「像是，又像不是。」

　　平四郎进了那狭小的起居间，把方才的情形告诉佐吉。佐吉不住点头，望着孩子，但那男孩却仍一语不发，只是毛毛躁躁，频频眨眼，手脚不断动来动去。

　　「不过，身上脏得真厉害啊。」

　　佐吉蹲下来，很快将孩子的身子检视一番，皱起眉头。

　　「你在外面露宿对吧。肚子饿不饿?」

　　孩子没有回答。一双黑色眼珠转来转去，像追逐四处乱飞的白蚁似的，不管是对佐吉也好，平四郎也好，小平次也好，都不肯定睛正视。无论问他名字、岁数，都不作声，只是惶惶不安。

　　「他什么都不说，所以我想最好还是寄放在管理人这里。」

　　佐吉点点头。「暂时由我来照顾。」然后苦笑，抬头看着平四郎说道：「阿德姐生气了吧?」

　　「是啊。」平四郎也笑了。「辛苦你了。」

　　佐吉弯身配合孩子的视线高度，双手放在他瘦弱的肩上，对他说：

　　「我是这里的管理人，名叫佐吉。你是哪家的孩子、叫什么名字，现在都无所谓，等你想说再告诉我。反正，从今天起你就住在这个家里，知道吗?不用再到别的地方，也不用睡在路边了，还有饭给你吃，所以你放心吧。」

　　平四郎很满意。虽然阿德那么瞧不起佐吉，佐吉毕竟相当值得信赖。

　　无名男孩虽对佐吉的话显得心不在焉，但当佐吉说要帮他准备衣服，叫他去井边冲水，他倒是乖乖听话出去了。

　　「小心，水不要乱泼喔!」佐吉朝着他背后喊。

　　一听这话，小平次说道：「不要紧的。刚才我们来的时候，阿缘正在井边洗衣服，应该会帮忙照看。」

　　阿缘住在后杂院口，是轿夫的老婆，年纪与佐吉差不多，却已是四个孩子的母亲。而最要紧的是，她是少数几个对佐吉怀有善意的房客之一。

　　平四郎和小平次一直等着，直到阿缘带着光溜溜的无名男孩回来。阿缘已将男孩身上破烂不堪的衣服洗干净了。佐吉有礼地道了谢，接过衣服。

　　「孩子交给你，看来是没问题了。」

　　「但愿他能早点开口说话。」

　　然而，无名男孩没有开口说话。平四郎每天来佐吉家，但无论来的是一天之中的哪个时刻，男孩总是在起居间一角抱着膝，呆愣仰望着天花板。

　　「他吃饭吗?」

　　「会，可是……」

　　佐吉的担心似乎也与日俱增。

　　「他不太会拿筷子，手也会抖。」

　　佐吉表示，那孩子不太能处理自己日常生活的琐事。

　　「可能是生过什么重病。」

　　佐吉到各处的町办事处和商家铺子去，说铁瓶杂院有这么个男孩，拜托若有任何消息麻烦联络，也到附近的迷路石(注：一种由民间所设、供人刊登寻人启事的石柱，多设于桥畔或神社寺庙等人多热闹之处)张贴告示。

　　但事情没有任何进展。过了十天，男孩依旧无名，也没有亲人前来找寻。

　　「会不会是弃儿啊?」

　　第十一天中午，平四郎拎着孩子爱吃的点心，来到佐吉家。孩子高兴地吃着点心，却还是不说话。而且，的确如佐吉所说，吃东西的模样动作着实令人担忧。那情景真教人感到不忍。

　　「您是说，父母亲把孩子丢在这里走了吗?」

　　「嗯……」

　　「可是，那孩子来这里时，样子不像才刚失去了家。大概一个人在町里过了有半个月吧。」

　　平四郎还记得佐吉第一眼见到这孩子时，说过「你在外面露宿对吧」的话。

　　「你对这种事很了解啊?」

　　他半开玩笑地问。不料佐吉毫不迟疑地点头。

　　「是的，我以前也常露宿在外。每当受不了师傅严厉的管教，逃出来就在外面露宿。偷跑进稻荷神社啦、庙里啦。那时候会偷东西，也偷过香油钱和供品。被带回去之后，又因为偷东西挨骂。」

