祖父留下来的容器是阴宅。

　　而父亲留下来的家人……

　　全是尸骸。

　　「行房卿遗留下来的这个世界里，除了长子伯爵以外的家人……」

　　全都是标本——京极堂说。

　　公滋叫了起来：

　　「可、可是，喏，那边的山形……」

　　「他是佣人，不是家人。」

　　「可是就算是这样……」

　　所有的人，都狼狈了。

　　「对伯爵——由良昂允先生而言，构成一个家的成员当中，会动的只有家长，或是尔后将成为家长的长子，再不然就是一家以外的人——佣人。除此之外的家人……」

　　都不会动，不会说话。

　　全都是尸骸，这是理所当然的。

　　「那、那我刚才问的，会动和不会动的东西的区别……」

　　中泽无力地坐了下去。

　　「就是家、家人和家人以外的人吗？」

　　「遗憾的是，似乎如此。」

　　外面的鸟会飞，

　　但是只要成为家人，

　　就不再飞了。

　　「伯爵，你应该拚命地在学习。要让你的日常——这极为特殊的状况——与庞大的文本中记载的外面世界的种种真理相吻合，应该不是件易事。可是以结果来说，你误读了文本。」

　　伯爵沉默地倾听着。

　　「有太多符号能够以不同的方式解读。例如儒教的社会中，家族中具有决定权的特别存在，只有家长一个人。家长的意志就是家族的意志、家的意志。而在这栋馆中，拥有意志的……真的只有家长一个人。」

　　伯爵在思考，他是在忍耐吗？

　　「所以你应该是就这样理解的，家人就是生活在家长居住的家中，没有意志的同居人。再加上……你原本就不理解死是怎么回事。」

　　没有意志的同居人。

　　那不是没有意志……

　　而是死了，这个人不了解这一点。

　　「成为你的妻子——成为这个家的家人，意即成为没有意志的同居人，不会动的人。所以你……把新娘变成和其他没有意志的同居人一样，对吧？」

　　「是的。我和薰子……」

　　伯爵答道。

　　「我和薰子谈过许多次。谈过嫁进这个家是怎么一回事。我一次又一次地向她说明，嫁进这里，就必须遵从这个家的家长——我的意志，再也无法离开这个家，会和鸟一样成为我的家人。我想尊重她的自由意志。如果她说她想做为一个具有个人自主意志的存在者，在外面的世界组成一个家，我就不应该与她结婚。但是……她答应了。」

　　「那、那当然会答应啊。」

　　公滋说：

　　「那跟嫁进其他望族的条件没有什么不同啊。谁会想到……真的会被勒死。」

　　公滋望进棺木。

　　「那、那个时候这个人已经死了吗？不，我这二十三年来，看到的都是死人的裸体吗？这、这真是太可笑了哪，喂……」

　　公滋说着，哭了。

　　「我……只是想把她变成我的家人。可是……」

　　——在外面的世界，这就叫做杀人。

　　「这个人真的没有撒谎哪。」

　　中泽也垂着头望着棺材。

　　「简而言之，捂住新娘的口鼻，让新娘再也不会动，就是这个家的结婚仪式。所以他没有杀人的念头，也没有人死的自觉。不，他根本……不懂死这回事啊……」

　　警部低下头去。

　　「为什么……要使用三氯甲烷？」

　　楢木静静地问。

　　「先父在世时，我看过他使用过几次。先父抓来近郊的鸟，说要把他们变成家人的一分子……」

　　我记得先父当时是从那个药品柜里拿出药来的——伯爵说。

　　「可是从上次开始……」

　　「警方交代不可以碰药品柜，所以八年前我另外去买了。就收在房间的金库里。」

　　「是那个瓶子吗？」槽木惊讶地说。

　　楢木昨天在伯爵的房间检查了金库，他可能没想到伯爵会那么毫无防备地公开证据吧。

　　「令尊也亲手制作标本吗？」京极堂问。

　　「我不懂什么叫标本。」伯爵答道，「让鸟闻那种药，鸟就再也不会动，几天以后……就变成家人待在先父的房间——现在我的房间里。所以我……我一直认为结婚的时候，也必须同样这么做才行。我温柔地抱住新娘，让她们闻药，她们就闭上眼睛，深沉地呼吸，变得安祥。可是一开始我抓不到要领。美菜一会儿之后就动了起来，她苦恼的表情看起来很痛苦。所以我确实地压住她，直到她再也不会动。过了十五分钟左右，她就成了家人——不……」

　　伯爵，

　　说到这里，再也说不下去。

　　然后他就像要扭断自己的脖子似地，用力地甩头。

　　「我、我……」

　　「那不是杀人吧。」公滋说，「我偷窥到的……是死人的洞房花烛夜。」

　　公滋这么做结。

　　「这么说来，十五年前早上看到的新娘……」

　　和早纪江是一个样啊——老人垂下头去。

　　不知不觉间，除了榎木津以外，所有的人都围绕在棺木旁，默祷似地低垂着头。

　　伯爵凝视着薰子的脸，勉力站了起来。

　　京极堂只是注视着伯爵。

　　「从……」中泽低声说道，「从刚才的话听来，你不是想要把这个新娘做成标本吧？」

　　我稍微放心了——警部说。

　　「就像中禅寺说的，如果好好地让你看到解剖和做标本的过程……或许就不会发生这种事了。可是啊，昂允先生，你可能不知道，尸体是会腐烂的。就这样放着，是没办法保存的。」

　　「这……样吗？」

　　「是啊。」中泽说道，露出无法排遣的痛苦表情，「你……真的什么都不知道。可是啊，拿尸体当对象，也生不了孩子啊。如果你生不出子孙……家就会断绝啊。」

　　「伯爵认为……孩子就像鹤一样，是胎生的吧。」

　　京极堂说，伯爵无力地点点头。

　　「像鹤一样……？鹤也会交配吧？是从蛋里生出来的意思吗？」

　　不，

　　伯爵亲口说过，鹤是雌雄视线交会而怀孕。就在这个地方。

　　「鹤透过视线交会而怀孕，不饮不食，如人胎生——书上是这么写的。」

　　突然，一片白色的东西舞过空中。

　　京极堂以白色的外套盖住了薰子的遗体。

　　「这是这里的规矩，藏住遗体才是礼仪……」

　　伯爵，如何？——京极堂说道，扶上鸟之女王的台座。

　　伯爵在思考。他注视着躺在白布底下的尸骸，应该正拚命地思考着。

　　黑衣男子眯起眼睛，接着仰望黑色的鹤。