阿藤与葵的关系极差，因此葵消失时，周围众人议论纷纷，谣传葵是被阿藤给撵走了。这一切总右卫门应该都知道;明知道，却在十七年后，刻意将佐吉叫到近前——

　　「听说葵还在凑屋时，总右卫门拿她的儿子佐吉当接班人看待。」

　　「那就是很喜欢他啰?」

　　「那时候是吧，现在就难说了。久兵卫因为那样的内情出走，总右卫门却故意把铁瓶杂院这个烫手山芋丢给佐吉，而且一面让佐吉当管理人，一面却在背后搞鬼，暗地里提出条件让住户们离开铁瓶杂院?倘若他现在也把佐吉当儿子看待，相信他的人品，想借这机会让他学着成为能独当一面的管理人，就不会去做这种居心不良的事。我虽不是你，但打这儿估量，实在很难相信总右卫门对现在的佐吉怀有好意。不过，若说把佐吉叫来这件事，对阿藤也不算是个体贴的做法——啊，这是明摆着的，眼前这对夫妻便一天到晚在吵架——你倒说说看，总右卫门脑袋里到底在想些什么?打的是啥主意?」

　　平四郎一静下来，仿佛是在等待这一刻，油蝉一齐鸣声大作。起居间里立时充满了从天而降的蝉鸣声。

　　半晌，弓之助像听蝉鸣听得出神似的，微偏着头。然后，小声地说「真奇怪」。

　　「很奇怪吧。」平四郎也应道。好似在滂沱大雨中对谈，这对姨甥的话语声几乎要淹没在蝉鸣里。

　　弓之助提起笔，面向着纸，好像要写些什么，却又将笔尖停在半空中，直盯着纸看，最后却啪当一声，用力将笔放回笔砚盒。

　　这一声令油蝉一齐戛然而止。

　　「姨爹，可能是测量的基点不同。」弓之助说道。

　　「怎么说?」

　　「阿藤为何如此痛恨葵?佐吉在凑屋总右卫门心里又是个什么样的角色?为何要安排佐吉当铁瓶杂院的管理人?凑屋总右卫门为何要偷偷将铁瓶杂院的住户赶走?阿藤过去对美铃宠爱有加，为何这几年却冲突不断?是因为美铃像葵吗?或者是有别的理由?」

　　弓之助一口气说完，眼睛闪闪发光。

　　平四郎不由得起身。虽不明所以，但他感觉得出弓之助这模样之中，有些什么令他不得不猛然起身。

　　「这一切，」弓之助灿然一笑，对平四郎说道，「或许全都必须以不同的基点来测量。」

　　「你是说，这些事全都没有关联?」

　　「不是的，根源必定是同一个。但是，开始测量的基点各自相异。」

　　平四郎抓抓头。唐纸门后传来细君的声音。拉门喀啦一声打开了。

　　「哎呀，你们姨甥俩正专心讲究学问呀。弓之助，要好好向你姨爹请教哦。」

　　瞧她心情好的。

　　「我做了冰凉的白玉丸子呢，好好尝一尝吧。相公，你也喜欢白玉丸子吧?」

　　当天临走之际，弓之助又说了句谜样的话——女儿阿律险些被抓去抵赌债的木桶匠权吉，值得调查一番。

　　「我觉得，知道是什么人找权吉去赌博很要紧。」

　　「你是说，那件事或许也是凑屋设计的?」

　　权吉沉迷赌博，害阿律被带走，令他在杂院里住不下去——

　　平四郎沉吟。「这我也想过。权吉确实好赌，有人相约一定马上陷进去。但是，只为了要赶走这对父女，便设计把阿律卖掉，未免太残酷了。这作风和八助他们拜壶那时相差太多了吧?」

