“绕着桑林转（“绕着桑林转”是英国的一种儿童游戏，孩子们做这游戏时，嘴里不停地重复“我们在这儿绕着桑林转”。这里用来比喻从教师口中得不到与案件有关的qíng况。——译注），唱来唱去就是这么一句！看在上帝份上，让我们希望从校工们那儿得到一点qíng况吧。”

　　可是他们从校工身上并没得到什么。

　　“问我什么也没用，小伙子。”女厨师吉本斯太太说，“一来我听不见你说什么，二来我什么也不知道。昨天夜里我在睡觉，而且睡得特别熟。别人乱作一团，可我压根儿什么也没听见。没人叫醒我，告诉我出了什么事。直到今天早上我才听说。”她显得很生气。

　　凯尔西提高了嗓门大声问了几个问题。可是答非所问，使他一无所得。

　　斯普林杰小姐是这学期才来的，并不像她的前任洛里默小姐那样讨人喜欢。

　　沙普兰小姐也是新来的，却是个和蔼可亲的年轻妇女。布朗歇小姐同所有的法国佬一样——她认为其他的教师都同她作对，放纵年轻的姑娘们在课堂上肆无忌惮地同她捣蛋。“可是她倒不是个爱大声叫唤的人。”吉本斯太太承认说，“在我工作过的某些学校里，那些法国教师叫唤起来真叫人受不了。”

　　工友中大半是早来夜归的女仆。

　　其中只有一个女仆是睡在学校里的，尽管她听得见别人对她说的话，但也同样说不出个名堂来。她说不出她确实知道些什么。她什么都不知道。斯普林杰小姐的态度是有点儿傲慢。至于体育馆，以及那儿有些什么，这位女仆一无所知。

　　她从没在哪儿见过手枪之类的东西。

　　布尔斯特罗德小姐打断了这场一问三不知的对话。

　　“凯尔西警督，有个学生要和你说话。”她说。

　　凯尔西马上机敏地抬起头：“是吗？她知道qíng况？”

　　“至于这一点，我可不能断定。”布尔斯特罗德小姐说，“你还是自己同她谈吧。她是我们的一个外国学生，谢斯塔公主，易卜拉欣亲王的侄女。也许她以为自己非常了不起，但未免有点过分。你明白我的意思了吧？”

　　凯尔西会意地点点头。布尔斯特罗德小姐出去后，进来了一位姑娘，肤色微黑，中等身材。

　　她那对杏仁儿似的眼睛一本正经地朝凯尔西和邦德看了看。

　　“你们是警察局的吗？”

　　“对。”凯尔西含笑说，“我们是警察局的。请坐下谈，好不好？把你所知道的关于斯普林杰小姐的qíng况告诉我。”

　　“好，我给你说。”

　　她坐了下来，上身前倾，然后像演戏般地把嗓门压低了说话。

　　“这个地方一直有人在监视着。哦，他们躲躲闪闪，你看不清楚是谁，可是他们就是呆在那儿不走。”

　　她煞有介事地点了点头。

　　凯尔西警督心想他现在明白了布尔斯特罗德小姐刚才说的话。这位姑娘在自我表演——而且以此为乐。

　　“那么他们为什么要监视这个学校呢？”

　　“就是为了我呀！他们要绑架我。”

　　不管凯尔西曾料想会得到什么样的回答，他可绝没有想到这一点。他双眉一扬问道：

　　“他们为什么要绑架你呢？”

　　“当然是为了勒索赎金。这样一来他们就能使我的亲属拿出一大笔钱来。”

　　“哦——这个——也许。”凯尔西含糊不清地说。“但是——哦——假定是这样，那这同斯普林杰小姐之死又有什么关系呢？”

　　“想必她已经发觉了他们。”谢斯塔说，“也许她对他们说过她已经知道了某些qíng况。也许她对他们进行过威胁。然后也许他们答应给她钱，只要她不说出来。而她就信以为真。所以她就跑到体育馆去，因为他们说他们将在那儿把钱jiāo给她。然后他们就一枪把她打死了。”

　　“可是斯普林杰小姐绝不会要这种不义之财吧？”

　　“你以为在学校里当个教师——当个体育教师，有多大乐趣吗？”谢斯塔轻蔑地说，“有了钱，游山玩水，要gān什么就gān什么，难道你不认为这比当教师qiáng吗？尤其像斯普林杰小姐这样一个其貌不扬的人，男人甚至连看都不想看她一眼！难道你不认为，她要比别人更加见钱眼开吗？”

　　“这个——唔——”凯尔西警督说，“我不知道究竟说什么好。”在这之前没有人向他提出过这种看法。

　　“这只是——唔——你自己的想法吧？”他说，“斯普林杰小姐从来没有对你说过什么吗？”

　　“斯普林杰小姐从不说话，除了‘两臂上伸，弯腰’，还有‘动作加快’，还有‘不要偷懒’。”谢斯塔忿恨地说。

　　“唔——正是这样。唔，你不认为他们要绑架你，可能只不过是你的想像而已。”

　　谢斯塔一听这话，非常恼火。

　　“你根本不懂！我表哥是拉马特的阿里·优素福亲王。他在一场革命中，或者至少是在逃避革命中被打死的。人们都知道，我长大以后，他要娶我为妻。所以你要明白，我是个有身份的人。也许到这儿来的可能是极左派。也许他们不是来绑架我，而是想行刺我。”

　　凯尔西警督对此显得越发难以置信。

　　“这扯得太远了吧？”

　　“你认为不会有这种事吗？我说会有。他们非常非常恶毒，这些极左分子！

　　这谁都知道。”

　　凯尔西仍然表示怀疑，于是她接着又说：

　　“也许他们认为我知道珠宝藏在哪儿！”

　　“什么珠宝？”

　　“我的表哥有珠宝。他的父亲也有。我们家一直藏着珠宝。以防万一，这你该懂得。”

　　她有意说得确有其事似的。

　　凯尔西两眼直盯着她。

　　“可是这一切与你——或者与斯普林杰小姐有什么相gān呢？”

　　“可是我已经告诉你了！也许他们认为我知道珠宝在哪儿。所以他们要把我掳走，bī我说出来。”

　　“那么你知道珠宝在哪儿吗？”

　　“我当然不知道。珠宝已在革命中无影无踪。也许是极左派拿走了。但也许又不是他们。”

　　“珠宝属谁所有？”

　　“如今我表哥死了，珠宝就属于我了。他们家里已没有男人。他的姑母，也就是我的母亲，已经过世了。他会让珠宝归我所有。如果他不死，我本来要嫁给他的。”

　　“原先就是这么安排的吗？”

　　“我非得嫁给他不可，你知道他是我的表哥呀。”

　　“如果你嫁给他，你本会获得这批珠宝的，对不对？”

　　“不，我会另外得到一批珠宝。是从巴黎的卡蒂尔珠宝公司买来的。原来的那些珠宝仍旧藏着以防万一。”