对于孝史的问题，阿蕗点头说：「客人也会进来坐。」

　　从孝史的角度看出去，在正前方是一个直径有两公尺以上的大壁炉，里面的火烧得正旺。壁炉的周围——这个部分叫壁炉架吧——是以浅浅的白色石头砌成的，应该是大理石吧，上面放着好几个相框。

　　壁炉之前，有一张很大的兽足桌，桌面镶着玻璃，四周摆放着椅背很高的椅子，就是刚才挡住孝史视线的那种。壁炉右边还有一把附脚凳的长椅，三个花纹鲜艳的靠垫放在上面，恰似长椅的装饰品。

　　孝史隐身的屏风，从壁炉看过去位在房间西侧角落的墙边。仔细一看，墙边的壁纸有一部分破损了，可能是为了遮盖这个破损才把屏风摆在这里的吧。屏风的右边是大大的窗户，上下开关的窗框分成三段，一直延伸到天花板附近。户外因雪光显得非常明亮。沉重的布幔卷到窗框之上，不像窗帘倒像是舞台剧用的布幕。这也是雅致的深红色。布幔的边缘垂着一条系绳。这应该是用来卷动布幔的吧。

　　在墙边，一座钟摆式大钟缓缓地刻画着时光。

　　「请你回房吧!」阿蕗以恳求的口吻说。「要是被发现就糟了。会给平田叔添麻烦的。」

　　孝史直起身子站了起来。房间的全貌显得更清楚了。

　　一共有两扇门。一扇是孝史进来的门，另一扇是珠子他们出去的门。以壁炉为准，房间的东边角落有个大大的三角形装饰柜。这个有玻璃门的柜子里，装满了壶、花瓶类的东西。孝史走近柜子。

　　「好漂亮啊。」

　　「那是老爷的。」阿蕗说得很急，「我知道你很想到处看看，可是请你回房间……」

　　阿蕗拉扯孝史的袖子，连声催促。这时候，从珠子他们离开的方向，有脚步声靠近。

　　「啊!」阿蕗轻喊，「有人来了，喏，快点……」

　　孝史当机立断，拉着阿蕗的袖子迅速横跨房间，跑到刚才的屏风之后。

　　「真是的!为什么……」

　　「嘘——!安静!」

　　先制止阿蕗，孝史也悄无声息地静待往起居室靠近的人。

　　门开了。

　　出现的，是一个个子矮小却结实的老人。他穿着和服，右手拄着拐杖。看来行走非常困难。每走一步就停顿一下，慢慢地进入室内。

　　这个老人的下巴又方又宽，长相看来很顽固。一头茂密的银发，脖子短短的，连带使肩膀看起来更高耸。眉毛有一半以上变白了，形成高高隆起的弓型，在细长的眼睛上像个硬梆梆的屋檐般凸出来。

　　「他是谁?」孝史悄声问，「是老爷?」

　　阿蕗以非常惊讶的表情看着老人，回答：「嗯，是的。」

　　那么，他就是蒲生宪之了。平田说他以前是陆军大将，是昭和时期的军人。

　　可是，他看起来比六十岁老得多。可能是因为走路姿势的关系。

　　「老爷有病在身，」阿蕗压低声音说，「平常几乎不会离开自己的房间的，今天是怎么了呢?」

　　蒲生宪之以走一步停一下的速度靠近壁炉。一直来到火焰反射到脸上的地方，才停下脚步，接着以慢得令人焦躁的动作，把拐杖靠在壁炉架上。

　　然后，伸手入怀，拿出一样东西。是一叠白色的纸张——看来是文件。

　　蒲生宪之双手拿着那些纸张，凝神看了一阵子。感觉上是在反复阅读。

　　不久，他开始把纸一张张揉成一团，扔进壁炉的火焰中。孝史数了数，一张、两张……总共有七张。被扔进壁炉里的纸，在火焰的威力下，立刻烧成了灰。

　　蒲生宪之一直凝视着这些过程。不但如此，他还拿起附近的拨火棒，拨弄燃烧的柴火，直到烧成灰的纸张完全看不出形状为止。老人手执拨火棒的时候，孝史一直提心吊胆的，深怕他一个站不稳，跌进壁炉里。

