郁夫曾在东京给麻衣子买过不少东西，后来不知是因为在东京花销太大，还是看到麻衣子已出落成一个大美人，郁夫想要将她留在身边，总之麻衣子刚一毕业，父亲就和她一起回了盛冈。当时通子马上要过六岁生日了，这对麻衣子而言是与亲生骨肉的再度重逢，而对通子来说，却是一次与一位来自东京、素不相识的女性的邂逅。

　　初见面时的情景，通子已经完全想不起来了。后来通子曾几次设想过，在看到自己的亲生孩子时，麻衣子的心境究竟如何。年轻的时候感触不深，如今通子已有了自己的孩子，便能够深刻体会麻衣子当时的心情了。骨肉分离、好不容易相见却不能相认的事，实在是太过分了！

　　对了！通子突然又想到一条德子把遗书塞进嘴里的原因。不光只是围裙的缘故。母亲当时选择把遗书吞下的原因，不只这一条。

　　麻衣子曾经给通子讲过不少故事。在那个电视尚未普及的年代，那些故事不知为通子的童年增添了多少色彩。然而若仔细回想，两人在一起时并非只是一味地麻衣子讲、通子听，虽然次数少得可怜，但通子确实也给麻衣子讲过一些故事。

　　得知麻衣子在四处搜寻民间传说之后，通子便开始留意流传于东北地区的传说——那里原本就是一个盛产民间传说的地方。通子在某日听人讲了一个在盛冈的老人之间广泛流传、无人不知的传说，名叫“大嘴童子”。并在某天夜里把这个故事讲给了麻衣子。不过这个故事后来失传了，如今就算是盛冈本地人，也没有多少人知道。

　　这个传说的内容是这样的：

　　很久以前，白姬的深山里住着一个名叫“大嘴童子”的怪物。它身躯硕大、长满毛发，脸上有一张大嘴，胡须长而乱，一副狰狞模样。除此之外，它的肩膀和背上还长满了苔藓和蘑菇。它不爱干净，浑身发臭，大家都很讨厌它。虽生得壮硕，“大嘴童子”的性格却懦弱胆小、温顺善良，而且还很喜欢人。因为它天生神力，所以尽管村里的人都不喜欢它，但还是把它当成佛祖一样供着。

　　每到冬日来临，山里再也无法找到食物时，“大嘴童子”就会跑到村里，敲响民家的木门，讨食物。遇到这种情况，村里人就会让它帮忙劈柴，找些粗活、重活给它做，做完之后再分它些吃剩的东西。

　　不过它的饭量很大。一顿可以轻松扫尽一家五口的饭食，稍不留神，家里的米缸就会被它吃个底朝天。不仅如此，有时它还会跑到村民的屋里，把装饰物、鞋子、盆栽，乃至贵重的挂轴、黄杨枝条之类的东西拿在手里把玩。这种时候，发现的人绝不可以对它进行叱责。因为它的胆子很小，只要叱责过一次，下次它再见到这户人家的人时，就会立刻把手里的东西塞进嘴里，咀嚼一番后咽下肚。因为平日里它几乎都是赤身裸体的，除了那张大嘴之外，没有其他地方可以藏东西了。

　　因此，一旦“大嘴童子”从山上跑到村里，村民们就会把家里的贵重物品藏起来。不过总有百密一疏的时候，就这样，只要它来一趟，村里就会有人家丢失贵重物品。

　　另外，只要村里办酒宴，不管路途有多遥远，“大嘴童子”都会赶去，在一旁静静地等着酒宴结束。等到人们把剩下的酒菜拿出来后，它再把剩饭剩菜吃掉。众人吃剩的食物自不必说，就连酒也会被它喝得一滴不剩。如果光是这样，大伙儿倒还不至于有什么怨言，关键是之后它还会晃晃悠悠地跑到办酒宴的人家里，只要发现别人忘记带走的东西，它都会把它们全吃下肚子。不仅剩饭剩菜，就连首饰金币这类贵重物品，它也直接吞进肚子。一天，村民们的愤怒终于爆发了。

