“你为什么肯定那天看到的是威纳博？”

　　“我‘知道’是他！”

　　他站起来。

　　“车来了，很高兴遇见你，伊斯特布鲁克先生，跟你解释之后，我觉得轻松多了。可是我相信你一定觉得很荒唐。”

　　“也不尽然，”我说：“不过你还没告诉我，你认为威纳博先生在做什么呢？”

　　奥斯本先生看来有点尴尬，也有点羞怯。

　　“我想你一定会笑我，每个人都说他有钱，可是好像没有人知道他的钱是从什么地方来的。告诉你，我想他一定是个犯罪首脑之类的，你知道，就是拟定计划，再交给手下执行。你也许觉得很可笑，可是我——”车子停了下来，奥斯本先生立刻跑过去。

　　我一路沉思着走回去……奥斯本先生说的有点不可思议，可是我得承认，也确实有那么点可能。

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　　白马酒店-20

　　白马酒店

　　第二十章。

　　（马克·伊斯特布鲁克笔述）

　　（一）

　　第二天早上，我打电话给金乔，告诉她我次日就要到伯恩茅斯去了。

　　“我发现一家安静的小旅馆，叫做‘鹿园’。有几个隐密的边门，说不定可以溜到伦敦来看你。”

　　“我想，你也许真的不该来，可是要是你来就太好了，你一定想不到，我真是无聊透了，要是你能来，我可以溜到外面跟你见面。”

　　我忽然觉得一阵惊心。

　　“金乔！你的声音……怎么不大一样了？”

　　“喔，没什么！别担心。”

　　“可是你的声音……”

　　“只是喉咙有点痛。”

　　“金乔！”

　　“听着，马克，谁都可能得喉咙痛，我只是快要感冒了。”

　　“感冒？不，你不能逃避问题。你是不是真的没事，快告诉我。”

　　“别胡思乱想，我当然没事。”

　　“告诉我，你到底觉得怎么样？是真的像要感冒的样子吗？”

　　“这——也许……不只这样，你知道这种事——”“有没有发烧？”

　　“可能有点发烧……”我坐在椅子上，只觉得全身泛起一股寒意，我知道，不但我害怕，而且不论金乔怎么否认，她也确实有点害怕。

　　她又用粗嘎的声音说：

　　“马克，别慌，没什么好慌的。”

　　“也许没有，可是我们总得未雨绸缪。马上打电话给你的医生，叫他立刻来看看你。”

　　“好吧，可是——他一定觉得我太小题大作了。”

　　“别管那么多，快去做！等他走了，再打电话告诉我结果。”

　　挂上电话之后，我静静坐着凝视了电话好一会儿。发慌——我绝对不能发慌。这个季节本来就很容易感冒，医生会给我们保证……也许只是一点着凉。

　　我仿佛又看到西碧儿那件孔雀花纹、绣有邪恶符号的衣服，仿佛又听到塞莎发号施令的声音，还有贝拉一边低哼着邪恶的音符，一边抓着那只挣扎的白公鸡的模样。

　　荒唐，根本就是荒唐……这些全都是迷信而又荒唐的事……那个盒子——要忘掉那个盒子实在不容易。它代表的，不是人类的迷信，而是一种科学可能的发展。可是那太不可能了——不可能——凯索普太太发现我朝着电话机发呆，立刻说：“怎么了？”

　　我说：“金乔觉得不大舒服。”

　　我希望她说那太荒谬了，我希望她给我信心，可是她没有。

　　“真糟糕。”她说。

　　“不可能！”我说：“她们绝对不可能做到她们所说的事！”

　　“是吗？”

　　“你不会相信——你不可能相信——”

　　“亲爱的马克，”凯索普太太说：“你和金乔都已经承认有那种可能，不然你们就不会这么做了。”

　　“我们越相信，事情越糟——越有可能变成真的！”

　　“你们还没有完全相信，不过，只要有证据，你们就可能会相信。”

　　“证据？什么证据？”

　　“金乔病了就是证据。”凯索普太太说。

　　我恨她这么说，声音也愤怒地提高了：

　　“你为什么那么悲观？只是小小的感冒，你为什么一定要朝最坏的地方想？”

　　“因为假如事情真有那么糟，我们就必须面对现实，不能像驼鸟一样地把头埋在沙子里。”

　　“你觉得那些可笑的胡言乱语真的有效？那些符号、杀鸡的举动真能害人？”

　　“我们必须承认，”凯索普太太说：“确实有些有效的事。当然，她们所做的很多事都只是烟幕，只是为了制造气氛，因为气氛相当重要。可是在那些烟幕之中，一定有什么是真的，一定有什么事确实有效。”

　　“譬如说从远处作用的电波？”

　　“差不多。你知道，人类始终不断地在发明东西，某些不肖之徒可能就会把这些新知识用在私人目的上——你知道，塞莎的父亲是个物理学家——”“可是什么？什么？那个该死的盒子！要是我们能把它弄来检查一下——要是警方——”“警方不见得有办法弄到搜查令，也不一定会比我们有收获。”

　　“我去把那个该死的东西毁了！”

　　凯索普太太摇摇头。

　　“从你告诉我的情形看来，祸根是那天晚上就种下了。”

　　我把头埋在手掌中，痛苦地说：

　　“真希望我们根本没动手做这件该死的事！”

　　凯索普太太坚定地说：“你们的动机非常好，而且现在说这些都太迟了，反正医生来过之后金乔会打电话给你。她大概会打到罗妲那儿吧。”

　　我想了起来，于是说：

　　“我最好马上回去。”

　　我正要离开时，凯索普太太忽然说：“我好傻！我知道自己实在太傻了！烟幕！我们都被烟幕蒙骗了！我觉得我们现在所想的事，正是她们所期望我们想的事。”

　　也许她说得对，可是我实在不知道自己还能怎么想。

　　两小时后，金乔打电话给我。

　　她说：“医生来过了，他好像觉得有点奇怪。不过他说大概只是感冒，最近感冒的人很多。他要我上床休息，又给我开了点药。我的温度很高，不过感冒也一样会发高烧，对不对？”

　　尽管她说得很勇敢，可是在她沙哑的声音下，却有一种孤独、求救的意味。

　　“你不会有事的，”我悲哀地说：“听到没有？你不会有事的。你是不是觉得很不舒服？”

　　“嗯——除了发烧之外，还有一点痛，到处都痛，脚、全身皮肤……我讨厌任何东西碰到我……我一身都好热。”