斯蒂芬·法尔说：“皮拉尔？”

　　“什么？”

　　“当你拐进这条过道时你看见谁站在门边？告诉我们。”

　　萨格登说：“对，告诉我们。”

　　那女孩犹豫了一会儿，她的眼睛瞪大了，又眯了起来，她慢吞吞地说：

　　“我不知道那是谁，光线太暗了看不清楚，但那是一个女人……”

　　５

　　萨格登警监打量着身边的这一小圈人，他流露出一种前所未有的近乎恼怒的神qíng，他说：

　　“这样做很不符合常规，波洛先生。”

　　波洛说：

　　“这是我的一点儿想法。我想把我的发现公诸于众，然后请大家跟我合作，这样一来我们就会找出事qíng的真相。”

　　萨格登用低得几乎听不见的声音嘟囔道：“这简直是胡闹。”

　　他靠在椅背上。波洛说：

　　“首先，我想，你要请法尔先生做出一个解释。”

　　萨格登的嘴闭得紧紧的。

　　“我本来该在私下里跟你谈这件事的，”他说，“然而，我也不反对这样。”他把电报递给斯蒂芬·法尔。“现在，法尔先生，你是这么称呼自己的，也许你可以解释一下这个？”

　　斯蒂芬·法尔接过它。他慢慢地读出声来，他的眉毛扬了起来。接着，他点了一下头，把电报还给警监。

　　“对，”他说，“我真该下地狱，不是吗？”

　　萨格登说：

　　“这就是所有你想要说的话吗？你很明白你没有义务声明——”

　　斯蒂芬·法尔打断了他。他说：

　　“你用不着警告我，警监。我看得出来它就在你的嘴边转悠。是的，我会给你一个解释。这解释不是非常好，可它是真的。”

　　他停了一下，接着他开始说了：

　　“我不是埃比尼泽·法尔的儿子，可我跟他们父子两个都很熟。你们现在设身处地地替我想想——顺便说一句，我的名字是斯蒂芬·格兰特——我一生中第一次来到这个国家。我很失望，这儿的每一样东西每一个人看起来都是那么单调乏味，没有生气。后来我在火车上见到了一个女孩，我得坦白地说：我被这个女孩迷住了！她也是这世界上最可爱的生物，她简直就不该出现在人间！我在火车上和她谈了一会儿，那时我就下定决心不想和她失去联系。当我离开车厢时我看见了她旅行箱上的标签——她的名字对我倒无所谓，可她此次旅行的目的地对我是很重要的。我听说过戈斯顿府，而且对那儿的主人很了解，他曾是埃比尼泽·法尔一段时期的合伙人而且老埃比经常谈起他，多次说到他是个什么样的人，于是我想到一个主意，到戈斯顿府去，假装我是埃比的儿子。像电报里说的，他两年前死了，可我记得老埃比说他现在已经有很多年没有得到西米恩·李的消息了，所以我断定姓李的是不会知道埃比儿子的死讯的。不管怎样，我觉得值得试一试。”

　　萨格登说：“不过，你没有马上就去试，你在阿德斯菲尔德的国王纹章旅馆待了两天。”

　　斯蒂芬说：

　　“我在仔细考虑——是否要试一下。最后我下定决心要试一下，它就像一次小的历险一样吸引着我。嗯，它成功了！老人用最友善的态度问候了我而且马上就邀请我在他家里住下，我接受了。这就是我的解释，警监。如果你不相信，回想一下你坠入qíng网的那个年代，看你能不能记起那时你纵容自己做的一些傻事。至于我的真名，是斯蒂芬·格兰特。你可以给南非拍电报去调查我，可我要告诉你的是：你会发现我是一个很正派的公民，我决不是一个骗子或是一个偷珠宝的贼。”

　　波洛轻声说：“我从来不认为你是。”

　　萨格登警监谨慎地摸着自己的下巴，他说：

　　“我会去调查一下这种说法。我想知道的是：在谋杀发生之后你为什么不说出真相而是要告诉我们一套谎话呢？”

　　斯蒂芬坦白地说：

　　“因为我是一个傻瓜！我以为我可以成功地脱身的！我认为如果我承认是用一个假名到这儿来，那看起来会很可疑。如果我不是一个彻底的白痴，我应该会想到你们一定会往约翰内斯堡拍电报的。”

　　萨格登说：

　　“好吧，法尔——呃——格兰特先生——我不是说我不相信你的故事，我们很快就可以证实它是否属实。”

　　他询问地朝波洛看去。后者说：

　　“我想埃斯特拉瓦多斯小姐有话要说。”

　　皮拉尔的脸色变得非常苍白，呼吸很急促：

　　“这是真的，我本来永远不会告诉你们的，可为了莉迪亚和那些钱我得把这件事说出来。来到这儿假扮、欺骗和表演——这很有意思，可当莉迪亚说那钱是我的而且说这只是个公道的问题，事qíng就不一样了，它再也不好玩了。”

　　艾尔弗雷德带着迷惑不解的神qíng说：

　　“我不明白，我亲爱的，你在说些什么。”

　　皮拉尔说：

　　“你们认为我是你们的外甥女皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯？不是这样的！当我和她一起在西班牙坐车的时候，皮拉尔死了！当时飞来了一颗炸弹，炸着了汽车，她就给炸死了，而我却一点儿都没伤着。我和她并不怎么熟，可她告诉了我所有关于她的事，她外祖父怎么派人来接她去英国的，还有他非常有钱什么的。而我身无分文，不知道该上哪儿去或是做什么。我突然想：‘我为什么不能拿着皮拉尔的护照到英国去，成为非常有钱的人？’”她一下子笑容满面，光彩照人。“噢，光想着我能不能顺利行事就很有意思！我们在照片上并不像。可当他们要我的护照时，我打开了窗户把它扔了下去，然后跑下去捡，接着我就把一点儿泥抹在照片上，因为在旅行中，海关的人不会看得很仔细，而在这儿他们也许——”

　　艾尔弗雷德怒气冲冲地说：

　　“你是说你扮演成我父亲的外孙女，并且利用了他对你的宠爱？”

　　皮拉尔点点头，她得意地说：

　　“对，我马上就看出来我可以让他很喜欢我。”

　　乔治·李勃然大怒：

　　“太荒谬了！”他激动地说，“罪犯！企图借欺诈来骗钱！”

　　哈里·李说：

　　“她没从你那儿拿到一个子儿，老兄！皮拉尔，我站在你这一边，我非常钦佩你的胆量。而且，感谢上天，我不再是你的舅舅了！这样我就不用顾忌什么了。”

　　皮拉尔对波洛说：“你知道了？你什么时候知道的？”

　　波洛笑了：

　　“小姐，如果你研究过孟德尔定律你就会知道两个蓝眼睛的人不会有一个棕色眼睛的孩子。我敢肯定，你母亲是一个非常正派而且可敬的女士。那么，结果必然是这样，你根本就不是皮拉尔·埃斯特拉瓦多斯。当你在护照上弄鬼的时候，我就能肯定了。这个做法挺机灵的，可还是差了一点儿，你明白吗？”