白罗慢慢地说道：“还没有什么确切的想法——不过这案子很有意思。”

　　“打算帮帮我们的忙吗？”

　　“看你答不答应了。”

　　“亲爱的朋友，能有你帮忙真叫人高兴呢。还不知道这个案子是不是要jiāo给苏格兰场去办。就这样看起来，凶手很可能就在这有限的范围，不过从另一方面来说，所有这些人都是外地到这里来的，要知道他们的资料和动机，非得去伦敦不可。”

　　白罗说：“嗯。这倒是真的。”

　　“首先。”温斯顿说：“我们一定要找出来谁是最后一个还看到那位太太活着的人。女佣在九点的时候给她送了早餐去。楼下柜台的女该子看到她大约在十点左右穿过休息室出去。”

　　“我的朋友，”白罗说：“我想我就是你要找的那个人。”

　　“你今天早上看到她？什么时候？”

　　“大约是十点零五分的时候，我帮她在海水浴场那边把筏子推下了水。”

　　“然后她就乘着筏子走了？”

　　“是的。”

　　“一个人吗？”

　　“是的。”

　　“你有没看到她往那个方向去的？”

　　“她划过去绕过了右边的岩岬。”

　　“那就是往小妖湾那个方向了？”

　　“是的。”

　　“那时候的时间是——”

　　“我想她真正离开海滩的时候是十点一刻。”

　　温斯顿想了想。“时间很合，你想她把筏子划到小妖湾要多少时间？”

　　“啊，我，我不是这方面的专家。我既不上船，也不会上筏子。也许要半个钟点吧？”

　　“这跟我估算的差不多。”警察局长说：“我猜她不会很赶。呃，要是她在十一点差一刻左右到那里的话，时间又对了。”

　　“法医认为她死亡的时间是什么时候？”

　　“哦，倪司敦并没有确定，他是个很谨慎的人，他只说最早不会超过十一点差一刻。”

　　白罗点了点头。他说：“还有一点我必须要提的，马歇尔太太在离开的时候，要我不要跟别人说我看见了她。”

　　温斯顿瞪大了眼睛。他说：“啊，这倒很有点意思。是不是？”

　　白罗喃喃说道：“嗯，我也这么想。”

　　温斯顿捻着胡子，他说：“哎，白罗，你是个见多识广的人，马歇尔太太到底是个什么样的人呢？”

　　白罗的唇边浮现了一抹微笑。他问道：“你难道还没听说什么吗？”

　　警察局长冷冷地说：“我知道那些女人怎么说她，一定是会那样说的。那些话里到底有多少是真的呢？她跟那个叫雷德方的家伙到底有没有什么关系？”

　　“我毫无疑问地要说是有的。”

　　“他跟着她到这里来的吧，呃？”

　　“可以这样说。”

　　“那个做丈夫的呢？他知不知道这件事？他有什么感觉呢？”

　　白罗慢慢地说道：“要知道马歇尔先生有什么感觉，或是在想什么，都不是一件容易的事，他是一个喜怒不形于色的人。”

　　温斯顿很jīng明地说：“可是不管怎么样，他还是个有喜有怒的人吧。”

　　白罗点了点头。他说，“哦，不错，他还是有这些感觉的。”

　　这位警察局长在讯问康素太太时，也一样很有他的技巧。

　　康素太太是乐园旅馆的老板和所有人，她年约四十出头，胸部丰满，一头火红的头发，说起话来有点讲究得过分。她说：“这种事qíng怎么会发生在我的旅馆里！我一直觉得这里可是你所想得到最平静的地方了！到这里来的客人全都是再好不过的人，没有什么下三流的人——我想你懂我的意思。

　　这里可不像是圣卢一带的大饭店。”

　　“一点也不错，康素太太，”温斯顿上校说：“可是就算是管理得再好的地方，也可能会有意外发生的。”

　　“我相信柯根德巡官可以帮我证明，”康素太太说着朝正经八本地坐在一边的巡官哀恳似地看了一眼。“至于说到各种法律规定，我特别注意，从来没有过任何违规的事qíng。”

　　“当然，当然。”温斯顿说：“我们并没有怪你什么啦，康素太太。”

　　“可是这对我们的声誉大有影响。”康素太太说，她那对大胸脯不住地起伏。“我一想到噪杂好奇的人会涌过来，就……当然，岛上只准住旅馆的客人来的——一可是还是一样，那些人想必会到岸边来指指点点。”她打了个寒战。

　　柯根德巡官看到这正是他把话题转一下的好机会，他说：“提到你刚说的这一点，不让闲杂人等到岛上来，你怎么管得住呢？”

　　“我在这一点上特别注意。”

　　“是呀，可是你用什么方法来做呢？怎么让他们不来？夏天的泳客到处都是，就像苍蝇一样呢。”

　　康素太太又打了个寒战。她说：“都是游览车的错。有次我在皮梳湾看到有十八人挤在码头上，十八个人哩！”

　　“就是啊，你怎么让他们不过来？”

　　“我们有告示，另外，当然，cháo水涨的时候，岛跟陆地就不连在一起了。”

　　“不错，可是退cháo的时候呢？”

　　康素太太解释道，在堤路近岛这端有一扇门，上面有告示说：“乐园旅馆为私有财产，非旅馆住客严禁入内。”至于两边全是矗立在海里的岩石，无法攀援的。

　　“不过，随便什么人都可以弄条小船吧。我想，绕过去在那个小海湾上岸的话怎么办呢？这点你可无法防止，人人都有权到岸的，cháo涨cháo落之间，没办法不让人来。”

　　可是这种事好像很少，在皮梳湾港口的确可以弄到小船，可是从那里划到岛上可远得很呢，而且在皮梳湾的港门外就有一股很大的洋流。在鸥湾和小妖湾也都在梯子附近贴有告示，她还说乔治或威廉经常会在靠近大陆这边的海水浴场上巡逻。

　　“谁又是乔治和威廉呢？”

　　“乔治是负责海水浴场的，他管人进出和筏子，戚廉是园丁，他负责所有的小路，标记，网球场什么的。”

　　温斯顿上校不耐烦地说：“唔，这样好像够清楚了，并不是说没有外人能进得来，不过来的人至少得冒很大的险——可能会被别人看见。我们等下要跟乔治和威廉谈谈。”

　　康素太太说：“我不喜欢那些来逛逛的人——他们很吵，常常把橘子皮和香烟盒丢在堤路上跟岩石下，可是我不相信他们之中会有杀人凶乎，哎呀！这事简直可怕得难以形容，像马歇尔太太这样的人会死于非命，而且更可怕的是——呃——给扼死的……”康素太太简直说不出最后几个字，非常勉qiáng地讲了出来。