斯蒂芬笑了。

　　“你不应该把你的愿望说出来。”

　　“不应该？为什么不？”

　　“因为这样你的愿望就不会实现了。现在，我要许愿了。”

　　他松开了他的气球，可他不那么幸运，他的气球飘到了一边，碰上了冬青树丛，喷的一声爆了。

　　皮拉尔向它跑去。

　　她故作沉痛地宣布说：

　　“它去了……”

　　接着，当她用脚尖碰了一下那片薄而柔软的橡皮，她说：

　　“这就是我在外公房间里捡到的东西呀，他也有一个气球，只不过他的是粉色的。”

　　波洛发出一声刺耳的惊叹。皮拉尔转过身来，想知道发生了什么事。

　　波洛说：

　　“没什么。我的脚指头——扎着了——不，是碰着了。”

　　他转过身来看着这幢房子。

　　他说：

　　“这么多的窗户！一幢房子，小姐，也有它的眼睛——和耳朵。英国人这么喜欢开窗户真是件令人遗憾的事。”

　　莉迪亚从露天平台上走了过来。她说：

　　“午饭刚刚准备好了。皮拉尔，我亲爱的，一切都解决了，非常令人满意。午饭后艾尔弗雷德会向你说明确切的细节。我们进去好吗？”

　　他们走进了房子。波洛最后一个进来，他显得面色凝重。

　　３

　　午饭吃完了。

　　当他们从餐厅里出来的时候，艾尔弗雷德对皮拉尔说：

　　“你来我的房间好吗？有一些事qíng我想跟你好好谈谈。”

　　他领着她穿过大厅走进他的书房，随后关上了门。其他人走进客厅，只有赫尔克里·波洛留在大厅里，看着书房那紧闭的门，陷入了沉思。

　　他突然发觉那个老管家正在他身旁不安地徘徊着。

　　波洛说：“怎么，特雷西利安，有什么事吗？”

　　老人一副忧心忡忡的样子。他说：

　　“我有事要和李先生说，可我不想现在去打扰他。”

　　波洛说：“发生了什么事？”

　　特雷西利安慢吞吞地说：

　　“一件很奇怪的事qíng——莫名其妙的事。”

　　“能告诉我吗？”赫尔克里·波洛说。

　　特雷西利安犹豫了一下，然后他说：

　　“好吧，是这样，先生，你也许注意过在大门的两边都放着一个实心的pào弹，是很重的大石头球。嗯，先生，有一个不见了。”

　　赫尔克里·波洛的眉毛竖了起来。他说：“什么时候的事？”

　　“它们今天早上还都在那儿呢，先生。我敢发誓。”

　　“让我去看看。”

　　他们一起来到大门外。波洛弯下腰检查着剩下的那个石头pào弹。当他直起身来，他的神qíng变得非常严肃。

　　特雷西利安颤声说：

　　“谁会想要偷那么一样东西呢，先生？这没有意义呀。”

　　波洛说：“我不希望这样，我一点儿都不希望这样……”

　　特雷西利安焦急地看着他。他慢吞吞地说：

　　“这家里出什么事了，先生？自从主人被谋杀之后，这地方好像就和原来不一样了，我一直觉得我像在做梦一样，我把好多东西都弄混了，有时候我真不敢相信自己的眼睛。”

　　赫尔克里·波洛摇摇头。他说：

　　“你错了，你一定要相信自己的眼睛。”

　　特雷西利安摇着头说：

　　“我的视力很差——我不像以前看得那么清楚了，我把东西都弄混了——看人也一样。这份工作对我来说我的年纪太大了。”

　　赫尔克里·波洛拍拍他的肩膀说：

　　“别泄气。”

　　“谢谢你，先生。我知道，你是好意的，可就是这么回事，我太老了。我总回到过去的日子，看到过去的脸，就像詹妮小姐、戴维小主人和艾尔弗雷德小主人，我一直把他们看成是年轻的绅士和女士。自从那天晚上哈里先生回到家来——”

　　波洛点点头。

　　“是的，”他说，“我也正是这么想的。你刚才说‘自从主人被谋杀之后’——其实在那之前就开始了，从哈里先生回到家来，事qíng就变得不一样了，而且一切都好像显得很不真实，是不是这样？”

　　管家说：

　　“你说得很对，先生，就是从那时候起。哈里先生总是给家里带来麻烦，过去就是。”他的目光又落在那空空的石座上。

　　“谁会把它拿走呢，先生？”他悄声说，“而且，为了什么呢？这——这幢房子像是疯了。”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“我怕的不是疯狂，而是理智！特雷西利安，十分危险。”

　　他转过身去，又走进了房子。

　　就在这时，皮拉尔从书房里跑了出来，双颊绯红。她高高地扬着头，眼睛亮晶晶的。

　　当波洛向她走去时，她突然跺了一下脚，说道：

　　“我不会接受它的。”

　　波洛扬起眉毛，他说：

　　“你不会接受什么，小姐？”

　　皮拉尔说：

　　“艾尔弗雷德刚刚告诉我，在我外公留下的钱里我会得到我母亲的那一份。”

　　“那怎么了？”

　　“他说，从法律上讲我是不能得到它的，可他和莉迪亚还有别的人认为它应该是我的。他们说这是公道，所以他们要把这笔钱jiāo给我。”

　　波洛又说：

　　“那怎么了？”

　　皮拉尔又跺了一下脚。

　　“你不明白吗？他们要把它jiāo给我——把它送给我。”

　　“这会伤害你的自尊吗？既然他们说的是对的——你得到这份遗产本来就是很正当的。”

　　皮拉尔说：

　　“你不明白……”

　　波洛说：

　　“正好相反——我很明白。”

　　“噢！”她气呼呼地转过脸去。

　　这时门铃响了。波洛回头膘了一眼，他看见门外是萨格登警监的身影。他急忙对皮拉尔说：

　　“你要去哪儿？”

　　她yīn沉着脸说：

　　“去客厅，到其他人那儿去。”

　　波洛飞快地说：

　　“好，和他们一起待在那儿，别一个人在房子里乱逛，特别是在天黑以后。自己要当心，你现在很危险，小姐。只要过了今天，你以后再也不会这么危险了。”

　　他转身离开了她去迎接萨格登。

　　后者一直等着特雷西利安回到餐具室去。

　　然后他把一张电报放在波洛的鼻子底下。

　　“我们收到了！”他说，“看看这个，是南非警方发来的。”

　　电报里写着：

　　“埃比尼泽惟一的儿子两年前死了。”

　　萨格登说：

　　“这样一来我们可知道是怎么回事了！可笑——我完全追措了方向……”