　　希尔达现在想到了那些话。

　　她想把这些话给身边的这个女人复述一遍，可她本能地觉得不说是更明智的。

　　她跟着莉迪亚出了客厅，来到大厅里。