　　为了把这个贪吃的“大嘴童子”收拾掉，村民们做了很多毒馒头，放到“大嘴童子”经常出没的山路附近，载歌载舞，像在举行一场盛宴。村民们的歌舞声在白姬的深山中回荡，“大嘴童子”听到动静，晃晃悠悠地跑下山去找吃的。它躲在树阴后面静静地等待宴会结束。村民们看到“大嘴童子”上钩了，全都会心一笑，互相使了个眼色，一哄而散了，留下那些准备好的毒馒头。

　　第二天早晨，众人跑去一看，只见“大嘴童子”肚皮朝天地躺在地上，早已断气。随后，村民们在田边挖了个大坑，把童子埋了进去。

　　许多年之后的一年，村里自春天起便一直干旱，到了秋天，稻子因为旱灾而颗粒无收。没有了收成，整个村遭遇了有史以来最大的饥荒。虽然邻村的人分了些粮食给他们，但没过多久就全被吃完了。村里开始有人饿死，如此下去，恐怕整个村子都会消失。

　　然而，只有那片埋着“大嘴童子”尸体的水田里像往年一样结出了麦穗。尤其是尸体所在的那一角，麦穗沉甸甸的，压弯了麦秆的腰。村民们把从那片田里收获的稻谷平均分配，暂时顶了一阵子。这件事令村里人感到很蹊跷，于是拿来锄头和铁锹，把那块地挖开了。一看，地里埋着一大堆金银饰品、翡翠挂轴，全是之前家里丢失的，一件不少。原来，“大嘴童子”只是把它们全都放到肚子里罢了。

　　村民们把这些贵重物品拿到镇上变卖，用换来的钱买回粮食，整个村庄因此逃过一劫。同时，村民们为当年那件事懊恼不已，为了向“大嘴童子”表达谢意，他们在埋葬童子的地方建了一座祠堂。打那以后，“大嘴童子”便成了这个村子的守护神。

　　通子突然想起，当年德子动辄便大吼的那句“我一口把它吃了”，必定也是源自这个“大嘴童子”传说。那么，通子八成就是从母亲德子那里听到这个传说的。因为她从来没在任何一本书里看到过有关“大嘴童子”的故事。

　　在盛冈土生土长的德子或许是听父母讲述的，这个民间传说一直留在她的记忆之中。哪怕是在与麻衣子互相争斗、或面对通子时，由“大嘴童子”引发的联想也会时常闪现在脑海中。或许德子就曾经对麻衣子说过：“不管你写多少封信，我都会一口把它们吃了。”正因如此，麻衣子才会预料到德子会把遗书吞下去，并提前做好了准备。仔细想想，其实麻衣子所做的准备也源于那个民间传说。那封遗书，就相当于传说里的毒馒头。

　　6

　　通子随后经历的小学和中学时代完全就是地狱。其原因在于，藤仓良雄的哥哥次郎只比通子高一年级。大姐令子和长子一郎分别比通子大六岁和五岁，良雄意外死亡那年他们就已经在念初中了，因此避免了在学校里碰面的危险。然而次子次郎只比通子稍大一点，时常能在学校里看到他的身影。每一次，通子都会不由自主地低下头，快步走开。她还在校门口看到过几次令子和一郎等次郎。碰到这种情况，通子总是转身返回教室找点事做，磨蹭一会儿，等姐弟几人的身影消失。

　　被冷嘲热讽更是家常便饭，虽然大多只是小事。而最令通子讨厌，同时也是最经常发生的，是总有人默默地跟踪自己。做这种事的一般是大姐。每次感觉到身后有人跟踪、回头查看时，大抵都会看到令子的河童头。通子已经不记得自己曾经多少次因此改变放学后的计划、逃回家里了。就算和朋友一起，一旦察觉有人跟踪，通子也会立刻和朋友们分开，逃回家中。