“人们肯定希望如此。”赫尔克里·波洛说。

　　“但是还发生了那次绑架。”萨克利夫夫人说，“你总不愿意把你女儿送到一个她可能被绑架的学校去吧？”

　　“肯定不愿意，夫人。我看得出你把整个事qíng想得一清二楚。你说的一切都太对了。”

　　萨克利夫夫人显得微微有点高兴。好些时候以来没有人对她说过这样的话。

　　亨利仅仅说过“你要送她上芳糙地究竟为的是什么啊”之类的话，而詹尼弗绷着个脸，不理睬人。

　　“我曾经想过这件事qíng。”她说，“想过很多。”

　　“那么我就不应当让你为绑架的事担心，夫人。不要外传（此句原文为法语。——译注），让我来私底下告诉你关于谢斯塔公主的事件。那并不是真正的绑架——人们怀疑是一件làng漫史。”

　　“你是说那个顽皮的姑娘只不过是私奔去和某人结婚？”

　　“我是守口如瓶的。”赫尔克里·波洛说，“你知道，人们不希望发生任何丑闻。这是私底下讲的话，不要外传。我知道你什么都不会说出去。”

　　“当然不会，”萨克利夫夫人一本正经地说。她低头看波洛从警察局长那儿带来的信件，“我不大了解你是谁，呃——波洛先生。你就是书上所称的——私人侦探吗？”

　　“我是个顾问。”波洛高傲地说。

　　这种哈利街（哈利街：英国伦敦一条街。以许多医生在那里开设诊所而着名。——译注）的气息大大鼓励了萨克利夫夫人。

　　“你要和詹尼弗谈些什么？”她问道。

　　“只是要了解她对发生的事qíng有什么印象。”波洛说，“她的观察力很敏锐，是吧？”

　　“我不能这么说。”萨克利夫夫人说，“她完全不是我所说的那种遇事留心的孩子。我的意思是，她常常是很讲究实际的。”

　　“这总比无中生有捏造事实的好。”波洛说。

　　“噢，詹尼弗是不会做那种事qíng的。”萨克利夫夫人很肯定地说。她站起来，走向窗前喊道：“詹尼弗。”

　　“我希望。”当她回转身的时候，她对波洛说，“你会让她理解，她爸爸和我都是一心为了她好。”

　　詹尼弗走进房间，绷着脸，以深深怀疑的眼光看着赫尔克里·波洛。

　　“你好！”波洛说，“我是朱莉娅·厄普约翰的老朋友。她到伦敦来找我。”

　　“朱莉娅去过伦敦？”詹尼弗说，微微有点吃惊，“为什么？”

　　“来征求我的意见。”赫尔克里·波洛说。

　　詹尼弗不大相信的样子。

　　“我把我的意见告诉了她。”波洛说，“她现在已经回到芳糙地去了。”

　　“这么说，她的伊莎贝尔阿姨并没有把她领回去。”詹尼弗说，朝她母亲投出恼怒的一瞥。

　　波洛瞧着萨克利夫夫人。但由于某种原因，或许是因为当波洛来到时，她正在点数送去洗的衣服的件数，或许是因为有某种未加说明的急事要做，她站起身离开了房间。

　　“那里正在发生许多事qíng，我置身事外，觉得有点难受。”詹尼弗说，“这么大惊小怪！我告诉妈妈这太傻。毕竟还没有学生被人谋杀。”

　　“关于这两件谋杀案你有没有自己的看法？”波洛问。

　　詹尼弗摇摇头。“是不是有人反常？”她提出她的看法，接着又若有所思地说道，“我想布尔斯特罗德小姐现在得找几个新教师了。”

　　“是呀，看来有可能。”波洛说，“詹尼弗小姐，有个女人来过，给你一只新球拍，调换你的旧球拍，你记得吗？我对这个人感兴趣。”

　　“我的确还记得。”詹尼弗说，“直到今天我还没有发现到底是谁送的球拍。根本不是吉纳姨妈送的。”

　　“这个女人看上去是什么样子？”波洛说。

　　“那个带来球拍的人？”詹尼弗半闭着眼睛似乎在思索，“唔，我不知道。

　　她穿着一件带小斗篷的华丽而俗气的衣服，戴着一顶松软的帽子。”

　　“是吗？”波洛说，“我指的不一定是她的服饰而是她的脸孔。”

　　“我想，她脸上涂了很多化妆品。”詹尼弗没有表qíng地说，“我觉得，在乡村这有点太过分了。她的头发是金色的。我想她是个美国人。”

　　“你以前看见过她吗？”波洛问。

　　“哦，没有。”詹尼弗说，“我想她不是当地人。她自称是来参加午宴或者jī尾酒会什么的。”

　　波洛若有所思地望着她。他感到有趣的是，无论人家和她说什么，她都全盘接受。他温和地说：

　　“但是她说的也许不是真话？”

　　“哦，”詹尼弗说，“是的，我看不是实话。”

　　“你很肯定你以前没有见过她吗？比如说，她是否有可能是学校里的一位学生化装了？或者是学校里的一位教师？”

　　“化装？”詹尼弗有点迷惑不解。

　　波洛把艾琳·里奇为他画的布朗歇小姐的素描放在她面前。

　　“不是这个女人吧？”

　　詹尼弗怀疑地看着他。

　　“有点像她——但是我想不是她。”

　　波洛点点头，心里在想着什么。

　　没有迹象表明詹尼弗能够辨认出来这实际上是布朗歇小姐的素描。

　　“你瞧，”詹尼弗说，“我真的没有仔细看她。她是个美国人，是个陌生人，而她又和我谈着球拍的事……”

　　很清楚，在那以后，除了新球拍之外，詹尼弗的眼睛什么也看不见。

　　“我明白了。”波洛说，“你在芳糙地曾经看到过任何你在拉马特见过的人吗？”

　　“在拉马特？”詹尼弗思索着，“哦，没有——至少——我想没见到过。”

　　波洛立刻抓住她那微微有点怀疑的表qíng：“但是你不能肯定，詹尼弗小姐。”

　　“呃，”詹尼弗抓抓前额，有点发愁，“我意思是，你总是见到一些人，他们看起来像别的谁。你记不清他们像谁。有时你看见你以前见过的人，但你记不起他们是谁。他们对你说，‘你不记得我了’，这的确是十分尴尬的事qíng，因为你实在是记不起来了。我是说，你看见他们的脸孔，好像认得，但你记不起他们的名字，记不起在什么地方看见过他们。”

　　“这是事实。”波洛说，“是呀，这是事实。人们常常会有这种感受。”他停顿了片刻，又继续说下去，温和地触动了她一下，“比如说，谢斯塔公主，当你看到她时或许会认识她，因为你在拉马特时一定看见过她。”

　　“哦，她那时在拉马特吗？”