柯根德巡官说：“这正和我的看法相合，是一个从伦敦还是什么地方来的男人。”

　　赫邱里？白罗摇了摇头，他说，“可是，根据你的理论，艾莲娜？马歇尔已经和这位神秘人物断了往来。那末，为什么她还费尽心思去和他相会呢？”

　　柯根德巡官也摇摇头，他说：“你想会是什么人呢？”

　　“这就是我想不通的地方了。我们刚才已经把旅馆里客人的名单念过了一遍，都是中年人——很没什么道理的，其中有那一个会让艾莲娜？马歇尔比对派屈克？雷德方更喜欢呢？这种事qíng不可能。可是，话虽如此，她却的确是去见什么人去了——而这个人又不是派屈克？雷德方。”

　　温斯顿喃喃地说道：“你认为她不会只是一个人出去吗？”

　　白罗摇了摇头，说：“你这样说是因为你没有见过那个已经故世的女人，有人曾经写过一篇论文，谈到独处对各人所有的不同影响。我亲爱的朋友，艾莲娜？马歇尔根本就不会独处的，她只生活在男人对她的爱慕中，艾莲娜？马歇尔今天早上是去见什么人的，那个人到底是谁？”

　　温斯顿上校叹了口气，摇摇头说：“唉，我们以后再谈理论，现在先把调查工作做完再说。一定要白纸黑字写清楚每个人各在什么地方。我想我们最好现在先见见马歇尔的女儿。她说不定可以告诉我们一些有用的资料。”

　　琳达？马歇尔手足无措地走进房间，撞在门框上，她的呼吸急促，两眼瞳孔扩张，她看起来像一只受惊的小马，温斯顿上校禁不住对她感到一阵怜爱。他想：“可怜的孩子——她终究只是个小孩子而已。这对她来说，想必是很大的震惊。”

　　他拉过一把椅子，用很叫对方安心的语气说：“对不起，要让你经历这些事，你叫——琳达，是吧？”

　　“是的，我叫琳达。”

　　她的声音有种闷闷的喘息声，一般女学生特有的声音，她的两手无助地搁在他面前的桌上——很可怜的一双手，又大又红，骨头很大，手腕很长。温斯顿想：“孩子不该牵扯到这种事qíng里来，”他用抚慰的语气说：“这些事qíng没什么好紧张的，我们只要你把你所知道而我们大概可以用得到的资料告诉我们，如此而已。”

　　琳达说：“你是说——关于艾莲娜的事？”

　　“是的，你今天早上有没有看到她？”

　　小女孩摇了摇头，“没有，艾莲娜一向很晚才下楼来，她都在chuáng上吃早餐的。”

　　赫邱里？白罗说：“你呢？小姐。”

　　“哦，我很早起chuáng，在chuáng上吃早饭好无聊。”

　　温斯顿说：“你能不能告诉我，今天早上你都做了些什么事？”

　　“呃，我先去游了会泳，然后吃早饭，再跟雷德方太太去了鸥湾。”

　　温斯顿说：“你什么时候和雷德方太太动身去的？”

　　“她说她十点半在大厅里等我，我当时怕会迟到，结果没有，我们大约是在二十七分左右动身的。”

　　白罗说：“你们到鸥湾做什么？”

　　“哦，我在身上搽了油，行日光浴。雷德方太太画画。

　　后来，我到海里游泳，克莉丝汀回旅馆去换衣服，准备打网球。”

　　温斯顿尽量用很随便的语气问道：“你还记得那大约是几点钟吗？”

　　“雷德方太太回旅馆的时候？十二点差一刻。”

　　“你能确定是这个时间——十二点差一刻？”

　　琳达瞪大了眼睛，说道：“哦，确定的，我看了表。”

　　“就是你现在戴着的这只表？”

　　琳达低头看了下手腕，“是的。”

　　温斯顿说：“借给我看看好吗？”

　　她把手伸了出来，他将自己的表伸过去比较了一下，再对对旅馆墙上的钟，他微笑道：“准得一秒不差。然后你就去游泳了？”

　　“是的。”

　　“你再回旅馆是——什么时候？”

　　“差不多一点钟左右，我——后来——我就听说了——艾莲娜……”她声音哽咽。

　　温斯顿上校说：“你——呃——和你后母之间相处得还好吗？”

　　她一言不发地对他看了一分钟，然后说道：“哦，还好。”

　　白罗问道：“你喜欢她吗？小姐？”

　　琳达说：“哦，喜欢。”她又加上一句：“艾莲娜对我很和蔼。”

　　温斯顿有点不安地说：“不是个很残忍的后娘，呃？”

　　琳达摇了摇头，脸上没有一点笑容。

　　温斯顿说：“那好，那好。你知道，一个家里有时会有些问题——嫉妒啦，什么的，女儿跟爸爸之间原本像好朋友一样，后来他一心招呼新娶的太太，做女儿的心里就不大舒服了。你可没有这种感觉吧？呃？”

　　琳达瞪着他，一副真诚的样子说：“啊，没有。”

　　温斯顿说：“我想你父亲——呃——心都在她身上吧？”

　　琳达很简单地说：“我不知道。”

　　温斯顿继续说道：“我刚才也说过，家里会有各式各样的问题，吵架——争闹——这一类的事，要是夫妻之间有什么争执，对做女儿的来说，总不免尴尬。有没有过这类的事？”

　　琳达很清楚地问道：“你是不是说，我爹和艾莲娜有没有吵过架？”

　　“呃——是的，”温斯顿心里暗想：“这种鬼差事——对一个孩子盘问她父亲的事，我为什么要gān警察呢？妈的，可是该做的事qíng还是要做。”

　　琳达很肯定地说：“啊，没有。”她又加上一句说：“爹不跟人吵架的，他不是那种人。”

　　温斯顿说：“呃，琳达小姐，我希望你仔细地想一想，你知道不知道可能会是什么人杀了你的后母？在这一点上，你有没有听说过什么，或是知道点什么，可以帮得上我们忙的？”

　　琳达沉默了一分钟！她好像正在从容不迫地对这个问题慎加考虑，最后她终于开口说道，“没有，我不知道有谁会想要杀掉艾莲娜。”

　　她接着又说：“当然，除非是雷德方太太。”

　　温斯顿说：“你认为雷德方太太想杀她？为什么呢？”

　　琳达说：“因为她的丈夫爱上了艾莲娜，可是我并不是说她真的想动手杀掉她，我的意思是她觉得她希望艾莲娜会死掉——这可不是一回事，对不对？”

　　白罗很温和地说：“对，完全不是一回事。”

　　琳达点了点头，她脸上起了一阵奇怪的痉挛。她说：“而且，雷德方太太反正也不可能做那种事——杀人，她不是——她不是很bào戾的人，我想你们懂我的意思。”