别的儿子 西拉斯

　　“年轻的妻子死了”对应于因霍特普的年轻妻子诺夫瑞之死，似乎两者的平行关系不仅仅是家庭关系而已。不过，除了这段简短的笔记外，这一构思并没有继续下去——当然，如果真要实现的话，可能也只会单独用在篇幅较短的小说中。

　　毋庸置疑，且不论在侦探小说中开创性地引入了历史的背景，另类结尾和平行叙述这两方面就足可使得本书称为一部更加迷人的小说了。从完整连贯的设计来看，克里斯蒂似乎有意通过叙事技巧添加更多的支线。假如她实现了这种平行手法的话，那她完全有可能会揭示出另一种解答；归根结底，如果故事的两条分支达到同一目标，那就可能会达到明显的反高潮效果。因此，小说独特的背景产生了一个真实的解答和一个计划的解答，还有可能产生第三种解答。

　　清洁女工之死

　　1952年3月3日

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　　在斯彭斯警长的请求下，波洛同意重新调查清洁女工麦金蒂太太的命案，两个月前她被人击打致死。尽管詹姆斯·本特利被宣判为凶手，布劳德欣尼有人却要再度杀人。可是，他们都是很好的人……

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　　《清洁女工之死》继续采用了两年前《谋杀启事》的模式，虽说确实比较乏味，但却反映了战后恢复的年代；本作是极少数波洛与工人阶级打交道的小说之一。一九二三年的“克拉汉姆厨师历险记”是他早年的经历。清洁女佣的命案、糟糕透顶的食宿、波洛遭受的攻击，以及毫无魅力的被告，所有这些组成了《清洁女工之死》这起特别阴暗的案子。

　　这部小说有超过七十页的笔记。姓名、动机、嫌疑人、以前的案子，现在的可能性，都以杂乱的形式大量出现。第三章我们说过，过去的四起重要命案与现在的布劳德欣尼居民之间关联的排列组合数量几乎是无限的；而所有这些情况都进行了考虑。

　　克里斯蒂在第一页上就阐明了小说的前提，只有警长的姓名有待决定：

　　探长？[原文如此]老朋友，即将退休，对于老贝利刚刚结束的案子感到担忧（或者刚刚<宣判>送审）

　　不对——证据都在那儿——动机——机会和线索——但都错了——他负责得到事实——把事实提送公诉人——于是他的责任结束了。他不能做什么了……波可以做些什么吗？

　　【事实？】

　　没有事实。别人都没有动机——事实上，他们都是很好的人

　　她最终确定了斯彭斯警长，波洛四年前的上一个案子《致命遗产》中的办案伙伴。四年是段相当长的时间，《清洁女工之死》首版的封面上绣饰着“波洛回来了！”

　　在发表第一部长篇小说三十多年后，她的创造力并没有任何消退的迹象。她草拟了至少七种可能的情节提纲，最后确定使用下面的第四种。看起来书名已经确定了，可能由于这是一个儿童游戏的名字吧，尽管这个游戏不太有名。第一章引用了游戏的歌谣，讲述了游戏的过程，但小说只使用了游戏的名字，而没有遵循歌谣剩下的部分。围绕着不可改变的名字，她毫不费劲地编排出这些构思，任何一个都可以组成一段可接受的情节。我们可以看到，该案的初步笔记早在一九四七年就已出现，比作品问世早了五年：

　　清洁女工之死

　　麦[金蒂]太太是清洁女工——中年办公室清洁工——因为废纸篓里的东西——她把书信拼接在一起？把东西带回了家

　　早茶里的吗啡

　　公寓套间！草坪路——只有管理人——麦太太是一名清洁工

　　一九四七年年

　　A.清洁女工之死

　　开场在办公室里发现清洁女工死亡——抬到沙发上——之后发现被勒死有人去她家报告消息——真正的麦太太在六个月前就死了——这个麦太太被别的清洁工认为是她的嫂子

　　为什么？

　　谁？

　　一个年纪在五十至六十岁的女人——双手粗糙——双脚修剪过指甲——漂亮的内衣

　　清洁女工之死

　　A.麦太太是个清洁女工。调查中发现她没有过去的历史——她贿赂了前任的女子，取代了她的位置——她的介绍信是伪造的——伯明翰诺顿街十七号——一个短期住宿的地址——她在埃莉诺·李的办公室里干什么呢……敲诈的证据？

　　B.麦太太是个清洁女工——“照料”雷明顿一家——住在邮局旁边的小房子里——临时的房客——（詹姆斯·麦布莱德）——她的账户破产——或者被击中头部——詹姆斯衣服上沾了血迹——他企图在锅炉里烧掉衣服

　　C.麦太太<老年>中年妇女——和年老的丈夫詹姆斯·麦金蒂住在一起。发现被杀——詹·麦讲了非常怪异的故事——（像华莱士的案子）或者侄子继承了钱财。其实年轻人与她建立交情——谄媚她——最后杀害了她，使得詹受到怀疑——为什么？

　　赫·波的构思（麦金蒂太太）

　　家庭中四到五人——其中一名危险分子——波唯一的线索——他在赛马大会时被家中的某人推到马蹄下，或者被人推到火车下，等等。麦金蒂太太——（管家？）离开——被解雇——为什么？然后他找到了她——她死了

　　C项中的“华莱士”指的是一九三一年利物浦著名的茱莉亚·华莱士谋杀案。她丈夫的不在场证明无法得到证实，被指控谋杀了她，但随后又被释放了。和麦金蒂太太一样，茱莉亚·华莱士也是在自己的起居室内被发现因致命的头部伤而死。

　　作品中出现的所有线索都在四十三号笔记本中——墨水瓶、书信、具有重大错误的剪报、咖啡杯、切糖器，还有莫琳·萨默海斯太太聚会时大胆的评论：

　　女性死者手指上的墨水污迹。当天下午在邮局购买了一瓶墨水——没有发现书信。报纸——日报记者或者晚报

　　切糖器——法官和妻子买回来的——牧师寓所义卖会上

　　真正的线索 罗宾

　　E.凯恩把姓改成了霍普——艾弗琳·霍普——女孩——但【不是】女孩——男孩。罗宾的“母亲”【不】是他母亲——他通过单条契约继承了她的姓——她凭此而取到钱财——之后他杀害了她——不想让她把过去的事情告诉别人

　　罗宾第二起谋杀的手法——咖啡杯含有残渣和唇膏

　　报纸中的便条——孩子尚未出生——因此性别还【不】知道

　　不喜欢被人收养，对吗？（莫琳·萨默海斯太太在聚会上的评论）