「不是胡说，也不是编造。那姑娘说的是实话，头子。」

　　系吉心想，头子是因为没看到阿时那一副心碎，好似从伤口流出鲜血的悲伤哭泣的模样，才会说阿时编造假话……。

　　「头子，您和阿时姑娘见个面吧，当面听她说，您就会知道了。」

　　茂七依旧皱着眉头，在火盆边敲打烟管。「我不见她。」

　　「头子……」

　　「系吉，这事到此为止。也不准你继续管这件事。」

　　系吉发出连自己也吓一跳的吼声。「不要!」

　　茂七头子瞪大眼睛。「什么?」

　　「我说不要就不要。没想到头子竟然这么没良心，我看错人了!」

　　系吉起身冲出榻榻米房。头子娘大概在纸门后都听到了，系吉身后传来头子娘拼命呼喊的声音，但他完全不理会，冲出门去。

　　系吉回到极乐澡堂，由于气愤未消，他用力地刷洗洗澡场和木桶，之后才渐渐平静下来，这才开始觉得恐怖;系吉握着稻草刷子的手在颤抖。

　　(惹头子生气了……)

　　系吉从未想过要离开茂七。他每次跟着头子做事都感到很开心满足，而且头子娘是个好人，在头子身边一直过着愉快的日子。再说，离开茂七，等于是违背养父的遗言。

　　(可是……)

　　又不能不管阿时。何况，不是已经对她许诺了吗?是自己说要相信她、要帮她忙的。不能不守约。

　　「这事我一定会想办法。阿时姑娘，你放心在家养病吧。你不是身体不好吗?不能每天到油菜花田吹冷风。要是有什么消息，我一定会通知你。懂吗?」

　　系吉说完，阿时噙着泪点了好几次头。阿时已经相信我了，我不能背叛她。我是个男人。

　　(男人吗……)

　　系吉突然想到自己算是独立自主的男人吗?到目前为止，自己总是待在头子身边，只要按照头子的吩咐做事就可以了。这样称得上是独立自主的男人吗?

　　系吉突然感到不安。小时候，每当有人因同情而对着孤儿的系吉说，你一定很寂寞吧，系吉总是自豪地说，我根本不怕一个人。他真的是这样。可是，那会不会只是错觉?其实，至今他从未真正单独一个人，最初是有养父在身边，养父过世之后则是头子。

　　如今，可就是真正单独一个人了。

　　(不过，阿时她……阿时她……)

　　不是有阿时吗?一想到她，系吉的胸口便小鹿乱撞。可是，阿时心里到底怎么看系吉则完全不知。至少，系吉在这件事上如果无法达到阿时的期待，一切就免谈了。

　　系吉蹲在洗澡场，一副走投无路的样子。刷子滴落的水滴濡湿了他的小腿和脚。

　　「喂，系先生。」背后传来喊叫声。回头一看，原来是权三站在后面。

　　这个曾经是掌柜的系吉的伙伴，即使现在已经是捕吏的手下，他也总是像个舖子掌柜那般打扮得整整齐齐的，与终年将衣服下摆塞在腰际、赤着脚东奔西跑的系吉迥然不同。权三微微提起条纹衣服的下摆，只手拿着脱下的一双布袜，笑眯眯地俯着着系吉。

　　「听说你挨头子骂了。」权三轻柔地说道。

　　「不是挨骂。」系吉嘟着嘴。「是我和头子断绝关系。」

　　「真有勇气。」

　　权三在系吉身边蹲下，系吉背对着他说：「我和权三先生也到此为止。多谢你的照顾。」

　　「唉，别说得这么无情。」权三丝毫没有生气的样子。「你和头子吵架，也没必要和我断绝关系。那件事我听头子娘说了。」

　　「你觉得呢?」系吉不禁望着权三。

　　权三看到系吉露出没把握的神情，并没有嘲笑他，反倒收起笑容，一本正经地缩回下巴。

　　「系先生，我啊，阿时那姑娘说的是真是假，我没法判断。也许是系先生这边对，也许是头子说得对。可是，最重要的不在于是真是假，应该是系先生到底想怎样吧?」

　　「我想怎样?」

　　「嗯。那件事要是真的，系先生，难道你想大老远跑到行德，把杀死婴儿的阿信抓起来吗?听说阿时姑娘认为阿信应该接受刑罚。」

　　系吉沉默下来。其实他并没有考虑这一点。至今系吉在工作上并不需要考虑什么，那是头子的事。

　　「怎样呢?」权三采探看系吉的脸。系吉摇着头。

　　「不知道。没考虑这一点。」

　　权三噗哧笑了出来。「你真老实。这正是系先生的优点。」

　　「可是我……我……」系吉望着权三。「如果那油菜花田真的埋着婴儿，我想设法做点什么。那样也可以安慰阿时姑娘……如果，如果阿时姑娘说谎，那就表示没有婴儿的骨骸……不知道有什么方法可以确认?」

　　「系先生真体贴。」权三说完，衣服发出咻一声地站起来。

　　「不能去挖吧?」

　　「不行啊!会引起骚动。」

　　权三缓缓地点头。

　　「有方法。」

　　「真的?」系吉也咻一声地站了起来。「什么方法?」

　　「用这种方法大概会挨头子骂，不过，反正系先生已经和头子断绝关系了，应该就可以吧。」权三笑道。「让日道去灵视。」

　　通灵小鬼日道是御船藏后面一家五谷批发商三好屋的长男，本名长助，今年十一岁，换句话说，他不是和尚也不是僧侣，而是个孩子。这孩子的感应力强得可以看到别人看不到的东西，还能预测未来，帮人驱邪，声名远传到大川对面。

　　但是这日道，前些日子因灵视引发纠纷而身受重伤。听说这几天好不容易才能起床，却因此事被茂七狠狠教训一顿，所以最近已经不再收费帮人灵视了。

　　日道受伤之前，茂七很讨厌三好屋夫妇和日道这一家人，但是他最近对日道，也就是长助，似乎反倒心生同情。茂七也曾对着系吉发牢骚，说日道那父母不对。

　　「我不认为三好屋那对夫妻只挨我一顿骂，就会乖乖让日道就此收手。那孩子也真可怜。」

　　系吉对日道不熟，但听过一些风声。因此那时他也问茂七，日道真的具有灵力吗?结果茂七罕见地含糊其词回答：

　　「他本人说真的可以看到别人看不到的东西。」

　　权三说的正是请这个日道到油菜花田灵视。

　　「我帮你去拜托看看。说是回向院茂七的手下，三好屋当然不会让我见他，我假装是舖子掌柜混进去看看。那孩子好像喜欢我们头子，只要能见到他本人，其他的事都好安排。」

　　权三果然如他所说的办到了。三天后的下午，日道特地来到相生町的油菜花田。

　　「你可以一个人随便外出?」

　　日道身上依旧到处缠着白布，并且散发药膏味，他只手拄着拐杖。那是一根多疖结实的拐杖，与小孩子的手极不相称。日道今天不是穿平常跳神的白色服装，而是与街上孩子一样穿着直筒袖服。他没带任何人，只和权三一起信步走来。

　　「又没人监视我。」日道露齿而笑。权三的那张圆脸也跟着笑。

　　「事情都说清楚了?」系吉问权三。权三点头，日道也「嗯」地回了一声。