　　说着，他笑了。

　　「招出这些，会被大爷抓走吗?」

　　「都多少年前的事了，町奉行所可没那么闲。」

　　但平四郎感到相当讶异。他虽不曾想过佐吉的孩提时代，但既然佐吉这个花木匠是凑屋的远亲，便一心以为他家里应该还过得去。

　　「……你也吃了不少苦啊。」

　　「哪里，这很平常。」

　　平四郎心想，佐吉会对那男孩照顾有加，或许是因为想起了自己的孩提时代。

　　无论如何，佐吉把孩子照顾得很好。就连在一旁帮忙的阿缘，也称赞佐吉能干。

　　「一个单身汉要带孩子，真的不容易。」

　　平四郎听她对佐吉盛赞了一番，心想，既然这么佩服，至少也该喊他一声「管理人」，别再叫「佐吉」了。

　　「大爷，这也许是我们外行人的想法……」

　　听到有人叫唤，平四郎才回过神来。佐吉一脸欲言又止的样子。

　　「什么事?说来听听。」

　　「就是那孩子身上穿着的那件破衣服。」

　　阿缘洗好晾干之后，佐吉拿来细看。

　　「上面到处都是补钉，其中一块，用的是印了商号的手巾，不过只有一小块。」

　　平四郎也细看佐吉拿出来的破衣服。果然，补钉的布上印着店名。

　　「牛迂通下，风见屋，是吗。」

　　真远，平四郎心想。

　　「我想到这风见屋去瞧瞧。也许靠这块手巾，能查出一些关于这孩子出身的蛛丝马迹。」

　　小平次一脸有话要说的样子，平四郎抢先说了出来。

　　「这由我来吧。调查是我们的看家本领，也许可以找出什么线索。」

　　佐吉送平四郎和小平次出门，无名男孩就蹲在出入口旁，拿着一根小木棒专心画画。定睛一看，画的似乎是鸟。

　　「对了，官九郎怎么样了?」

　　官九郎是佐吉养的乌鸦。自雏鸟便开始饲养，因此与人非常亲近。

　　「自由自在地到处飞呢!」佐吉笑了。「对了，这孩子好像也很喜欢官九郎。官九郎要是停在附近，他会伸手想去摸。」

　　「不会被啄吗?」

　　「官九郎不会啄人的。」

　　走出杂院大门时，官九郎正好从高空俯冲而下，动作之灵敏，每次见到都不由得令人赞叹。它在木门正上方一个转向，轻巧着地。一见平四郎抬头望，便嘎的叫了一声。

　　下令搜查时并不抱太大期待，但风见屋的手巾竟意外成为有力线索，为无名孩童的身分提供了指引。托熟悉牛迂一带的同事派出手下一名捕吏着手调查，第三天便前来通报，说牛迂有个名叫卯兵卫的杂院管理人，正四处寻找一个行踪不明的房客小孩。

　　牛迂这个地方旧衣铺很多，风见屋也是其中一家。三年前初春时发生过一场小火灾，烧掉一部分铺子和少许商品。由于当时受到附近旧衣铺同行大力相助，事后便特地订制了手巾四处发送，做为谢礼。那孩子旧衣服上用来补钉的，肯定是那时的手巾——事情便是这么来的。

　　那捕吏不厌其烦，一家家探访牛迂的旧衣铺，终于打听到有个名叫阿红的女子，经常在旧衣铺出入，论件计酬为人修改衣服。她很早便与丈夫分手，独立养育一个小男孩，但她约在半年前死于流行病。无依无靠的男孩由杂院的管理人收养，不久小男孩自己也生了病，发高烧烧坏了脑袋。