４

　　皮拉尔走进客厅，她的头扬得高高的。

　　她直接朝莉迪亚走去，后者正坐在窗边织毛线。

　　皮拉尔说：

　　“莉迪亚，我来告诉你我不会拿那笔钱的，我要走了——马上就走……”

　　莉迪亚看起来非常惊讶，她放下她的毛线活。她说：

　　“我亲爱的孩子，艾尔弗雷德一定解释得非常糟糕！这绝不是施舍，你不该这么想。实际上，在我们这方面不是什么仁慈和慷慨的问题，只是简单的对与错，在正常qíng况下你母亲是会继承这笔钱的，而你也会从她那儿得到，这是你的权利——从血缘关系上说你是有这个权利的。这是一个公道的问题，而不是施舍。”

　　皮拉尔激动地说：

　　“而正是因为这个我才不能接受——在你这么说、这么做的时候我是不会接受的！我很高兴来这儿。很有意思！这是一次冒险，可现在你把它都给毁了！我现在就要离开，马上——我再也不会麻烦你了……”

　　她哽咽着说不下去了，转过身没头没脑地跑出了房间。

　　莉迪亚瞪大了眼睛，她无助地说：

　　“我一点儿也没想到她会这样！”

　　希尔达说：

　　“这孩子好像很难过。”

　　乔治清了清嗓子，自命不凡地说：

　　“呃——就像我今天早上指出的——这件事涉及的基本原则就是错的。皮拉尔自己有脑子，她看到了这一点，所以拒绝接受施舍。”

　　莉迪亚严厉地说：

　　“这不是施舍，这是她应该享有的权利！”

　　乔治说：

　　“她好像不这么想！”

　　萨格登警监和波洛走了进来。前者往四下里看看，说：

　　“法尔先生在哪儿？我有话要跟他说。”

　　紧接着，赫尔克里·波洛严厉地说：

　　“埃斯特拉瓦多斯小姐在哪儿？”

　　乔治·李有点儿幸灾乐祸地说：

　　“她马上就要离开这儿了，她是这么说的。也许她和她的英国亲戚们在这里待够了。”

　　波洛转过身来。

　　他对萨格登说：

　　“来！”

　　这两个男人一冲进大厅，就听见重物坠地的声音和远远传来的一声尖叫。

　　波洛叫道：

　　“快……来……”

　　他们跑过客厅，冲上那边的楼梯。皮拉尔房间的门开着，一个男人站在门口。当他们跑上来的时候，他转过头来，那正是斯蒂芬·法尔。

　　他说：

　　“她没事……”

　　皮拉尔紧贴着墙蜷缩成一团，她瞪着地板上的那个大石头pào弹。

　　她吓得连气都喘不过来了，她说：

　　“它就架在我的门上，放平了。我进来的时候它本来会掉下来砸在我的头上，可就在这时候，一颗钉子挂住了我的裙子把我往回拽了一下。”

　　波洛跪下来检查着那颗钉子，那上面缠着一丝紫色的花呢线。他抬起头来，严肃地点了点头。

　　“这颗钉子救了你的命。”他说道。

　　萨格登警监愣在那儿，他说：

　　“哎，这都是什么意思？”

　　皮拉尔说：

　　“有人想杀我！”

　　她频频地点着头。

　　萨格登警监看了门一眼。

　　“恶作剧！”他说，“一个老掉牙的恶作剧——而它的目的却是谋杀！这是在这所房子里计划的第二桩谋杀了！可这次它没能成功！”

　　斯蒂芬·法尔嗓音嘶哑地说：

　　“感谢上帝！你没事。”

　　皮拉尔张开她的双手，做了一个求助的手势。

　　“ MadredeDios（西班牙语：我的上帝。——译注。），”她叫道，“为什么有人想杀我？我做了些什么呀？”

　　赫尔克里·波洛不紧不慢地说：

　　“小姐，你更应该这么问：我知道些什么？”

　　她瞪大了眼睛。

　　“知道？我什么都不知道。”

　　赫尔克里·波洛说：

　　“这就是你的不对了。告诉我，皮拉尔小姐，案发的时候你在哪儿？你不在这个房间里。”

　　“我在，我告诉过你的！”

　　萨格登警监用一种假惺惺的和善的口气说：

　　“可要知道，你当时没说真话，你告诉我们你听见你外祖父尖叫——如果你在这个房间里，你是不可能听见的——波洛先生和我昨天实验过了。”

　　“噢！”皮拉尔屏住了气。

　　波洛说：

　　“你在某个地方，那儿离他房间要近得多。我要告诉你我认为你在哪儿，小姐，你在摆着雕像的那个壁龛里，那儿离你外公的房间很近。”

　　皮拉尔吃了一惊，说：

　　“噢……你怎么知道的？”

　　波洛淡淡地一笑，说：

　　“法尔先生看见你在那儿。”

　　斯蒂芬严厉地说：

　　“我没有。这绝对是个谎言！”

　　波洛说：

　　“我请你原谅，法尔先生，可你的确看见她了。记得吗？你说你印象里那个壁龛里有三个雕像，而不是两个。那天晚上只有一个人穿白衣服，那就是埃斯特拉瓦多斯小姐，她就是你看见的第三个身影。是这样吧，不是吗，小姐？”

　　皮拉尔迟疑了片刻，说：“对，这是真的。”

　　波洛温和地说：“小姐，现在告诉我们所有的真相。你为什么在那儿？”

　　皮拉尔说：

　　“我在晚饭后离开了客厅，我想去见我的外公，我想这会让他高兴的。可当我从过道那儿转过来的时候，我看见另外有人站在他的门边。我不想被人看见，因为我知道外祖父说过他那天晚上不想再见任何人，我就溜进了那个凹进去的地方，以防门口的人转过身来看见我。”

　　“接着，突然间，我听到了可怕的声音，桌子——椅子……”她摆摆手——“所有的东西都倒了下来撞在一起。我不知道为什么我没有动，当时我都被吓坏了。而就在这时，那可怕的尖叫声响了起来……”她用右手在胸前划了个十字，“我的心脏几乎都停止了跳动，我对自己说，‘有人死了……’”

　　“而后来呢？”

　　“后来大家就都从过道那边跑了过来，最后我就从那儿出来，加入了他们的行列。”

　　萨格登警监严厉地说：

　　“我们第一次问你的时候，这些事你一点儿都没说，这是为什么？”

　　皮拉尔摇摇头，她自作聪明地说：

　　“对警察说得太多是不好的。你瞧，我认为如果我说我离那儿很近，你也许会认为是我杀了他，所以我说我在自己的房间里。”

　　萨格登严厉地说：

　　“如果你有意不说实话，结果只能是你必定会受到怀疑。”