女佣背后传来声音。

　　一名男子探出头来。他头上涂了不能再多的发油，眼神十分阴森。是榎木津在楼梯胡说八道的时候，歪站在老人身后的男子。

　　「客人说不想见主人，你也没办法吧？人家在生病嘛。你开不了口的话，要我帮你去跟伯爵大人说吗？」

　　「可、可是公滋先生，小的……」

　　「又来了。『小的不敢违背老爷的命令』，是吗？」

　　男子推开女佣，来到管家面前。

　　他个子很高，姿势却很糟糕，长相和胤笃老人有些神似。是他的儿子吗？要不然也是由良家的亲戚吧。

　　脸色苍白，嘴唇很红。

　　「小、小的是管家，所以……」

　　「就是佣人嘛。」男子说，「别摆出一副忠心耿耿的脸孔啦。你也是钱雇来的嘛，不对吗？」

　　管家瞪大了眼睛。

　　「还是怎样？要是你硬留住人家，害这位先生病重不起，到时候你要怎么办？喏，到时候你的主人会扛起责任吗？才不会咧。业务上的过失，责任得由执行业务的人来负。你负得起责任吗？负不起吧。」

　　好啦，你退下吧——男子说。

　　然后他以一种仰望般的鄙俗眼神，视线越过我射向榎木津。

　　「您……要休息是吧？」

　　「我要去睡觉。因为实在是太无聊了。」榎木津说。

　　男子笑了：

　　「这话真不赖。喂，你，带那位先生去房间休息。山形……」

　　男子盯住汗流浃背的管家。

　　「伯爵大人大驾光临之前，我会帮忙应酬的。」

　　去吧——男子把管家推出去，然后从女佣手中抢过红茶，指着榎木津对女佣说，「茶我来摆，快点把人家带去吧。」

　　我……

　　更难离开了。

　　女佣一脸困惑地站在我身旁，我没办法，只好引着榎木津，把他交给女佣。但是榎木津也没有依靠女佣，踩着确实的脚步，比女佣更快地走到了门口。

　　「我不是脚不方便，是眼睛不方便。我走路一点问题也没有，但是我看不见。你们要带路的话，不站在我前面引路，我会撞到东西啊。」

　　「非常抱歉。」女佣鞠了个躬，慌慌张张地走上前去。平常人如果看不见前面，步调也会变得迟钝，所以想要慢慢带路是很正常的，但是这一套对榎木津似乎完全行不通。

　　我呆站在原地，这个景象让我很担心女佣。

　　门关上的同时，斜下方传来声音：

　　「真是个怪人哪。」

　　回头一看，男子坐在刚才老人坐的位置上，喝着红茶。

　　「这茶都凉了。可能是因为喝不惯吧，不管喝上多少次都一样难喝。又不是英国人，喝这什么鬼东西。啊啊，我记得你是……」

　　「敝、敝姓关口。」

　　「关口啊。你是那个大少爷的保姆吗？」

　　「也……也不算保姆……」

　　「我是由良公滋。」男子说。他虽然线条纤细，却有些粗鄙。是因为他的脸形细长，声音却很粗哑吗？

　　「嗳，坐吧。」公滋指着沙发说，「我是刚才来这里的老翁的儿子。说是儿子，我也已经快四十了，应该比你还大吧……」

　　眉毛……很淡。

　　他的色调和淡眉跟老人很像。不过异于胤笃老人的是，公滋不是白发，而是将一头有些卷翘的漆黑头发以发油固定在头上，黑发的对比使得他的脸色看起来更糟糕，头顶的毛发好像已经有些稀疏，但发质十分粗硬。

　　「公家真是教人伤脑筋哪。」公滋说，「我爸讨厌华族，但可能是因为血缘相近，好像还是有几分留恋。到了我这么远的关系，就根本不羡慕了。」

　　「哦，呃……」

　　「哦，没什么啦，我刚才就一直观察着，你看起来好像快招架不住了，所以想要助你一臂之力。」

　　「助……我一臂之力？」

　　公滋扭曲着单边脸颊笑了。

　　「这里的人都疯了。」

　　「疯了……？」

　　「还是该说不正常？」

　　你是普通人吧？——公滋问。

　　「普通……」

　　什么叫普通？我经常弄不清它的定义。

　　「时间这东西，世间一般速度都是一样的吧？不会说热海的时间跟大分不一样。唔，飘洋过海的话，日期是会不一样，但一小时就是一小时，对吧？一分六十秒，一天二十四小时。这是世上的规矩，对这个规矩不抱任何疑问、自由自在地生活的，就是普通人。」

　　公滋放下红茶杯。

　　「但是这个家里的时钟乱了。每个小时一定慢上一分钟，一天慢上二十四分钟。就算只有少少的一分钟，两个月过去，就慢了整整一天，对吧？过了一年，就慢了一星期以上。」

　　公滋的食指抚摸着茶托边缘。

　　「这很教人伤脑筋哪。」

　　「哦……」

　　「可是啊，」公滋抬起头来，这次亲切地笑了，「只要不离开这个家一步，就没有什么好伤脑筋的了。」

　　「不会伤脑筋？」

　　「暧，日夜可能会周期性地颠倒，可是也死不了人。只要认为一开始就是这样，也不会觉得有什么好伤脑筋的了。因为啊……」

　　公滋沿着茶托画了个圈。

　　「这个家里所有的钟，全都乱得一致。在这个家里是分秒不差的。只要不和外部有来往，就不会困扰。会伤脑筋的……」

　　公滋指着我的鼻子。

　　「是来访者哪。」

　　「啊啊……」

　　「这里面的人，不管跟他们说什么，他们都不会了解。再怎么告诉他们外头很亮，现在是白天，如果这里的钟指着半夜两点，这里就是深夜。变成是你不对劲。」

　　不正常的一边是标准，正常的看起来反而不正常了——公滋说道，像刚才的榎木津一样，靠在沙发背上，大摇大摆地坐着。

　　「而且啊，如果一年慢个一星期，过个几十年会怎么样？祖先代代一直都是这样唷。会落后个好几年吧？时代都跟不上了。根本不像话嘛。也真亏老爸能跟这种人往来哪。」

　　公滋再次啜饮杯中剩下的茶，板起了脸。

　　「好苦。日本人果然还是该喝日本茶。你不快点喝，等一下就真的不能喝罗。」

　　我没办法，拿起杯子。

　　的确，没了香味的红茶，只是苦涩的热开水罢了。

　　「所以来到这个家的人，愈是正常，看起来就愈蠢，自己也会觉得自己变蠢了。在这个鸟城里啊……」

　　「鸟城？」

　　「当地人都这么称呼这里，十分忌讳。建筑物是很宏伟，可是很诡异。嗳，在这里面，看起来像呆子的人，其实更要普通多了。愈是普通，就愈不晓得该如何应对。我看你一脸困窘万分的模样，这里的人似乎也不怎么瞧得起你，所以想说你一定是普通人吧。和你相比……」

　　公滋瞥了房门一眼。

　　「那位先生——侦探大人，他看起来一点都不困窘，甚至融入其中。换句话说，你比较正常。我是这么判断的。」