　　好不容易完成了这项作业，老人以来时一样不稳的脚步离开房间。孝史和阿蕗连大气都不敢喘一口，直到再也听不到叩咚、叩咚的拐杖声为止。

　　4

　　碓认这个奢华的起居室里只有自己和阿蕗两个人之后，孝史长长地吁了一口气，从屏风后面走到房间当中。手里还牵着阿蕗的手。

　　阿蕗对于刚才亲眼看到蒲生宪之，似乎感到非常不可思议。虽然刚才情况紧急，但她却连孝史所采取的亲密举动都忘了加以责备，视线还停留在蒲生邸主人离开的那扇门上。

　　孝史轻轻拉了拉阿蕗的手，她才突然清醒似地眨眨眼睛。

　　「老爷像刚才那样离开自己的房间到外面来，有那么稀奇吗?」

　　孝史还没说完，阿蕗就用力点头。看来她真的非常吃惊。

　　「而且竟然自己单独来起居室……」

　　话说到一半，才终于发现孝史一直牵着自己的手。她嘴里轻轻地惊呼一声，急忙把手抽回来。孝史忍不住偷笑。

　　「这屋里的人还真奇怪。」

　　孝史抬头看着高高的天花板上精致的刺绣，伸着懒腰说。能从狭小的房间里出来，感觉果然不赖。阿蕗一副惊异的表情看着孝史。

　　「关在房间里的老爷、行为幼稚的女儿、有如早期青春电影男主角的大少爷。其他还有些什么人?」

　　孝史想起凌晨天还没亮时躲在蒲生邸前院，听到一对男女的对话。他们的声音听起来不像刚才那对兄妹，感觉上年纪应该更大。

　　阿蕗默默地看着孝史。然后，突然想起什么似的，从孝史身边擦身而过，蹲下去捡起刚才掉落的抹布。

　　「请你回到楼下房间去。」她背对着孝史说，「我还有很多事要做，我不是来这里玩的。而且你……」

　　阿蕗猛地回过头来，气得咬住嘴唇，然后继续说：「要是被府邸里的人发现，被赶出去，你自己也会有麻烦吧?也许你自己不在乎，可是平田叔会很困扰的。你也要稍微为你舅舅着想。」

　　孝史心想，她生气的表情也很可爱。从藏身之处来到外面，自己的情绪比意识到的还要高昂。

　　这种亢奋的情绪，与优越感雷同。当孝史发现这一点，连自己都感到意外。刚才还以为自己身陷一场大骗局，一旦将那种怀疑抛在脑后，心中的钟摆荡起来，反而变得相当愉快。

　　我真的来到过去了。所以我知道这些人所不知道的未来。我来自未来，我知道等待着这些人的，是什么样的未来。

　　我知道的事，连住在这幢了不起的府邸里的人都不知道!

　　阿蕗气鼓鼓的，为了不想在和孝史对看当中败下阵来，努力瞪着他。那张脸蛋实在可爱得难以形容，更刺激了孝史的优越感。我要让她大吃一惊，心里才这么想，话就脱口而出。

　　「日本战争会打输。」

　　阿蕗瞪大了眼睛。对看就此结束，她那两片粉红色的嘴唇张得大大的，握着抹布的手一下举到胸前。阿蕗向孝史走近一步。

　　「咦?你刚才说什么?」

　　孝史重复刚才的话，而且还加上几句。「日本会打输，会被美国占领。军人再也嚣张不起来，因为日本会成为和平国家。」

　　说完，顿时觉得好爽快。尤其是「军人」那几句。原来，刚才突然激起的那股优越感，就是来自这里啊!原来，自己是因为同情阿蕗在军人家被使唤，生活过得如此卑微，想告诉她不需要这么做。如果是战后的日本，我所居住的现代的日本的话，像你这么可爱又勤劳的女孩，不管哪家公司都求之不得，就算遇到像蒲生宪之那种耀武扬威的上司，那也只是装腔作势，他们一样是被公司雇用的上班族。我所生活的时代真的每个人都很自由，日本将来会变成那样的国家。