琳达说：“我想是个凶残的疯子杀了她。”

　　赫邱里？白罗喃喃地道：“不会，我想不是这样的。”

　　琳达倒吸了一口气。她说：“你这话说起来——好像你已经知道了。”

　　白罗说：“也许我的确已经知道了。”他顿了一顿，又继续说道：“孩子，你能不能相信我会尽我一切的力量来帮助你解决麻烦？”

　　琳达一跃而起，她说：“我没有任何麻烦，你也帮不上我什么忙，我不知道你在说些什么。”

　　白罗望着她说：“我说的是蜡烛……”

　　他看到她两眼中突然现出恐怖的神qíng，她叫道：“我不要听你的话，我不要听。”她冲过海滩，像一支年轻的羚羊，顺着弯弯曲曲的小径一路跑了上去。

　　白罗播了摇头，他的表qíng忧郁而困惑。

　　十一。

　　柯根德巡官在向警察局长报告。

　　“我查到了一件事，局长，这件事相当有意思，跟马歇尔太太的钱有关，我和她的律师深谈了一下，这件事对他们来说，相当令他们感到吃惊。我得到她受人勒索的证明了，你还记得老安思勤爵士赠给她五万镑吧？呃，她现在手里只剩下大约一万五千镑了。”

　　温斯顿chuī了声口哨，“喔，其余的钱呢？”

　　“有意思的就在这一点，局长，她不时会卖一些东西，而每次都要拿现金或是不记名的公债券——也就是说她把钱给了人之后，还不希望能让人追查得到。一定是勒索。”

　　警察局长点了点头。“看来的确是如此。而勒索者也在这个旅馆里，也就是说，必定是这三位男士之一。有没有他们的新资料？”

　　“还没什么决定xing的东西，局长。巴瑞少校是一个已经退休的军人，和他说的一样。住在一间小公寓里，有一份养老金，还有股票上来的小收入。可是他在去年却在银行户头里收进好几笔大数目的钱。”

　　“这倒好像值得一查，他的解释如何？”

　　“说是赛马赢来的，他的确都到所有的大赛马场去，也都赌马，不过没有固定的户头。”

　　警察局长点了点头。“也很难提出反证，”他说：“不过很有问题。”

　　柯根德继续说道：“其次，是史蒂文？蓝恩牧师，他的资料没有问题——他原先在苏瑞郡白崖镇的圣海伦教区——因为健康qíng形不佳，在一年前辞去了圣职。他的病使他进了一家jīng神病疗养院，他在那里住了一年多。”

　　“很有意思。”温斯顿说。

　　“是的，局长，我尽量想从负责诊治的大夫那里挖点内幕出来，可是你知道那些医生都是那个样子的——反正很难把他们bī着给你要的东西。可是据我调查所得，这位牧师的毛病在对魔鬼有他的偏执想法——尤其是魔鬼以女人的形态出现——猩红色的女人——巴比伦的jì女。”

　　“嗯，”温斯顿说：“也有因此而犯谋杀案的先例。”

　　“是的，局长，我觉得蓝恩牧师至少是个可能的嫌疑。

　　已故的马歇尔太太正是这位牧师所说的那样一个坏女人的典型——红头发，以及她的风qíng等等。在我看起来，要是他觉得他是上天派来毁灭那个女人的，也不是不可能的事。我是说，如果他真有那么疯的话。”

　　“他没什么和勒索案扯得上关系的地方吗？”

　　“没有，局长。我想在这方面可以洗清他的嫌疑。他自己有点小钱，不过不多，最近也没有什么突然的增加。”

　　“案发那天他的行踪有没有什么问题？”

　　“没法证实，没有一个人记得在路上见过有牧师走过，至于教堂里的那本签名簿，最后一个名字也是三天前填进去的，而且从来没有人去看它。他很可能在，比方说前一天，或是两三天前去，把他签名的日期填成二十五号。”

　　温斯顿点了点头，他说：“第三位呢？”

　　“贺雷士？卜拉特。局长，在我看起来，他最有问题，他所付的税数量大过他那五金生意所能赚得到的利润。还有，他是个很滑溜的人，他恐怕会想出个很合理的说法来——他在股票市场上做一点股票，也有一两样额外的买卖。呃，反正，他总会有说得通的解释，可是再怎么说，他近好几年来一直从很多无法解释的来源赚了很多钱。”

　　“说起来，”温斯顿说：“你认为贺雷士？卜拉特先生是个职业xing的勒索者吗？”

　　“要不是这样，局长，那就是贩毒。我去见了缉毒组的督察雷季威，他对这事兴趣大极了。好像近来有大量的海洛因进来，他们能抓得到的都是些中小盘。他们也多少知道主使的人可能是谁，可是他们搞不清楚的是这些毒品到底是怎么偷运进国内来的。”

　　温斯顿说：“要是马歇尔太太的死是因为她跟这事扯上了关系，不管她本人是不是清白的，我们都最好把这个案子jiāo给苏格兰警场。那就是他的事了，对吧？你怎么说呢？”

　　柯根德巡官有点懊恼地说：“我怕你说得不错，局长，如果跟贩毒有关的话，那就是苏格兰场的案子了。”

　　温斯顿想了一阵子之后，说道：“看起来这是最可能的解释。”

　　柯根德郁郁地点了点头，“是的，不错，马歇尔跟这事已没有关系了——虽然我这里又有了点关于他的qíng报，如果他的不在场证明不是那么好的话，倒真有点用呢。他的公司好像正摇摇yù坠，不是他和他合伙人的错，只是去年不景气，以及目前贸易与财务一般的状况影响下的结果。就他所知，如果他太太死亡的话，他可以得到五万镑，而五万镑对他来说可是一笔很有用的数目哩。”他叹了口气，“实在可惜呀，这个人有两个非常好的谋杀动机，却证明了他根本没有关系！”

　　温斯顿微笑道：“开心点吧，柯根德，我们照样还是有可以破案的机会。还有勒索的那件事，也还有那个疯子牧师的事。不过就我个人看来，恐怕还是贩毒的事最说得通。”他又说：“如果真是个贩毒的走私贩子把她杀了的话，那我们也算是有助于苏格兰警场解决了他们缉毒方面的难题，所以，归根结底，不管怎么样，我们都gān得不错。”

　　柯根德很勉qiáng地笑了笑，他说：“哎，就这么回事，局长。对了，我还查过在她房间里发现的那封信的寄信人，就是署名J?N?的，没有问题，他的确在中国。就是布雷斯特小姐跟我们说起过的那个小伙子。是个年轻的窝囊废，我也查过了马歇尔太太的其他朋友，毫无线索，我们能得到的资料，都早已经得到了。”

　　温斯顿说：“那现在全靠我们了。”他顿了一顿，又说道：“有没有看到我们那位比利时籍的同事？你告诉我的这些，他都知道了吗？”

　　柯根德咧嘴一笑，答道：“他是个小怪人，是不是？你可知道他前天问我要什么吗？他要三年来所有关于扼杀案件的资料。”