“不知道，”他思索道：“你为什么会这么说？就因为这些？”他朝房里的东西一挥手。

　　“那些可以证明，”我说：“你是个有钱的人，懂得怎么运用自己的钱，而且有眼光，有欣赏力，可是我所以这么说，不只是因为这些。你懂得收集美丽、有趣的东西，也暗示过，那些东西不是靠辛劳地做苦工得来的。”

　　“对极了，伊斯特布鲁克，对极了，我说过，只有傻子才会去做苦工。人一定要仔细地考虑、计划。所有成功的秘密都非常简单——可是你得想到！很简单，只要想出计划，加以实行——就够了！”

　　我凝视着，很简单？——就像除掉多余的眼中钉？除了被害者之外，这种行为对任何人都没有危险。威纳博先生坐在轮椅上，他的大鼻子像老鹰锐利的尖嘴，那个明显的喉结一上一下地，就这样坐镇指挥着。

　　那么，执行的人又是谁呢？塞莎·格雷？

　　我看着他说：“这种摇控的方式，让我想起塞莎·格雷说的一件怪事。”

　　“喔，亲爱的塞莎啊！”他的语气很平静、愉快，（可是他的眼睛是不是眨了一下？）“那两个可爱的女人老是说些荒唐的事！而且你知道，她们相信那一套，真的相信吧！你有没有参加过她们可笑的降神会？——我想，她们一定会坚持要你去吧？”

　　我迅速思考了一下，决定自己应该采取什么态度。

　　“喔！”我说：“我——我参加过一次。”

　　“是不是觉得很荒唐？或者留下了深刻的印象？”

　　我避开他的眼光，尽可能装得很不安。

　　“我——呃，好吧——我当然不是真的相信，她们看起来很诚恳，可是——”我看看表，“没想到已经这么晚了，我要赶快回去，不然堂妹一定奇怪我到什么地方去了。”

　　“谢谢你让我这个残废的人快乐地度过一个原本很无聊的下午。替我向罗妲问好，改天我们再一起吃顿便饭。明天我要到伦敦去，苏西比店里有一场有意思的拍卖会，是中世纪法国象牙制品，精巧极了！要是我能弄回来，相信你一定很欣赏。”

　　我们在这种圆满的气氛中分手了。他发现我在降神会中的窘态时，眼里是不是有一抹有趣又不好意思的神色呢？我想是，可是我不能肯定。我现在觉得很可能自己又在凭空想像了。

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　　白马酒店-19

　　白马酒店

　　第十九章。

　　（马克·伊斯特布鲁克笔述）

　　我走进将晚的暮色中，天已经快黑了，天空中相当阴暗，我信步向前走着，一边又回头看了一次那栋屋子点着灯的窗户，一不小心，撞到了一个正从对面走过来的人。

　　是个矮小结实的男人，我们互相道了歉，他的声音很雄厚低沉，带着一种爱卖弄学问的意味。

　　“对不起……”

　　“没关系，完全是我的错……”

　　“我以前没来过这里，”我解释道：“所以方向不大清楚，我应该带个手电筒来的。”

　　“我有。”

　　那个陌生人从口袋里拿出一支手电筒，打开之后递给我。

　　借着手电的光线，我看出他是个中年人，有一张圆而无邪的脸，留着短髭，戴着眼镜。他穿着一件上好的黑雨衣，整个人看来非常可敬。但是，我仍然诧异，他既然有手电筒，为什么自己不用呢？

　　“喔，”我有点笨拙地说：“我发现自己踩到草地上了。”

　　我走回小路上，然后把手电筒递给他。

　　“我现在知道路了。”

　　“不，不，请你拿着，到大门口再还给我好了。”

　　“可是你——你不是要进去吗？”

　　“不，不，我跟你一个方向走，呃——沿着小路到公车站去，我要搭车回伯恩茅斯。”

　　我说：“喔，我知道了。”于是我们并肩一起走。

　　他看来似乎有些不安，问我是不是也要去搭巴士，我回答说我就住在附近。

　　我们又沉默了一会儿，我发觉他越来越不安。他是那种无论如何都不希望自己处在不利地位的人。

　　“你刚去拜访威纳博先生？”他清清喉咙问道。

　　我回答是的，又说：“我还以为你也要去呢。”

　　“不！”他说：“不……老实说——”他顿了顿，“我住在伯恩茅斯——至少是在那附近，我刚搬进一间小平房。”

　　我觉得喉咙仿佛涌上一句话，我最近听说过有关伯恩茅斯一栋平房的什么事？……正在我努力回想时，他似乎变得更不安了，又开口说：“你一定觉得很奇怪——当然，我承认是很奇怪——这样在人家附近闲逛，而且——呃——我又不认识屋子的主人。

　　我有我的理由，不过——呃——有点不好解释。我只能说，我虽然刚搬到伯恩茅斯不久，可是在这个地方却小有名气，甚至可以找几个很有身份的人来替我作证。其实，我本来是个药店老板，最近刚卖掉伦敦的产业，到这个我一直觉得很有趣的地方来退休。”

　　我忽然有了灵感，我想我知道这个矮小的男人是谁了。

　　这时，他仍然继续往下说：

　　“我姓奥，沙乔利·奥斯本，我说过，我有一个——嗯，相当不错的事业在伦敦——巴顿街——派丁顿绿园，先父在的时候，那附近的环境非常好，可惜现在已经变了——对，改变了好多。反正，这世界上什么都在变坏就是了。”

　　他叹口气，摇摇头。

　　然后又说：“这是威纳博先生的家吧，对不对？我想——呃——他是你的朋友吧？”

　　我故意说：“算不上朋友，我以前只见过他一次，是几个朋友带我一起到他家吃午餐。”

　　“喔，是的——我懂了……对，一点都没错。”

　　我们这时已经走到进口的大门，走出大门后，奥斯本先生犹豫地站着，我把手电筒还给他。

　　“不用客气，我——”他顿了顿，然后又匆忙说：“我不希望你认为……当然，从表面上看来，我是侵入私人住宅，可是我可以向你保证，我不只是基于纯粹的好奇心。你一定觉得我很奇怪，我很希望解释——呃——嗯——说明我的立常”我静静地等着，看来这是最好的办法。无论如何，我的好奇心已经被激起了，希望能得到满足。

　　奥斯本先生沉默了一会儿，最后终于下了决心。

　　“我真的很愿意向你解释，伊斯——”

　　“伊斯特布鲁克，马克·伊斯特布鲁克。”

　　“伊斯特布鲁克先生，我说过，我很想向你解释一下我的奇怪行为，可是不知道你有没有时间？这里只要走五分钟就到大路，靠汽车站附近有一家很棒的小食馆，我的车还有二十分钟才到，不知道我有没有荣幸请你喝杯咖啡？”