《死亡约会》中的美国人[杰斐逊·科普]

　　布朗特少校[巴里]或塔夫小姐[布鲁斯特]看着大家

　　阿伦娜·金——红发美人——丈夫——作家和剧作家——阿伦娜——两年前留下了一笔财产

　　吉恩[琳达]——她女儿——体格健壮的少女——憎恨继母

　　中年未婚女人——阿伦娜丈夫的妹妹——说她是个坏蛋

　　人们？

　　肯尼斯<·莱斯利>马歇尔

　　阿伦娜<·莱斯利>马歇尔

　　琳达<·莱斯利>马歇尔

　　帕特里克<·德斯蒙德雷德芬>

　　克里斯蒂娜·或麦克克莱恩

　　加德纳夫妇（美国人）

　　或者（贝夫）（与德斯蒙德一起离去）[可能是艾琳，加德纳夫妇远亲的后代]

　　罗斯玛丽·达利

　　赫·波

　　或巴雷特太太[未使用]

　　斯蒂芬·曼那顿牧师[雷恩]

　　霍雷斯·布拉特（红脸的富豪）

　　伯特小姐[布鲁斯特小姐]

　　斯普林菲尔特太太[未使用]

　　巴里少校

　　上面提到的《死亡约会》让人略感困惑；《阳光下的罪恶》中并没有提到这本书，除了波洛以外，两者也没有相同的人物。克里斯蒂可能曾随意考虑过从之前的小说中引入杰斐逊·科普，但鉴于这样做可能会降低读者阅读《死亡约会》的乐趣，她放弃了这种想法。加德纳夫妇是她另外塑造的两个具有折衷意义的美国人，使得小说始终充满轻松愉快的气氛。

　　她还使用了字母序列，在此用以制订人物遭遇的简短场景，而非情节的发展。尽管她没有完全遵照序列写作，但唯一没有以任何形式出现的场景只有E。场景B是个至关重要的场景，波洛在第十一章思考有意义的话时就记起了这个场景：

　　开场

　　A.房子由某人建造[第1章i]

　　B.赫·波注视身体——加德纳太太——记诵贝弗莉等等——她丈夫说是，亲爱的——巴雷特先生、波特小姐和斯普林格小姐。阿伦娜——乘坐浮板离岸。巴里少校——这些红头发的姑娘——我记起了浦那[第1章ii和iv]

　　C.马歇尔夫妇到来——肯尼斯和罗斯玛丽——一次遭遇

　　D.琳达思考——她的脸——早餐[第2章ii]

　　E.波特小姐和斯普林格小姐——后者告诉她朋友她听到的东西。你跟德斯蒙德、克里斯蒂娜、赫·波以及凯恩太太在一起

　　F.罗斯玛丽和赫·波——品味妻子们[第2章i]

　　G.克里斯汀·雷德芬和德斯蒙德

　　H.罗莎蒙德和肯尼斯[第3章i]

　　这部小说的笔记中有一部分特别复杂，克里斯蒂试图为大部分人物提供不在场证明。这一过程导致许多涂改和重组，她修改了不少细节才达到最终满意的版本。她喜欢的两个未曾使用的构思，不诚实的共犯、宾馆女服务员和一对“附庸风雅的”朋友，曾短暂出现过，之后又被摈弃，回归“未使用”的行列，她还实验过其他几种解答，之后又回到最初设定的想法上：

　　备选方案

　　阿伦娜死亡，克里斯汀失踪

　　德斯蒙德和克里斯汀乘坐浮板出海——开始时——或者乘他们的船——日本遮阳伞。亲爱的，你得相信我，我跟你说了那下面什么也没有。没有人看见他们回来。

　　备选

　　A.德斯蒙德杀死克里斯汀

　　首先摆布身体——然后把她溺死——摆脱另一个女人——把克[里斯汀]的尸体放在岩石上，看起来像从高处落下——前一天晚上用石头标出的位置（特殊的彩色标记一类）

　　B.德斯蒙德和格莱迪斯·斯普林格特干的——（克里斯汀，也许，只是未婚妻？）。格莱迪斯和“朋友”在海鸥湾——后者在画画——不断寻找鲜花（或贝壳？）——穿过山洞——扮演“尸体”然后回来

　　C.克里斯汀和德斯蒙德是一对骗子。钱——以她的名字开户存款——她被警方质询时陈词表示自己遭到敲诈

　　D.宾馆女服务员是德斯蒙德的妻子？她所有的陈词都是假的——关于敲诈——关于看到克里斯汀等等——拨动了琳达的表

　　大家都在哪里？

　　布拉特——乘船出海——后来船在山洞中找到

　　巴里少校——驾驶汽车进入劳斯特维奇——买卖——集市日——提前收市——海滩上许多人

　　加德纳夫妇——在海滩上（她上去拿毛线或者他为她拿来毛线）

　　巴布科克——去教堂——签了登记簿——但也可能是前一天去的

　　肯尼斯？在房间里打字

　　罗莎蒙德？在海里游泳？在浮板上

　　网球——克里斯汀、罗莎蒙德、肯尼斯、加德纳

　　小说中的许多主要线索（没人承认洗过的澡、蜡烛、防晒霜瓶）都出现在了笔记中：

　　关于琳达——一包蜡烛——日历——她记起的其他东西——绿色？

　　洗澡？

　　肯尼斯——在写字台上打字

　　窗子里扔出的瓶子

　　零时

　　1944年7月3日

　　——————————

　　特雷西利安女士在海鸥点的别墅里，我们认识了好几组人，接着，谋杀打断了假日的气氛。在零点迫近之时，这些人的命运不可避免地联系在了一起。巴特尔警长调查的这起案子，答案似乎非常明显。不过，这是不是太明显了呢？

　　——————————

　　《零时》是一部非常优秀的克里斯蒂小说。小说情节就好像是一套俄罗斯娃娃，一个隐藏在另一个里头。读者得到了一个解答，而在解答中又有另一个解答，在解答背后还有第三个解答。动机与线索的安置精巧高超，整个情节基于对“错误”解答的揭露，该解答接着被证实有误，随后便发现新的解答。而在新解答背后又有另一个解答。

　　在“零点”的九个月前，我们通过一系列情景认识了一组人；初看起来他们似乎完全没有关系，接着我们便意识到，由于各种原因，他们都会在九月集聚到特雷西利安女士的别墅里。

　　本作的情节发展模式与多年以前的《寓所迷案》以及数年前的《幽巷谋杀案》相同，这是一部气氛阴暗的感情犯罪小说，也是一篇设计精巧的侦探小说，线索布置微妙，人物塑造超乎寻常。小说出版十二年后被搬上了舞台，结尾进行了细微的更改（不过凶手并没有改变），但算不上一出十分成功的克里斯蒂舞台剧。

　　这部小说的情节构思出现在两本笔记中，其中大部分出自三十二号笔记本，另外有十页出自六十三号笔记本。小说的创作过程似乎从一开始就不困难，非常清楚，因为笔记与完稿的作品基本相符，笔记中的情节构思几乎都出现在作品中。下面我们会看到，笔记十分具体准确。不过，即便在这些笔记中，克里斯蒂还是想到了少许没有出现的构思。