「发飙？」

　　「发飙。那个怪家伙在给自己的小孩拍照时，会在小孩子头上堆石子哪。被那种家伙养大的我，内心留下了极深的创伤。」

　　「可、可是榎木津先生，令尊……」

　　「令跟尊都太多余了。」

　　「什么？」

　　「我是说，他的确是我父亲，但不是什么令啊尊的。」

　　榎木津打开双脚，屈身向前。

　　「不管怎么样，你误会了。效法我也就算了，叫人家去效法我父亲，根本是大错特错，究极大错。我那个疯颠父亲都多大年纪了，还外宿去抓蟋蟀，带小乌龟去谈生意，效法那种人，会身败名裂的。」

　　「小乌龟……？」

　　「没错，乌龟。」榎木津说着，抬起头来。

　　然后他维持看着老人头上一带的姿势，就这样静止了。他应该什么都看不见，所以还是老样子，那只是个虚张声势的动作吧。

　　「唔唔。」

　　「怎、怎么了吗？不、不管这个，既然榎木津先生醒了，马上来谈谈委托的事……」

　　「咦？你们讲了那么久，事情还没谈完吗！我还以为你全部都告诉这个小关，已经在闲聊了，所以才起来的。既然还没有讲完，那我要继续睡了……」

　　真是个乱七八糟的侦探。

　　胤笃老人也是，他可能是判断跟我没办法谈正事吧。刚才那些没完没了的长篇大论，说穿了都是为了等榎木津醒来的串场话罢了。

　　可是榎木津却蹙起粗浓的眉毛，依然静止不动。我不知道他墨镜底下的眼睛是睁着的还是闭着的。

　　「……唔唔。」

　　「呃、怎、怎么了吗？」

　　「那是幽灵吗？」

　　「什么？」

　　我垂下头去。

　　这个没常识的侦探，什么话不好说，怎么偏偏说起这种话来？

　　「不是吗？」榎木津纳闷地偏头，「哦，古今东西谈论幽灵的人不少，但遗憾的是，我连一次都没有看过。」

　　「原、原来如此。然、然后呢？」

　　老人似乎也不禁愣了一下。

　　「画上画的幽灵，每个都是朦胧透明的吧？我就是没办法相信。透明到可以看到另一边的东西的，顶多只有玻璃跟牛皮纸而已。而且这两种都很薄。有厚度却是透明的，如果真有那么古怪的东西，我无论如何都想看看！」

　　「呃，这……」

　　「说起来，世人异口同声地说幽灵很可怕，但我完全不了解到底有哪里可怕？幽灵会咬人吗？会打人吗？不过就算幽灵袭击我，我也不怕。连活着的时候袭击我，都会被我打得落花流水了，死掉以后更不必说了。」

　　「可是，呃……」

　　「所以我是问，你看到幽灵了吗！」

　　老人似乎语塞了。

　　这种情况，大部分不是惊讶得哑口无言，就是认为自己遭到愚弄，气得说不出话来——但眼前的老人似乎两边都不是。我觉得老人频频眨个不停的眼睛里，点燃的并不是不平之火，也不是愤懑的火焰，而是不安的灯火。

　　「不是唷？」榎木津状似失望地说，「你说有幽灵出没，我还以为你看到的是幽灵哩。要是没看到，就别说那种惹人误会的话。」

　　「哎呀……榎木津先生，您这个人……」

　　「话说回来，如果那不是幽灵，你何必那么吃惊？真是教人搞不懂。不可以有所隐瞒。你必须全盘托出，告诉这个小关。」

　　「为、为什么是我？」

　　「这里不就只有你了吗？」榎木津傲慢地说，「你以为我是谁？侦探才没有闲工夫去听那种无聊话。我全都看透了。虽然看透了，但遗憾的是，我还没有接到委托。根据委托内容，我的回答也会不同吧。」

　　「是这样没错，可是……」

　　「哎呀哎呀……」胤笃老人伸出左手，制止奇矫的侦探一行人的内哄，一看样子是我估计错了。虽然非常失礼，但我似乎小看了身为侦探的榎木津先生。我以为只是名家的公子少爷的余兴活动……」

　　「你真的很失礼，竟然瞧不起余兴。」榎木津高高在上地说，「所谓余兴，就是余暇的兴趣。世上很多笨蛋认为正事以外的余暇都是罪恶，这可是大错特错。」

　　只有连正事都办不完的无能之徒才会自我辩护说那种话——无赖侦探明朗快活地说。

　　莫名其妙。

　　老人的表情变得更苦涩了。

　　我隐约了解他的心情。如果我的想像正确，榎木津的发言听起来也等于是一刀命中老人心中一直存有的自卑感。榎木津最痛恨的就是努力和忍耐。对于以努力和忍耐做为自身存在基础的人来说，再也没有比榎木津更教人讨厌的家伙了吧。

　　老人握紧手杖柄，再一次望向榎木津，然后说，「甘拜下风。」

　　我吓了一跳。什么甘拜下风？

　　「嗳，既然您连我对警方都没有透露的线索都已经查到，那么我也没有什么好说的了。您说您已经看透一切，此话想来也不假吧。」

　　——连对警方都没有透露？

　　榎木津刚才到底说了什么？

　　结果瞠目结舌的竟然是我，就在我徒劳无功地思索着根本整理不起来的思绪时，老人朝着我出声了：

　　「你，关口，关口先生，你这人心眼也太坏了，竟然装作什么都不知道的样子，让我讲了那么久的话。既然都已经查到那种地步了，当然也了解由良家的情形吧。」

　　「那种地步……是哪种地步，呃……我……」我含糊其词。

　　「老实说，我原本并不指望这次的侦探工作。但是说到榎木津先生，可是那个榎木津集团总帅的公子，不能怠慢……啊，如果可能，希望今后也能够继续往来。所以，呃，嗳……」

　　老人也含糊其词。

　　「不过真是让我刮目相看了。」老人把身体的重心压在手杖上，一度往前靠，然后站了起来。

　　「请务必……妥为处理。请您斩断这受诅咒的伯爵家的孽缘。」

　　为了那个人。

　　老人大概是这么说，但榎木津大声嚷嚷「解开诅咒不是我的工作。」害我没听清楚。

　　「侦探只为了指出真实而存在！抓人的是警察，审判的是法律，解开诅咒的是祈祷师。顺道一提，听人废话是奴仆的工作。」

　　奴仆说的是谁？——我正想这么抗议，但我虚弱的声音被老人的感叹给盖过了。

　　「真是太可靠了。」

　　「当然了。我是侦探嘛。」榎木津应道。

　　「如果再继续发生命案，这个由良本家就没有未来了。昂允也不年轻了，伯爵家会绝后的，不好的风声也会流传出去。这么一来，身为伯爵家亲戚的我，公司也会大受影响。让这次的婚礼平安无事地结束，也是我们由良亲族会共同的希望。请您务必……防范惨剧于未然。」

　　脸色苍白的老人拄着手杖，垂下头来。尽管他再怎么克尽礼数，榎木津应该也看不见。

　　「好了、好了。」榎木津粗鲁地应声，「那种事跟我无关。请快点委托我。我要干什么才是？解决吗？还是防范？哪边？」