“从这儿看看远景吧，波洛。美国石竹今年长势特别好。我从来还没见到它们长得这么好过——那些是拉塞尔白羽扁豆。多漂亮的颜色啊。”

　　叭！枪声打破了上午的寂静。空中响起愤怒的声音。阿里斯泰尔？布伦特转过身来，迷惘地望着月桂树丛中冉冉升起的一缕青烟。

　　突然传来一声怒吼，月桂树丛里发出了两个男人扭打的声音。一个很高的美国口音果敢地叫道：“我抓住你了，你这该死的恶棍！把枪放下！”

　　两人打到了外面。早晨那个勤奋挖地的年轻园丁在一个高他近一头的人有力的挟持下扭动着。

　　波洛马上认出后面的那个人。从声音里他就已经猜到了。

　　弗兰克？卡特咆哮着：“放开我！我跟你说不是我！我没gān！”

　　霍华德？雷克斯说道：“是吗？那你只是在打鸟啰？”

　　他停住了——他看见了新来的两个人。

　　“是阿里斯泰尔？布伦特先生吗？这家伙刚才朝您开黑枪。给我抓个正着。”

　　弗兰克？卡特叫道：“他在撒谎！我正在修剪篱笆，突然听到一声枪响，枪正好落在我脚下。我把它捡了起来——这再正常也没有了，可这时这大块头就扑到我身上来了。”

　　霍华德？雷克斯冷冷地说：“枪在你手里，而且刚开过！”

　　他作了一个不容置疑的手势，把枪扔给波洛。

　　“让我们来听听这位侦探先生怎么说吧！幸好我及时抓住了你。我猜你这把自动枪里还有几颗子弹。”

　　波洛低声道：“完全正确。”

　　布伦特愤怒地皱起眉头，厉声说道：“好啊，邓伦——邓伯里……你是叫什么来着？”

　　赫克尔？波洛cha话道：“此人名叫弗兰克？卡特。”

　　卡特猛然回头怒视着他。

　　“你一直对我不满，要想找机会害我！那个星期天你就是来侦察我！告诉你，这不是真的，我绝对没有向他开枪。”

　　赫克尔？波洛轻声问道：“要是那样的话，谁gān的？”

　　他又说：“您瞧，这儿除了我们没别人。”

　　珍妮？奥莉维亚沿着花径跑来。她的头发在脑后形成流线型。她的眼睛因害怕睁得老大。她气喘吁吁地喊道：“霍华德？”

　　霍华德？雷克斯轻轻地说：“哈罗，珍妮。我刚救了你姨公的xing命。”

　　“噢！”她停住脚，“你救了他？”

　　“看来您来得真是时候，呃——您叫什么——”布伦特迟疑了。

　　“这是霍华德？雷克斯，阿里斯泰尔姨公。他是我的朋友。”

　　布伦特看着雷克斯——他笑了。

　　“哦！”他说，“这么说您就是珍妮的那位年轻人！我可得好好感谢您啊。”

　　就象是一台高压蒸汽机似的喘着粗气，朱莉娅？奥莉维亚出现在人们面前。她上气不接下气地说：“我听到一声枪响，是不是阿里斯泰尔——啊——”她失色地盯着霍华德？雷克斯，“是你？啊，啊，你怎么敢？”

　　珍妮冷冰冰地说：“霍华德刚救了阿里斯泰尔姨公一命，妈妈。”

　　“什么？我——我——”

　　“这人想杀阿里斯泰尔姨公，霍华德抓住了他，下了他的枪。”

　　弗兰克？卡特狂bào地嚷道：“你们这些该死的骗子，你们都是！”

　　奥莉维亚夫人惊得合不上嘴，她茫然地说：“噢！”足足花了一两分钟才回过神来。她首先转向布伦特。

　　“我亲爱的阿里斯泰尔！太可怕了！上帝保佑你平安无事。这事可是太突然、太可怕了。我——我真是给吓晕了。我不知道——你觉得我可以喝一点点白兰地吗？”

　　布伦特赶紧说：“当然当然。回别墅去吧。”

　　她挽起他的胳膊，紧紧贴着它。

　　布伦特扭过头来对着波洛和霍华德？雷克斯。

　　“你们把那家伙带来，可以吗？”他问道，“我们给警察打个电话，把他jiāo给他们。”

　　弗兰克？卡特张了张嘴，但没说出话来。他脸色死白。膝盖也弯了。霍华德？雷克斯那只毫不留qíng的手用力拽着他。

　　“走吧，你。”他说。

　　弗兰克？卡特用嘶哑而又无法使人信服的声音念叨着：“这全是谎话——”

　　霍华德？雷克斯看了看波洛。

　　“作为一个盛气凌人的侦探，你可是说得太少了！你怎么不再耀武扬威了？”

　　“我在思考，雷克斯先生。”

　　“我想你该好好思考思考了！我说因为这事你会丢了饭碗的！现在阿里斯泰尔？布伦特还活着，可这并非你的功劳。”

　　“这是您第二次做这种好事了，是不是，雷克斯先生？”

　　“你什么意思？”

　　“就在昨天，对不对，您也抓住了一个您认为朝布伦特先生和首相开了枪的人？”

　　霍华德？雷克斯说：“呃——是的。看来我对此是有点上瘾了。”

　　“但不同的是”，赫克尔？波洛指出，“昨天您抓住的并不是真正开了枪的人。您弄错了。”

　　弗兰克？卡特愤愤然地说：“现在他又弄错了。”

　　“你给我闭嘴！”雷克斯喝道。

　　赫克尔？波洛自言自语道：“我怀疑——”

　　晚餐前整装时，赫克尔？波洛把领带调整得完全对称，愁眉苦脸地对着自己镜中的形象。

　　他并不满意——但他说不清为什么。这次事件实在非常清楚，这一点他自己也承认。弗兰克？卡特的的确确是被当场抓住的。

　　并不是因为他特别信任或是喜欢弗兰克？卡特。他不抱偏见地想，卡特确实是个英国人说的那种“混球”，他是那种能吸引女人的、讨厌的小恶棍，他们总不愿承认那些对己不利但却十分明白的证据。

　　而且卡特的全部辩解极端脆弱。这个故事里说有搞秘密工作的人来找他接触——还给了他一份报酬颇丰的工作，让他gān园丁活儿，报告其他园丁的谈话和活动。这是个很容易揭穿的故事——它根本就毫无根据。

　　这种编造太离谱了——波洛知道，象卡特这种人是会这样瞎编的。

　　在卡特那方面，他完全没什么好说的，除了辩称一定另有别人用那左轮手枪开了火以外，他拿不出任何可信的解释。他不停地重复着说这是陷害。

　　不，除了霍华德？雷克斯在两天之内每当有一颗子弹没打中阿里斯泰尔？布伦特的时候就跑将出来这事儿看来巧合得有些古怪以外，没有什么可以替卡特辩解。

　　但是推敲起来，这里边也不存在问题。雷克斯当然不曾在唐宁街开过枪。他在这儿出现的原因也是充分的——他来是为了接近他的姑娘。不，他的故事里边不存在任何完全不可能的东西。