E.利奥纳德或利奥波德在迈克尔和米兰达附近——狡猾——知道一些事——卑鄙的偷听者——利奥波德是下一个被害人吗？利奥波德——喜好科学——偷听者——可能是个年轻的敲诈者——或者他妹妹安

　　事实上，这就是她采用的情节，不过卢艾琳-斯迈思为什么会写遗嘱附录，又为什么会把附录藏起来，并没有在小说中得到完整的解释。另外，十一岁的利奥波德因为敲诈一名双重凶手，结果成为又一名被害人，到底是否有这种可能性呢？

　　从下面的摘录可以看出，短篇小说“花园疑案”一直萦绕这部小说。两部小说都讲述了一个老太太，不理会家人，把财产留给了外国的陪护，随后遗产受赠人却成了替罪羊。笔记中“贝壳”指的是短篇小说中的情节，士的宁藏在牡蛎里，而牡蛎贝壳就被当作装饰品镶嵌在花园里：

　　乔伊斯看到了什么？玛丽·德雷克从后门出来——拿着贝壳——嵌在花园的小路上

　　第十一章 波洛的调查：赫尔克里的丰功伟绩

　　……一种追求真相的热情。在这个世界上，没有任何东西像真相那么奇妙、那么有趣、那么完美……

　　——《三幕悲剧》第3幕第5章

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　　泄底作品

　　“班格楼事件”·《葬礼之后》·《死亡约会》·《伯特伦旅馆》·“陪伴”·《云中命案》·《大象的证词》·《东方快车谋杀案》·“猎人小屋之谜”·《蓝色列车之谜》·《闪光的氰化物》·《致命遗产》·《三幕悲剧》·《赫尔克里的丰功伟绩》大部分小说的情节细节。

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　　赫尔克里的丰功伟绩

　　1947年9月8日

　　《赫尔克里的丰功伟绩》并不只是阿加莎·克里斯蒂最优秀的短篇小说集；它还是所有的犯罪小说体裁中最优秀的短篇小说集之一。小说在构想、设计和创作方面都非常出色。当波洛再次计划退休去种植西葫芦的时候，他想到用一组精心挑选的案子作为自己的告别演出。他决定接受的案子只跟神话中与他同姓的赫尔克里所做的功绩相似，并且规定他的案子在比喻意义上是相同的。

　　除了一篇小说外，其他所有的小说最初都在《线索》上发表，跨度将近一年。“涅墨亚狮子”发表于一九三九年十一月，剩下的故事依照的顺序与出版的书作相同，一直到一九四〇年九月的“赫思珀里得斯的金苹果”。最后一篇小说，“制服恶犬克尔柏洛斯”没有发表在《线索》上，其创作历程更加复杂，这一点，包括故事的最初版本，都在本书的附录中进行讨论。

　　一九四八年八月，企鹅丛书创造了可以载入出版业史册的业绩，在一天内出版了一百万册阿加莎·克里斯蒂的书，包括十部作品，各十万册。出版行动取得了相当大的成功，于是五年后又重复了一次。这一次的作品由她本人选择，她为每一部都撰写了一篇特别的前言，提供一些背景信息。《赫尔克里的丰功伟绩》是这第二批中的一部，克里斯蒂在前言中解释说波洛的教名启发她写出了这些短篇小说。她进而解释说，其中一些故事，比如“勒尔那九头蛇”和“克里特岛神牛”的创作很简单，其实就是非常典型的克里斯蒂乡村谋杀的波洛案件。她还透露说，“厄律曼托斯野猪”和“希波吕特的腰带”给她造成了较多的麻烦，而“制服恶犬克尔柏洛斯”几乎把她给难住了。

　　随处可见的比喻关系产生于灵感——吐舌代表“勒尔那九头蛇”中的多头毒蛇，肮脏的通俗小报代表被玷污的奥吉厄斯牛圈，而“赫思珀里得斯的金苹果”指的是切里尼圣杯上的苹果图案。故事本身的题材范围很广，从“勒尔那九头蛇”中的家庭推理小说，“阿卡狄亚牝鹿”中克里斯蒂式转折风格的怀旧爱情小说，到“厄律曼托斯野猪”中冷酷的惊悚小说。有搞笑的场景——波洛在爱尔兰西部的宾馆里受尽折磨，有恐怖的场景——波洛在挥舞剃须刀迫近的凶手面前绝望无助，也有感人的场景——波洛劝说身患绝症的芭蕾舞星重新回到真爱的身边。

　　在许多小说中，她除了主体的象征意义外，还写出了第二层象征意义。“厄律曼托斯野猪”的主角是一名冰雪包围的危险凶犯，既反映了物理的背景，也反映出了比喻的动物；“克里特岛神牛”中有一名体格健壮的男子，而且也确实有满盆的血液；在“赫思珀里得斯的金苹果”中，波洛得到了名叫阿特拉斯的内线人的帮助，而阿特拉斯也和神话中的人物一样，把波洛扛在肩上；“希波吕特的腰带”结尾喧闹的女生们与神话中的亚马逊女战士相映成趣。在“斯廷法罗湖怪鸟”中，赫尔克里原先拥有的铜响板被现代电报所取代；“阿卡狄亚牝鹿”中的金角转化为卡特琳娜的金发，在神话版中，赫尔克里没有杀死牝鹿，而把它安全送回；而赫尔里斯·波洛则以同样的方式对待泰德·威廉姆森毕生所爱。

　　这部创意十足的小说集拥有丰富的笔记。这一点本身很不寻常，因为克里斯蒂大部分短篇小说的笔记相对较少。这很可能是因为写作这部小说集需要对故事原型进行额外的研究，同时对细节的考虑也要比通常写作一篇短篇小说来得多。而且，这些小说是作为小说集的一部分所写，不像以前那样，是断续出版的独立故事。这些笔记中的大部分出现于四十四号笔记本，少数几篇则零星散布在另外三本笔记里，二十八号、三十九号和六十二号笔记本。

　　四十四号笔记本包括一些希腊神话的背景，这些神话被克里斯蒂用作故事的基础：

　　勒尔那九头蛇——九个头被火焰烧掉——最后一个头被砍掉、掩埋

　　铜足的牝鹿——金角——铜足——献身于阿耳忒弥斯——用了一年找到她

　　厄律曼托斯野猪——与弗罗厄山的半人马怪物结合——坠落积雪的悬崖而被活捉

　　奥吉厄斯牛圈——河水流过墙上的缺口

　　斯廷法罗湖怪鸟——食人肉的猛禽。赫[尔克里]用铜响板将他们驱赶出来射杀克里特岛神牛——疯牛

　　狄奥墨德斯野马（母马）——凶猛——锁在食槽里——赫驯服它们

　　希波吕特的腰带——希拉散布谣言，亚马逊女战士们背叛

　　革律翁的牛群——三身三头的巨兽——由两头犬奥索和尤里索恩守护

　　赫思珀里得斯的金苹果——赫撑起天空，阿[特拉斯]得到苹果——阿需要桌子，然后赫找来肩膀靠垫——交回给阿便离开。伊莫给丘比特金苹果用于婚礼——送去苹果——还给看守苹果园的赫斯帕里得斯