「都不对吗？难道你也……」伯爵的表情一眨眼变得悲伤，「你也这么认为吗？」

　　薰子相反地露出笑容。

　　「讨厌啦，伯爵。我很明白伯爵的心的。若非如此，怎么会决心要和伯爵结婚呢？可是……一开始我也有点害怕伯爵呢。关口老师。」

　　我不敢说「就是吧。」当然，也没办法奉承或开玩笑。

　　「我以前研究鸟的生态。」薰子说，「这里有着全世界的鸟，对吧？我完全没想到在这种穷乡僻壤，会完整地保留着博物学者由良行房博士的收藏，真是吃惊极了。我从校长那里听到这座馆的传闻，无论如何都想过来参观，于是鼓起勇气连络伯爵。由于这样的契机，才会有现在这段姻缘，但是第一次见到伯爵的时候，我觉得伯爵真是个可怕的人。」

　　伯爵表情不变地应道「这样啊。」

　　「但我自认为我对你的态度始终如一。」

　　「伯爵没有改变，我想一定是我的观点不同了。因为校长还有镇里的人口中形容的伯爵，一直让我觉得是个乖僻自傲、厌恶世人的华族大人，感觉很难相处。在实际见到伯爵之前，这样的成见深植在我心里。」

　　我……现在仍然被那种成见所囚禁。

　　不过，我的成见和薰子的有些不同。

　　奇妙的、

　　不祥的、

　　不可解的。

　　我望向伯爵。

　　苍白的脸，苦恼的表情，夸张的动作和金属性的声音。宛如哲学者会进行的问答——确实奇妙、不祥、不可解。

　　但是看起来不像有恶意。

　　我不会应付伯爵，可是这是我个人的问题，我完全不觉得伯爵本身是个坏人。说起来，像我这种有点社交恐惧症的人，本来就不会应付几乎所有的人。从这种观点冷静地想，或许可以说……我其实是喜欢这个宛如赛璐璐制成的贵族的。

　　不……

　　我会这么想，或许都是多亏了薰子。

　　我将视线从伯爵的脸移动到薰子的脸。

　　平常的话，她应该会被形容为肤色白皙吧。可是由于并坐在旁边的伯爵实在太过于苍白，薰子看起来不必要地健康。脸颊和嘴唇都血色红润。

　　与其说是楚楚动人，更显得活泼，或者说是清新。

　　即使以我混浊的眼睛来看，薰子也十分清新，而这个清新的人选择了这个奇特的贵族做为生涯的伴侣，这是屹立不摇的事实。

　　而薰子的心情应该没有虚伪，也没有妥协。

　　我不认为她的目的是财产。

　　当然，这只是从外表做出来的判断，而我也非常清楚我这个人没有看人的眼光，即使如此，就连愚钝的我也能够看出至少薰子对伯爵并没有任何不好的情感。

　　既然她会采取这样的态度……

　　表示由良昂允是个好人吧。

　　薰子不晓得是不是注意到我的视线，瞄了我的眼睛一眼，表情变得温和。

　　「结果完全不是这么一回事。」接着她说，「伯爵根本不厌恶世人，他非常喜欢与人来往。虽然他看起来有些奇特，言行举止也给人一种难以亲近、难以相处的印象，不过请不必担心。」

　　薰子这么说道。

　　「我不晓得该如何反应才好了。」伯爵有些害臊地说。

　　这个苍白的男子……

　　——也是有血有肉的。

　　我这么想，觉得有那么一点放松下来了。薰子「呵」地以鼻音轻笑，然后望向孔雀说：

　　「这些鸟真的很珍贵。对了，我第一次看到客房——关口老师的房间的蜂鸟时，真是感动极了。老师，您看到了吗？」

　　——蜂鸟。

　　「我、我拜见过了。……恕我冒昧，薰子小姐……是鸟类学者吗？」

　　「我不是学者，我只是个曾经想成为学者的教师。我的家境贫困，再加上时代不允许……最重要的是因为我是女人，无法靠学问立身。不过我很喜欢鸟。」

　　「鸟……」

　　「鸟可以飞翔呀。」薰子说道，望向窗外，「非常……自由。」

　　「她这么说。」伯爵说，「但我的鸟儿不会飞。」

　　伯爵一本正经地这么接着说。

　　「是不会飞呀。」薰子也说，「伯爵说这里的鸟儿非常乖巧……」

　　「外面的鸟儿不乖巧吗？」

　　「我想应该不怎么乖巧吧。」薰子说着，笑了。「您听到了吗？关口老师，伯爵就是这样一个人。」

　　「呃……哦……」

　　「他非常地纯真无垢。」薰子转向伯爵，注视着他。

　　伯爵更加困窘地蹙起眉头，说：

　　「她常说这种话，但我实在不太了解她的意思。我只是很平常地行动而已。」

　　「这就是伯爵的魅力所在。」薰子再次笑了，「啊……恕我失礼。竟然在客人面前笑出声音，身为由良家的新娘，实在太不检点了。」

　　「没那回事。你还不是这个家的正式成员。换句话说，你现在依然住在只属于你的世界里，说起来就和关口老师一样，是客人。」

　　「哎呀，我算是客人啊？」薰子闹别扭地说。我有点快要招架不住了。

　　他们两个的年纪大概都可以当父女了。即使如此，他们仍然是一对情侣。薰子形容伯爵纯真无垢，而事实也是如此吧。

　　伯爵的灵魂依然是个少年。

　　伯爵的话会让我难以理解，是因为那甚至会让人觉得狡狯的说法以及难解的词汇罗列背后，隐藏着青涩的、年轻的灵魂吧。

　　和我完全相反。

　　我的想法总是不成熟，我的言语总是不达意。我完全无法把过去的经验应用到现在，什么都不学习，一点成长也没有。可是……

　　却只有灵魂已然精疲力竭。

　　伯爵是个成熟的聪慧少年，我则是个未熟的愚昧老人。

　　「相反地，」伯爵维持着他独特的表情说，「从明天开始，请你只对我一个人微笑，薰子小姐……」

　　平常的话，这应该会是假惺惺的甜言蜜语。然而话从伯爵口中说出来，却完全不让人这么感觉，真不可思议。

　　「就像鸟儿一样，是吗？」

　　薰子这么回应，伯爵夸张地回答：

　　「没错，就是如此。你要变成我的家人。」

　　「他就是这样一个人。」薰子对着我说，「我……虽然连伯爵一半的年纪都不到，但是在我未熟的人生中，从来没有遇见过心地如伯爵这般纯洁的人，今后应该也不会再有了。所以……」

　　「你才会决定和伯爵结婚吗？」

　　「是的。」薰子明确地回答。

　　她没有一丝阴霾。

　　她看起来很聪明，最重要的是，她的口吻十分俐落，非常清晰。或许是因为她的嗓音柔和，更容易溜进耳朵里吧。

　　「我身边的人都很吃惊。我也遭到很大的反对，说我们的身分悬殊……」

　　「我们没有身分之别。华族制度老早就已经废除了，我们没有任何理由遭到反对，而且我们都已经成年，彼此都同意，任何人都无法阻止我们。」