　　弓之助笑了。「但是，如果当时阿律被妓院的人带走，之后会如何可就不知道了。也许一离开杂院，称是为凑屋办事的那个俊掌柜就赶上来说，阿律姑娘，真是对不住，其实我们有苦衷，不得不瞒着你们父女俩，请你们搬走，才演了这么一出乱来的戏。权吉的债务你不必担心，我会为你安排新的住处和工作;权吉把你卖了，阿德会让他怕得存不了身，迟早会离开铁瓶杂院的，要不了多久就能和你团聚了——」

　　平四郎睁大了眼睛。没错，弓之助说的对。剧情极可能是如此安排的。

　　「就结果而言，阿律因佐吉的话改变了心意，因此离开铁瓶杂院的就只有阿律一个，权吉现在还留在杂院里吧?」

　　「是啊，还在。」

　　「这么一来，凑屋便没有达到目的。姨爹，阿律在丢下权吉、逃离铁瓶杂院之后，在哪里做些什么呢?凑屋那个俊掌柜有没有去找她呢?阿律不挂念父亲吗?」

　　平四郎盯着弓之助人偶般的脸蛋瞧了一会儿。这张脸蛋精巧如匠人的杰作，但脑袋里的东西更不得了。

　　「来盯一盯权吉吧。」平四郎说道。

　　这时候最不方便的，便是平四郎除了小平次之外，没有别的手下。不用说，平四郎不能亲身到铁瓶杂院监视，因为结果不外乎是被佐吉发现，问起大爷在那里做些什么。小平次也一样，十成中有九成会被阿德喊住，说「你来得正好，帮忙清清水沟再走」，被狠狠使唤一顿后徒劳而返。

　　话虽如此，又不能差遣铁瓶杂院里的人。若是别的事也就罢了，这件事可不行。平四郎希望事情暗中进行，不让杂院众人察觉。

　　仅烦恼片刻，平四郎便又出门前往本所深川的大头子茂七家。破锣嗓子的老爷子已自汤疗回府，但用不着劳动他，找政五郎谈就行了。而所谈的话，其实平四郎并未详加解释，只说权吉的沉迷赌博与女儿离家出走，背后似乎有黑手。即使如此，大头子的心腹仍二话不说，爽快承应。

　　「我会先监视五天，调查这位权吉木桶匠的去处、见过哪些人。」

　　「不好意思，若权吉和女儿阿律碰面，麻烦你顺便查查那姑娘现在住哪里、做些什么。」

　　平四郎有些客气地加上一句。

　　「权吉年纪也不小了，不可能自己出主意作主，搞出什么花样。赌博和女儿离家出走这两件事倘若真有内幕，定是阿律依那黑手的话，要父亲行动的。」

　　「我明白了。」政五郎说着，严肃的脸上露出笑容。「不过，大爷肯来找我们帮忙，真教人高兴。大爷千万别那么客气，若不嫌弃，今后有机会也请多关照。」

　　平四郎笑了。「我看起来像在客气吗?」

　　听阿德说，阿律离家后，权吉虽嘴硬，但整个人无精打采，赌当然是不碰了，连酒也比较节制。

　　「我们也觉得该让他受点教训，所以打算先不管他，等到他真的有困难了再帮忙。」阿德是这么说的。

　　事实上，就之前平四郎不经意瞧见的，权吉确实神情黯然。木桶匠的工作需要熟练的技巧，但权吉多年来懒散的生活已使双手不再灵巧，承包的工作量也减少了。对打零工的工匠而言，没有工作便等于没有进帐。权吉也为此着急，似乎出门到处找工作，但信用与风评一旦跌落便不易挽回，因此权吉的日子应当过得相当苦。

　　政五郎言而有信，平四郎前去委托的翌日傍晚，随着日暮六刻(注：晚间六点)的沉沉钟声，遣人送来最初的报告。来的是大额头，因此并不是送写在纸上的报告来，而是装在脑子里而来。这且不管，听了他的传话，平四郎大吃一惊。

　　第一天便大有斩获。权吉离开铁瓶杂院来到外面，便一路走过永代桥，过日本桥到北岸，往内神田的濑户物町去了。完全没有迷路或问路的样子。显然，这条路他走惯了。