船很快地向海滩接近，艾莲娜？马歇尔脸朝下俯躺在沙石上，两手朝外伸开来。那具白色的木筏拉上了岸，放在旁边，艾蜜莉？布雷斯特感到一阵困惑，就好像她眼前所看到的是一件她很熟悉的东西，然而在某方面说来又完全不对劲似的。直到过了一两分钟之后，她才想到问题在哪里。艾莲娜？马歇尔的姿态是在晒日光浴的姿势。她在旅馆前面的海滩上这样躺过好多次，晒成古铜色的身子伸展着，那顶绿色的硬纸帽子遮着头和颈子。

　　可是小妖湾的海边没有太阳，而且这几个钟点阳光都还照不到这里来，矗立在后面的悬崖在早晨把太阳全都挡住了，艾蜜莉？布雷斯特不禁感到一阵不祥之感。

　　船搁浅在砂石上，派屈克？雷德方叫道：“喂，艾莲娜。”

　　紧接着艾蜜莉？布雷斯特果然感到事qíng不对了，因为那个躺着的人既没有动弹，也没有回应。

　　艾蜜莉看到派屈克？雷德方脸上的表qíng变了。他跳下船去，她也紧跟着他，他们把船拖上岸，然后向那个一动也不动地躺在悬崖下的白色人体走过去，派屈克？雷德方先赶到那里，但艾蜜莉？布雷斯特就紧跟在他后面。

　　她就像在梦中似地，看到晒成古铜色的四肢，白色的泳装——翠绿色的帽子底下露出一些红色的卷发——还看到了点别的——两只向外伸出的手臂，角度十分奇怪而异常。紧接着，她又感觉到那个身体不是躺下来，而是给丢成这个样子……她听到派屈克的声音——受到惊吓的低语，他跪在那一动也不动的身子边——伸手摸了下手——手臂……他用低弱而颤抖的声音说：“我的天，她死掉了……”

　　然后，他稍微将那顶帽子掀开了一点，看看她的颈部，“啊，我的天，她是被人扼死的……她被谋杀了。”

　　像这种时候，时间都好似停顿了，艾蜜莉？布雷斯特感到一种有如置身幻境的不真实感，听到她自己说：“我们什么也不能动……要等警察来。”

　　雷德方很机械的回答道：“不错——不错——当然应该这样。”然后十分苦恼地低声问道：“谁？是谁？谁会对艾莲娜下这种毒手？她不可能——被人谋杀的，不可能是真的！”艾蜜莉？布雷斯特摇了摇头，不知道该如何回答。她听见他深吸了一口气——听到他压抑着怒气说道：“我的天，要是我抓到是谁做的这种事……”

　　艾蜜莉？布雷斯特打了个寒战，她脑中浮现了凶手可能还躲在岩石后面的景象，她听到自己的声音说道：“凶手不会再留在这附近的，我们一定要赶快找警察来，也许——”她迟疑了一下——“我们之中应该有一个人守着——守着尸体。”

　　派屈克？雷德方说：“我留下来。”

　　艾蜜莉？布雷斯特放心地叹了口气，她不是那种肯承认自己害怕的女人，可是她私下却觉得最好不要一个人留在海滩上，说不定那个可怕的杀人凶手还就在附近呢。她说，“好，我会尽快赶去，我还是上船吧，我没法爬上那道直梯子。

　　在皮梳湾就有警察局。”

　　派屈克？雷德方机械地喃喃应道：“好——好，你看着办吧。”

　　艾蜜莉？布雷斯特用力地将船划离了岸边时，她看见派屈克跌坐在那个已死的女人身边，将头埋进双手里，看来有如一只守着已死主人尸体的忠犬。但是她仍然忍不住想道：“对他和他太太来说，这可是再好也不过的事了——对马歇尔和他的孩子来说也是一样——可是，我想他是不可能这样想的，可怜的家伙！”

　　艾蜜莉？布雷斯特是一个很能应变的女人。

　　五。

　　柯根德巡官站在悬崖边，等着法医检查艾莲娜的尸体。

　　派屈克？雷德方和艾蜜莉？布雷斯特站在另外一边，倪司敦大夫很灵巧地站直了身子，说道：“被扼死的——凶手的两手相当有力。她好像并没怎么挣扎，很意外地受到扼杀吧。

　　嗯——呃——很残忍。”

　　艾蜜莉看了一眼，就把目光从那个已死女人的脸上转了开去，死者脸上发紫，十分可怕。柯根德巡官问道：“死亡的时间呢？”

　　倪司敦不乐地说：“不经过更详细的检查没法说得准，有很多因素需要考虑在内，我看看，现在是一点差一刻，你们是什么时候发现尸体的？”

　　被问到这个问题的派屈克？雷德方含糊地说：“十二点差几分吧。我不知道确切的时间。”

　　艾蜜莉？布雷斯特说，“我们发现她死了的时候，正好是十二点差一刻。”

　　“啊，你们是划船来的。你们什么时候看到她躺在这里的呢？”

　　艾蜜莉？布雷斯特想了一想：“我想我们绕过那边的岩岬，大约是五六分钟之前吧。”她转头问雷德方：“你说是不是？”

　　他含糊地说：“是——是——差不多吧，我想。”

　　倪司敦放低了声音问巡官说：“这位是死者的先生？哦！我明白了。是我弄错了，我还以为他就是呢。看起来他好像悲伤过度的样子。”他提高了声音，很正式地说：“我们可以说死亡时间是十二点差二十分。不会再早多少，大约是那时候到十一点——到十一点差一刻之间。十一点差一刻是最早的极限了。”

　　巡官把他的记事本用力合上：“谢谢，”他说：“这对我们应该大有帮助，上下时限相当短——加起来不到一个小时。”

　　他转头对布雷斯特小姐说：“现在，我想一切到目前为止都很清楚了，你是艾蜜莉？布雷斯特小姐，这位是派屈克？雷德方先生，两位都住在乐园旅馆。你们认定这位太太是你们同一个旅馆的客人——马歇尔先生的太太？”

　　艾蜜莉？布雷斯特点了点头。

　　“那，我想，”柯根德巡官说：“我们回旅馆去吧。”他招手叫来一名警员。“霍克斯，你守在这里，不准任何人进入海湾，我等下派菲力浦也来。”

　　“我的天！”温斯顿上校说：“真没想到你在这里！”

　　赫邱里？白罗以他惯有的态度回应了这位警察局长的招呼，他喃喃地说道：“啊，不错，从在圣卢镇的那件案子之后，已经有好多年了。”

　　“不过，我可没忘记那个案子。”温斯顿说。“真是我这辈子最意外的一件事，我再也想不通你怎么会在葬礼那件事上骗过我的，整个案子实在是太超乎常轨，太奇妙了。”

　　“上校，”白罗说：“结果还是很好，对不对？”

　　“呃——哎，也许吧。不过我敢说如果以正规的办法去查的话，也还是会得到那个结果的。”

　　“很可能。”白罗很委婉地表示同意。

　　“你现在又碰上了一宗谋杀案。”警察局长说：“对这个案子有什么想法没有呢？”