「报酬呢……」

　　「那个，不用了。反正回向院头子带了很多东西来探病。」日道微微歪着小小的头说道。「可是系吉先生，听说你为了这事和头子吵架了。」

　　系吉当下很不高兴。权三连这种事也说了?

　　「嗯。」

　　「我不说多管闲事的话，不过你还是与头子和好吧，而且权三叔叔也很担心。」

　　权三吃吃地笑。系吉心想，这小鬼真罗唆。

　　「先别管这个，你快去看吧。」

　　日道一步一步拄着拐杖走近油菜花田。

　　「好漂亮。」他发出孩子的欢呼声。「回家后跟家人说说看，在院子里也种些油菜花。」

　　「你还是快点……」

　　「知道了。」

　　日道眯着眼睛凝视油菜花田。凑巧今天风大，即使拄着拐杖，日道那小小的身子，也随着沙沙摇摆的油菜花一起摇晃。系吉暗暗地替日道捏把冷汗。

　　日道拄着拐杖开始走动。他从油菜花田一端到另一端，反复来回地走。他这时走起路来似乎还是很痛，偶尔会皱起眉头。

　　他突然停住脚步，转身面向油菜花田，接着走进一片黄色的花海。已经长高了的油菜花与日道的腋下等高。

　　「踩死了会被挨骂。」系吉这么告诉日道，但日道仍歪歪斜斜地往前走，然后在中央的地方停下来。系吉想起第一次看到阿时，她就是站在那里。

　　过了一会儿，传来日道那比平常更平板的声音。

　　「啊，所以是油菜花。」

　　「怎么回事?」系吉回头问权三，权三静静地摇头。

　　「真是太可怜了。」 日道说道。「是这样吗?」

　　「那小鬼到底知道了什么?」

　　系吉如此问道，权三只是静静地看着日道。

　　不知是不是总算好了，日道又走到路边，用另一只手触摸那些花。

　　「真漂亮。」日道仰望着权三。「可是我讨厌吃凉拌油菜。」

　　「很好吃的。」权三回答。

　　「所有的凉拌我都讨厌。」

　　「我说啊，你……」系吉不耐烦地说。「重要的事到底怎么了?到底是看到了还是没看到?」

　　「看到了。」日道回答得很干脆。

　　「婴儿骨骸?」

　　日道凝视着摇曳的油菜花田，表情显得非常悲哀。

　　「系吉先生，你还是听头子的话比较好。」

　　「啊?什么意思?」

　　「这个查了也没用。」

　　「没有婴儿的骨骸吗?」

　　「不清楚……虽然好像有人认为有。」

　　「不清楚?你不就是来看这个的吗?」

　　「嗯，看了。」日道轻轻叹了一口气。「我看到杀死婴儿的人。」

　　系吉听得一头雾水，不禁看着权三。可是权三却蹲下来与日道的眼睛齐高，他说：

　　「累了吧?」

　　「有一点。」

　　「那叔叔背你回去。」权三转过身，背朝着日道，日道高兴地趴了上去。

　　「我们走了，系先生。」

　　「我们走了?」

　　「事情不是清楚了吗?没有骨骸，至少对我们来说是没有。」

　　权三很快地迈出步伐。日道——不，被人这么背在背上，看上去只是普通孩子的长助，回头向系吉挥手。

　　「下回见，系吉先生。你要和头子和好啊，一定喔。」

　　系吉一脸不快。

　　4

　　系吉花了几天调查今元大杂院附近。这可不是轻松的工作。

　　以前的居民早已分散各处，光是打听他们现在的住处就很费工夫。尽管很幸运地能与他们见面问了话，但是他们不是说与竹藏没来往，就是说那婴儿送人了，结果什么也没查到。

　　「谁说婴儿死了?我不相信。」甚至有人如此一笑置之，接着用怀疑的眼神看着系吉。「你查这个做什么?」

　　而且，由于系吉每天在油菜花田走动，所以经常挨附近那个可怕女人的怒骂。这户在油菜花田旁的人家似乎是做糊油纸伞的工作，一靠近便可以闻到浆糊的味道，在这种俗称油菜花的梅雨季，女人总是显得十分忙碌;听说她叫阿幸。

　　系吉很想向这个自认为是油菜花田看守人的阿幸打听消息。毕竟是邻家，她或许会知道大杂院的事。可是，阿幸非常冷漠，简直无法靠近。

　　系吉也动了些脑筋。阿幸家现在的模样，看来是火灾后临时修补的。于是系吉决定试着告诉她，要帮她解决那些长短不一的难看板墙。

　　「阿幸大婶，老实说，我在澡堂工作，必须到处收集燃料。说是燃料，其中也有些干净的木材。所以呢，你们家那面墙，我每次路过时总是很在意，实在太难看了。我可以帮你找些合适的木材，但是你能不能把那些修补的木板当燃料卖我?」

　　果然不出所料，阿幸对这事很感兴趣，态度突然变得和善，请系吉进泥地，并端出已经没有味道的茶。

　　系吉尽量讨好她，与她闲聊一番。系吉用「那火灾实在很惨」的话套她，阿幸也很起劲地说了许多有关火灾的事。她独自抚养四个孩子，平时似乎没有什么聊天的对象。

　　「话又说回来，阿幸大婶，当时你和今元大杂院的人有来往吗?」

　　「啊，有啊。因为管理人是同一个，不过现在换人了。」

　　「今元那地主好像也很拮据，大概一时也没办法盖新大杂院吧。」

　　「现在这样比较好，光线很好。」阿幸指着舖满狭窄榻榻米房的正在曝晒的油纸伞。「对我可是帮了大忙。」

　　「应该吧。可是，你不觉得寂寞吗?大杂院的人都走光了。」

　　「有一点。」

　　「我经常路过这儿，以前在这儿也过过熟人，彼此会打招呼，就是那个焊工竹藏先生，你记得他吗?他去过我们的澡堂。」

　　「那应该是在他得肺病之前吧。」

　　「对、对，实在太可怜了，害他们不得不把孩子送人。」

　　「嗯……」阿幸虽然点着头，却又一副犹豫的样子。「的确。」

　　「你知道他们把孩子送去哪里吗?」

　　「不知道。」

　　「是管理人帮他们找的吗?」

　　阿幸狠狠地瞪着系吉。

　　「你问这个做什么?」

　　「做什么?没做什么啊。」

　　「是吗?总觉得你很可疑。」

　　系吉紧张起来。没想到这女人如此敏感。

　　「你提到竹藏先生家的婴儿，是不是有什么企图?」

　　「没那回事啊!」

　　系吉那老老实实的慌张模样，令阿幸益发起疑。她态度大变，准备将系吉赶出泥地。

　　「我真糊涂，差点上了你的当。你以后不要在我家附近闲晃。」

　　「别这么说嘛。我到底做了什么?」

　　「眼神很可疑。」

　　「为什么?你为什么突然变成这样?竹藏先生家的婴儿，难道连提都不能提吗?」

　　系吉又说错话了。阿幸怒不可遏。

　　「你给我出去!」

　　系吉认为自己探触到了杀婴之谜的线索。不过是几句话，竟然就气成这样，只能说这里头一定有文章。

　　「阿幸大婶，那婴儿是不是被杀了?」

　　系吉话还没说完就被赶出门。门使劲地关上，由于用力过猛几乎弹了回来，在那一瞬间从缝隙中所看到的阿幸气得满脸通红，但却又看似非常害怕的样子。