玛莎·迪格比[艾米莉·阿伦戴尔]之死

　　迪格比家族——他们一家的历史

　　玛莎小姐——阿米莉亚小姐——简小姐——埃塞尔小姐和托马斯先生

　　托马斯先生的婚姻——娶了一名酒吧女郎？

　　约翰先生[查尔斯]和达芙妮小姐（托[马斯]的孩子们）

　　约翰——证券交易所——已婚——他妻子是聪明的女人

　　达芙妮[贝拉]嫁给一个亚美尼亚人？蒙德曼大夫[塔尼奥斯]——迷人的男子——他妻子少语、冷漠

　　小说的前几章概括得非常准确，只有细微的不同——药剂师迟至第二十一章才出场，而与特雷莎相关的部分，则神秘地提到了绘画：

　　【总体规划】

　　波[洛]收到信——他和黑[斯廷斯]——他写信——然后他把信撕了——不，我们得去——贝辛市场——拉姆酒吧……出租或出售的牌子。拜访房屋经纪人——看房许可证——艾伦的对话——唠唠叨叨——一个球从楼梯上滚下来，小猎狗在摇尾巴

　　药剂师——他的回忆——自认为描绘出了村镇的历史——他是一名业余考古学家——这家的历史。波去看医生——以病人（以及考古学家）的身份，医生来用餐——当地有许多传言——关于那起死亡有很多谜团？医生愤怒——完全是自然原因——他说——嗯，我认为你现在应该满意了。波说“但她死了”

　　特蕾莎——切尔西的套间——绘画——她与迪克·多纳德森订婚——后者要从事专门研究——感染——肝——血清治疗

　　很奇怪，下列两段摘录中都提到了佩吉，而不是（阿拉）贝拉。这很可能是该人物早期选用的名字，根据镜中对称字母的线索，玛格丽特{佩吉的名字}的M，仍然成立。我们已经说过，这个模式曾在《尼罗河上的惨案》（参见第六章）相关的情节构思中考虑过。

　　再次去看小猎狗——去特里普家——幻觉之类——厨师的证据——那晚特蕾莎小姐在楼梯上——一根线——是的，艾伦找到的。又是劳森小姐——抽屉的钱不见了——知道谁拿的。波对她稍作威逼——她慌乱起来——谈到可怜的佩吉——她离开了丈夫

　　又是佩吉——关于丈夫——她拒绝说——波说告诉我——我要有危险了——她拒绝说什么。波说“她知道一些东西”——问到晨袍——说是的——她有一件深蓝色的丝袍——特蕾莎给她的。什么时候？那周末我们都在那里的时候。哪一天？我不记得了。

　　这页笔记对对称字母与姓名进行了实验，劳森小姐产生误解的重要线索，最终达成了所需的形式：

　　阿拉贝拉 A.T.

　　贝拉 T.A，阿伦戴尔

　　闪光的氰化物

　　1945年12月3日

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　　一家雅致的餐厅，一场迷人的生日宴会，美丽的罗斯玛丽·巴顿在干杯时被毒死。一年之后，同一家餐厅，几乎相同的宴会，可怕的现场重现，又一起死亡发生了。然而谁才是计划中的受害人呢？雷斯上校开始调查。

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　　《闪光的氰化物》的笔记散布在十多本笔记中。尽管出版时间是一九四五年十二月，但小说在六个月前就在英国连载，十八个月前就在美国连载。一九四四年一月，一份打字稿件就已经寄给了克里斯蒂的美国经纪人，因此这部作品在一九四三年底就已经完成了。该作是一九三七年首次发表的短篇小说（及其后的广播剧）“黄色蝴蝶花”的详细扩写版。两部小说的基本情节相同，但是长篇版末尾揭示的凶手却不一样。

　　《闪光的氰化物》再次运用了克里斯蒂最热爱的手法——毒杀事件。小说中社交聚会上发生的戏剧性意外让人回想起十年以前《三幕悲剧》中相似的场景，并且预示了多年以后《破镜谋杀案》中的另一幕。不过对于这一诡计的可行性，有些人持保留意见。尤其是在随后的调查中，难道真的可能没有人注意到错误的座位排列么，这对于情节的成功至关重要。小说情节的安排与手法都很高超，讲述的过程也很大胆（重新阅读第一部第二章，甚至在名字的使用上都很大胆，令人钦佩），不过，想法无疑精巧，但在实际操作上却多少有些可疑。

　　小说在结构上与《啤酒谋杀案》相似，六个人回忆以前的毒杀案，不过，与《啤酒谋杀案》不同的是，这些回忆并不是通过书面的形式记录下来的。我们是通过嫌疑人的视角了解罗斯玛丽·巴顿的，这里面包括杀害她的凶手，每一种叙述都浮现出不同的画面。通过作品开头十一页的个人记忆，我们看到她作为妻子、姐姐、侄女、情人、朋友、通奸者和被害人的不同形象。描写虽不及《啤酒谋杀案》那么丰满，却也已经非常出色了。

　　内容最集中的笔记出现在十三号和六十三号笔记本中，分别有十八页。另外八本提到《闪光的氰化物》的笔记则只有一到六页不连贯的笔记，包括几个失败的开头，和一些重复的内容。尽管名字有所改变，下面的三十五号笔记本概述的人物却可以立即认出来。我们可以看到，备选标题（本书在美国以此为书名出版）强调了小说“谋杀回忆”的一面：

　　怀念的死亡“罗斯玛丽——就是为了回忆”

　　第一部

　　“甜蜜得就像死后难忘的吻”

　　我该如何驱除往事的记忆？

　　纪念的开头

　　【罗斯玛丽】

　　蝴蝶花……影子——所有的开头

　　作品

　　怀念的死亡——少女的名字叫鲁[{Rue，本意“懊悔”}]

　　怀念的死亡

　　罗斯玛丽（死了）——丈夫——乔治·巴顿——行为很可疑——他是商人

　　斯蒂芬·费恩[法拉第]——罗的情人

　　玛丽·费恩——他妻子——冷漠自大固执猜疑

　　托尼·格蒂[托尼·莫雷利，即安东尼·布朗]——罗的前情人，似乎爱上维奥拉[爱丽丝]

　　露丝·钱伯斯[莱辛]——乔治·巴顿的秘[书]——高效率的姑娘——可能爱上她

　　露西拉·德雷克——姑妈——老女人——跟他们住在一起——有个儿子在南美——一直不好

　　谋杀（乔治或者维[奥拉]？）的凶手是与露丝秘密结婚的儿子

　　雷斯上校的任务

　　在六十三号笔记本中，我们看到小说开始成形，列出了六个人回想罗斯玛丽的情节：

　　怀念的死亡六个人回忆去年十一月去世的罗斯玛丽·布莱尔[巴顿]